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grandes mamiesv) jans Teg^étt de mérrte», de fNipe et de Ifniiiat/ GenieUIe avec Hcvzt , Ba^ dne avec Mercier-^ P&ifisiiiet laVéc Yoltaûre. O

h4)nte! é co&fusion! Api^ avoir Repaie ^

dM$ mon cabinet , le terrain ; pted <à {Sedi , lus meubles pièce à pilèce , las 4e crier , de tem^ péter, réduit littéralement au dësespeir, je ne sauvai du logis avec le isenl livre que j^ieusse pot sauver 4u pâllage y et f allai mci prmnèner pour évaporer ma bile^, laissant- à ma letnmeietà.méd enfans .te soin dVbever cette <]euvfe de dés^ iruction.

Je n'étais pas ^w bout de toe&ipeânes ; j'airâis quitté mon an^cien lefgeldent ; en entrant dans Vautre, je ne fis que fdiaëger fdefohaos :les ea-^ yriers m'y poursuivirent, et m -tfbaaddnakient^ le premier ^0r« 9 w mîK^ d'u» désordre loù j?a^ y^s peine à merelraHif^rfllaî-Biâme. On âyaii pensé à < tout « «excepté au <ÉMyé a de se ^oudier ; mon lit était^eiieore sur le branosÉd. Après deui: beures de-rechercbies^ je redronvai meapanton^ * flesd^s le bùiihewr4u:iokr4!tW^^ £aillaume -4 $t ma^robe -dé ebunbEfi^pàtmi fesn^nsiltside

cuisine , ce qui dofmut ocetftton i ma feame de me firice renarqwGir tepie rka ae s'égauratê^avec elle : chscitii passa la ]tiiît.«omine îl put , et Je jour vint éclairer nn taUeau ce»t iois plus triste encore.

Trois mille volumes de ma bibliothèque j choisis avec tant de soin , rassembles à tant de frais , . étaient amoncelés dans une chambre basse ; mes plus belles éditions avaient été froissées , tachées , déchirées ; je n'avais plus la force de me plaindre , et je contemplais ce désordre en poussant de gros-soupirs , auxquels M*"' Guillaume répondait par des exclamations continuelles à la vue de ses porcelaines écornées , de ses cristaux en pièces. Ma fille ne trouvait plus les pédales et les pîeds^de son piano. Victor s'était couché tout habillé sur un sopha en Jampas , o& il avait laissé Tefl^Feiitle indélébile de ses bottes. Les domestiques ne savaient auquel entendre , et rejetaient l'un sur l'autre toutes les sottises qui avaient été faites en commun. La première journée se passa en lamentations , et la semaine entière en reproches , en tracasseries de toute espèce. Au bout de

420 Ii^B DIÊMIÉHAGEMENT.

hint jours , nous parvînmes à noa$ reconnaître, et bAs convînmes , en récapitulant nos pertes , que le proverbe a raison , ei- que trois démena-^ geauns équivalent à un incendie. '

IJNE NUIT DE PARÏS. 221

N® XLiii. — 3 mai i8i5.

^VV«/V\<V«/WWV% WV% WV%/Vk ^«v^/w^ v^^t/^^-^ V%^/%/V^ %/«/«.'%/V%^iaV%/W

* "Duplex UhtUi dos est : ^uhd risum movèt

Et çuhd prudenti vitam eonsilio monet.

' Phîdrb.

Je me propose, en écrivant , le double Lut d'amuser et de corriger.

Lundi dernier, la nuit ëtait belle, Tair était doux, et la lune se promenait dans un ciel sans nuages. Je goûtais, à ma fenêtre, un de ces plaisirs innocens dont on jouit , comme de beaucoup d'autres, sans jamais s'en rendre compte ; je fumais une cigare , et, comme ce grand y21a/idrin de vicomte qui s'amusait à faire deâ ronds dans un puits , je m'amusais à suivre dans Tair les bouffées de tatec que j'expirais avec la gravité d'uij^bourguemestre de Gronitigue : je ne voyais rien , je ne songeais*à rien; je m'écoutais yivr«* Ma cigare achevée, je rentrai dans le monde social et politique dont j'étais sj^sent depuis

!222 lOTNE HUIT ]»E PARIS*

an quart d^heure, et mon esprit se remit an travail . En parcourant des deux yeux cet te rue déserte , où tant de gens s'agitaient, se cou^ doyaient quelques heures auparavant, j*en vins à me rappeler quelques traits d'une assez mau* vaise peinture, à' Une Nuil de Paris ^ qu'a faite Rétif de la Bretonne dans la préface de ses Cantemparaines ; ensuite il me prit fantaisie de retracer moi-même un semblable tableau ; î'en avais une belle occasion; le tems était superbe , tout le monde dormait chez moi , et je n'avais pas la moindre disposition au sommeil. Je sortis furtivement, en me rappelant , avec un soupir, le tems où de semblables précautions avaient un autre motif, et j'arrivai à la grande porte de la rue , que j'eus beaucoup de peine à me faire ouvrir. La portière , obligée de se lever ,

Dans le simple appareil

D'une beauté qu^bn vient d arracher au^ommei} ,

en tournant d'une main la grosse clef, et voî>lant de l'autre des appas dont^e détournais mo<^ déstement mes regards , grommelait entre s%s dents: <« La belle heure , pour sortir!..... Où diable peu^on aller?... A moins, pourtant., •• Ah l âon dieu ! mon dieu î »

tJNÉ NUI* i)E PABIS. 223

nu vôità dans ht rue ; je n'avais pas fait cinquante pas que je commençais à me repentir dé ma démarche ; mais te moyen de rentrer ? Je ne me sentais paslaforce de brayer une secondé fois rkutneur de la portière. Je n'avais point dé projet arrêté, ainsi tout cbènnn m'était égalï je marchais; devant moi, sans trop savoir où j'aillais. J'étais arrivé au bout de là rue de Pro-^ vence , sans avoir rencontré personne , et je commençai à craindre que ma promenade nocturne ne mt fournît d*autres sujets d'observation que moi-même; un bruit confus de voix sefit entendre, je tournai mes pas dfe ce colé : il ^'agissait d'une rixe entre des cochers de fiacre ; i'un d'eux avait imaginé de nourrir $ts chevaux aux dépens de ceux de ses camarades, en profitant de leur sommeil ou de leur station au cabaret pour s'approprier quelques poignées de fourrage , dont il composait à ses chevaux une ration économique , qu'il avait soin de porter en compte à son bourgeois. Le maraudeur, pris sur le fait , n'en fut pas quitte pour quelques coups de fouet, qui h# furent appliqués de main de maitre, itfeHut entrer en arrangement chez un grenetier voisin , dont la boutique était en^

core ouverte : assis sur un sac d'ayoine , celuici écouta la plainte , évalua le dommage et hs intérêts 9 prononça très- sagement sur les indemnités auxquelles les plaignans avaient droit , et se fit allouer un poisson d^eau-de-vie pour les frais d^arbitrage. Fort bien jugé, me disaisje à moi-même , en continant ma promenade; si cette affaire de foin eût été portée devant un tribunal, les procureurs et les huissiers en auraient mangé bien débottés..

Au détour de la rue de TArbre-Sec , à quelques pas de la fontaine , je vis une patrouille qui réveillait un homme , étendu sous une porte cochère , où il ét^siit établi de manière à faire croire qu'il avait l'habitude d'un pareir domicile. Celui-ci trouva très-mauvais qu'on troublât son sommeil; on lui demanda son nom :

*r Je m'appelle LaRiffardière (répondit-il avec fierté en se mettant sur son séant ) ; je suis artiste , et, qui plus est y poète ; je loge ici , parce que cela me convient , et qu'il n'y a point de loi qui. défende à un citoyen de coucher dans la rue; or donc , et en vertu de l'article 5 de l'acte additionnel , qui garai^tità tout Français sa liberté individuelle, j'ai le droit de continuer

UNE KUIT DE PARIS. â2S

mon sommeil ; '> et il se recoucha. Je mè joignis à la patrouille pour lui faire entendre qu'il dor* mirait plus commodément sur le lit-de-camp du corps-de-garde. « Prétend-on me faire violence^ reprit- il du ton de Mirabeau à la tribune; je proteste contre une arrestation arbi-<traire , et je déclare que je ne sortirai d'ici que par la puissance des baïonnettes. *• Le caporal qui commandait la patrouille , honnête mercier de la rue Montorgueil , se croyant déjà dans le cas prévu par nos constitutions , sur la respon^ sabilité des fonctionnaires publics , n'osa rien prendre sur lui 4 et laissa le nouveau Diogëne ronfler à son aise en plein vent.

Dans la rue des Poulies , un gros homme étaijt^arrété devant une maison à sept ou huit étages, qu'il ne pouvait se faire ouvrir ; je l'a-^ . bordai poliment , et je n'eus pas de peine à m'aperce voir qu'il avait trop bien soupe pour ne pas aspirer à retrouver son lit. Il était , disait-il , organiste de paroisse , et revenait de fêter un Saint-Isidore de ses amis. Je n'ai jamais vu de dépit plus comique que celui de cet honnête bourgeois , à l'idée de passer la nuit à la belle étoile : il frappait du marteau , des pieds

226 XΫfÉ NUIT DE PARIlS.

et des mains à la porte de Taillée, sans pouvoir se fake entendre d^une pef tière. qui logeait au «ixîème étage , et qult avai^t oubM de prévenir. Mon boniBie, dans i^exc&s de sei^ désespoir, alhti, venait , pi^ouettail sur lui-même , et criait de foutes ses forces eu appelant les locataires j^r teuFs noms. Ceux-ci se nurent aux fenêtres , les ujis en riant, les autres en* jurant; toute la rue ftil bientdl en rumeur. Les malédictions des époux réveillés, tes cris du musicien , aux-* qûets se mdlaieut les aboiemens dés chiens du quartier , augmentèrent le vacarme , et finirent enfin par éveiller la portière, quîvint ouvrir, en donnant au diable tous les, organistes du monde. Peu-à-peu tout rentra dans Tordre rue des Poulies , et je ft^entendis plus que les murmures coufusi du gros homme , qui se perdirent insensiblement vers le sixième étage de la mafison.

J*étais eu face de TOratoire, quand uite vieille femme, qui sortait en sanglotant d^une allée voisine , me pria d'e lui indiquer un sçotbicair e ; nous n'étions pas éloignés de la pharmacie de M. Gadet ; Je l'y conduisis , et j'appris d'elle , chemin disant, « que son maître était un ancien employé de la ferme générale , dont la fortune était assez considérable , et la santé , depuis six

UNE NUit BE t^AtliS. Mlj

fhois , assez ciiancelante pouf avoir dëterminë ses deux neveux à venir habiter avec lui. Une attaque d^apoplexie menaçait en ce moment tes jours du vieillard ; le moindre retard dans Tapplication dies remèdes devait amener la mort du malade; et c'est elle^ elle que l'âgé et les infirmité accablent , qui se traîne avec tant de peine , que les deux jeunes gens, occupés à se partager là succession de leur oncle mourant , envoyaient chercher des secours qui , sans doute, arriveraient trop tard ! » Je confiai la bonne vieiHe aux soiiis du favori d'Escuîape, et je m^éloignai en formant des vœux pour qu'ils ne fussfsnt pas sans succès» Au détour de la rue Ctoix-des-Petits-Champs^ je trouvai un homme , en l)onnet de nuit et en robe de chambre , qui cherchait , au clair de la lune , à découvrir le numéro des maisons; cet honnête bourgeois , dont la figure grotesque ne peut se rencontrer dans aucune autre ville du monde, était en quête d'une sage-femme , dont sa jeune épouse avait , me dit-il , te plus pressant besoin ; dans sa manière de m'apprendre qu'il allait devenir père , il entrait un peu de vanité , mais il s'y mêlait aussi quelque chose qui ressem- 'blaitàde la surprise. Jel'aidai dans sa recherché, 'et nous parvînmes à mettre la main sur lé cor^

don de la sonnette de la sage-femme, qui ne se fit pas attendre dix minutes. Ce bon mari me remercia gracieusement, et peu s'en fallut qu'il ne m'invitât au baptême. Nous cheminâmes quelques momens ensemble , et tandis qu'il retournait en toute hâte au logis, donnant le bras à la Lucine parisienne , la vieille gouvernante , que j'avais laissée chez le pharmacien, revenait, de son côté , avec le garçon apothicaire, muni de tous ses médicamens. Us rencontrèrent , au même point, deux ambassadeurs chargés de missions bien différentes : l'un venait annoncer au mari qu'il avait un héritier de son nom, et l'autre ( l'un de ces neveux qui avaient chargé une vieille femme impotente d'aller chercher des secours) accourait lui-même, pour évite; de grever la succession d'une dépense ^ue la mort de son oncle rendait inutile.

J'étais arrivé sous les arcades du Palais- Royal , qui retentissaient encore du bruit de l'orchestre' du bal des Etrangers, des ris immodérés des danseurs et des imprécations des joueurs. Quelques factionnaires parcouraient d'un pas mesuré ces longues galeries , en comptant les>quarts d'heure de l'horloge , pendtot ^ue d'autres sentinelles , d'une profession moins

honorable , se promenaient mystérîeurement > et prenaient noté de tout ce qu'ils voyaient , ou même de ce qu'ils ne voyaient pas » afin de grossir le rapport du lendemain. Des cris m^at^ tirèrent du côté du Perron : une violente dispute s^était élevée, entre un militaire et unélèveen chirurgie , au sujet d'une Hélène qui attendait avec assez d'indiiTérence l'issue d'un combat dont elle devait être le prix. La garde, arrivée presque aussitôt que moi sur le champ de bataille , mit fin à la querelle en s'emparant de la beauté en litige. Je sortis du Palais-Royal , et j'erniis depuis

, nne demi-heure dans les rues adjacentes , sans avoir rencontré un être vivant : comme j'approchais de la place des Victoires ^ la sentinelle du

J poste de la Banque , confié à la gaode nationale , me cria : Qui vive ? du plus loin qu'elle m'entendit venir. La réponse : jfmi , bourgeois , que je m'empressai de lui faire , ne la satisfit pas , et Pon .m'ordonna militairement d^apancer à Vordre. Je sais tout ce qu'on doit de respect et d'obéissance à la consigne ; je ne balançai pas à m'y soumettre ; j'entrai au corps-de-garde : dix ou douze chasseurs de la deuxième légion étaient groupés autour d'une table , et achetaient un bol de punch f le chef du poste ^ qu^

23o ITKE NUIT 1>E PARIS."

dormait sur un banc , se F^yeUia pour m^mferroger ; il me dem9nda ûe que je feisai^ , à deut heures du malin , dan» les rues de Paris ; je vé^ pondis que je tFavaillais à un article de Journal ; cette vérité avail si ^ien Tair d'une mauvaise plaisanlerie , que te commandant donnait déjà Tordre de me faire conduire à la préfecture de police : fort heureusement pour moi , je fus reconnu par mon tailleur, quVn venait de relever de faction , et Ton me mit en liberté.

Je m'applaudissais , en continuant mon chemin, du zèle et de la sévérité que déployait la garde national'e pour la sûreté des citoyens , lorsque , au coin delarue de Giéry , deux hommes d'assez mauvaise raine m'engagèrent à prendre la rue voisine ; je demandai à ces gens-là de quel droit ils me prescrivaient ma route. L'un d'eux me présenta un pistolet ; sans me contenter de cettîe mauvaise raison , je me mis à crier : Au voleur i Au même instant, mes deux coquins , par un cri d'argot , d^iituèrent l'éveil à leurs camarades occupés, à framllerime boutique de bijoutier , à quelque distance de là , et fa bande entière prît aussitôt la faite. Les rnstrumens de leur industrie ,. la pince, le trousseau de rossignols , et la lanterne sourde étaient restés sur

tTNE NUIT DE PAUIS. 23i

ïc lieu du délit ; je crus devoir prévenir ïe propriétaire du danger quMl avait couru : dans un moment toute la maison fut sur pied ; .on envoya chercher un commissaire : je ne jugeai pas à propos de Tatfendre.

En suivant le chemin qu^avaient pris les voleurs , je rencontrai dans le haut de la rue TVIontinartre un chiffonnier qui grattait , en sifflant , le ruisseau dont il suivait le cours , une lanterne à la main. Je mlnfôrmai de lui s'il avait vu les coquins dont j'avais troublé la fête. « Ce ne sont pas mes affaires y me répondit-il d'un ton délibéré : je gagne ma vie à ma manière , et je laisse les autres gagner la leur comme ils l'entendent. — Vous faites , mon ami , un métier qui ne doit pas vous rapporter beaucoup. — J'ai

, 60 ans , mon bon Monsieur ; vous voyez bien qu'on peut y vivre. 11 est vrai que je suis en même tems commissionnaire - crocheteur ; informezvous de moi au coin du faubourg ATontmartre ; Joseph , n® 2077. — Vous n'avez jamais fait d'autre état ? — Si fait ; dans ma jeunesse , j'ai porté la livrée ; mais , en vieillissant , j^ai senti la dignité de l'homme et le besoin de l'indépendance. — Vous êtes bien pauvre pour être libre.

. -^Connàîssez-Yous beaucoup de riches qui soient

plus libres que moi ? Au moyen de mes deux métiers 9 la moitié de mon tems m^appartient ; quand j'ai fait une bonne journée , je me repose la nuit ; quand j'ai fait une bonne nuit, je passe la journée sans rien faire. — Mais que pouvez-vous gagner à gratter les ruisseaux ? — Tantôt plus, tantôt moins; une ou deux pièces de monnaie, un petit bijou, une bague, un bracelet : on trouve toujours quelque chose ; il ne faut que chercher » £n quittant ce philosophe des rues , dont la conversation m'amusa beaucoup , je fis en sorte qu'il ne regrettât pas le tems que je lui avais fait perdre.

Di)à. Vaube commençait à brunir les élùiles ; les épiciers ouvraient leurs comptoirs, et préparaient la liqueur du cassis pour l'ouvrier matinal. Je regagnais mon logement. Une dernière aventure m'arrêta sur le boulevart Italien , au coin de la rue de (La discrétion est ici nécessaire ). Je vis un jeune homme sprtir d'un jardin , en escaladant la muraille : je n'oserais pas assurer que ce fût un voleur : dans tous les cas , il avait quelque intelligence dans la maison, car je vis distinctement une jolie petite main qu'on lui tendait par dessus le mur, et qu'il baisa d'une manière très-respectueuse. Sou cabriolet

UNE NUIT -DE- PARIS. a33

l'attendait au coin de la me Neuve-le-Pelletîer ; à l'air endormi du domestique , à l'impatience du cheval , je jugeai que la nuit leur avait paru pins longue qu'à leur maître.

Je rentrai cbez moi au point da jour , et }e me fis attendre pour déjeuner. Le silence et le regard accusateurs de M"' Guillaume ns me laissèrent pas douter un instant qu'elle ne fût instruite de ma sortie nocturne. Je n'ai pas cru devoir provoquer line explication ; mais j'aurai grand soin de lui faire lire , demain, cet article , pour la rassurer sur l'emploi de ma nuit du i5au 16 mai i8i5.

a34 INCONSio^UENCES

N" xLiv. — lo mai i8i5.