L'INTÉRIEUR D'UNE ÉGLISE

Jteligtnttm esst opportet , retipesum nef as.

Si U soperitilioB'Mk un crime , U religion •ftl an dcfoif.

Pourquoi faut- il qu'en tout tems , en tout lieu , Fabus soit à côté de Tusage , et que les idées mondaines trouvent accès jusque dans les choses les plus saintes ? Je ne suis jamais entré dans une église sans tomber dans un pieux recneillement. Ces voûtes consacrées à la prière, oà Tenfance commence en quelque sorte la vie y OÙ le vieillard en paix vient attendre la mort y. oà le riche et le pauvre , le faible et le puissant, éprouvent les mêmes besoins , forment les mêmes vœux , implorent la même protection ; ces voûtes , dis-je, font naître les grandes pensées; et rhpmme qui s'y repose dans le silence des passions y trouve à*}a-foià la preuve de sa fai«»

l42 L'lNTliEI£yil D'Uf(£ ÉGUSE.

blesse et de sa grandeur > de $0n néant et de son immortalité.

Yeut'^on éloigner ee» suUines images , et , sans sortir de la même enceinte , retrouver, dans tonte sa misère , l'hnmanité , qu'om avait perdue de vue ? il suffit de passer de la nef à la sacristie , et d'assister aux conférences intimes

du curé , du ))edeau , du clerc et du marguillier. C'est là que je place Taction d'an tableau oi j'envisage les objets sous leurs rapports comiques 9 sans toucher à ce qu'ifs ont de respectable , comme ont fait Boileau , la Bruyère et Gressef. On ne s*est point mépris sur leurs îatentions ; j'ose espérer qa'on ne se méprendra pas sur les miennes.

Qui sert Pautel doit vivre de Pautel.

Rien de plus juste ;^ faites^ de l'autel nue taUey mais n'en faites pas nn comptoir ; vivez-ren , mais n'en trafiquez pas* Les >W^ii^ sont dc^ venues de véritabks maisons de commence:

c'est là que se vendeiit ^ à prix délatfss , les bienfaits de l'église ; c'est là ^te les messe» baa^ $e$ et les grand'messés , les absoutes ei les baptêmes ^ sont tarifés comme une SacêMe de mercerie ; c'est là qu'une présentation de^ pain

b^nil , le choix d'ane quêteuse , le nombre des cierges pour un office , le r^cconrasodage des cbasuUes, deyienneat toar«*à*toar Ti^jet des plus sérieux débats et des plus profondes délibé* rations. On y marchande un sermon comme un libraire marchande n pampUet; on y intrigue pour enlever un bon organiste à une autre paroisse , comme un directeur de province pour débaucher unbon acteur à son conCrère. Tantôt on s'assemble pour régler le prix des chaises ou pour augmenter celui des petits cierges que les dévotes viennent brûler devant Tirnage de sainte Agnès ou de saint Pacâme. Hier on agitait la question de savoir si Ton doit , pour une messe de six francs , mettre la chasuble de serge ou celle de lamp;^; il s'agit aujourd'hui de décider combien àni paiera les chaises le jour où monsei^^nr viendra confirmer.

Comme on poiurr^t supposer que je parle un peu Ugiremenl d^objets qui me sont étrangers , je crois à propos de faire connaître la source où l'ai puisé ced connaissances , et la personne à qui j'en suis en partie redevable «

M. Mousanot 9 mon propriétaire , a un frère que Ton nomme M. Dnrenard, ancien employé aux messageries , lec[uel s'est retiré sur la pa-

l44 L^INT£BI£UR d'une EGLISE.

roisse de Saint-P. . . . avec dix-huit cent cinquante livres de rente , non compris sa pension de cent éctts. Ce M. Durenard , que je rencontre souvent chez ison frère , est un modèle achevé de ces bons bourgeois parisiens , production spon-* tanée du sol de la cité qu'ils habitent , et hors de laquelle je penche à croire qu'on aurait de la peine à conserver l'espèce.

M. Durenard jouit dans son quartier d'une grande considération ; il y passe pour une forte tête et pour le plus habile joueur de domino du café de TËtoile. Gomme il a 60 ans , et dix-huit heures dans la journée dont il ne sait que faire , il eût été fort embarrassé de son tems , s'il ne se fût créé des occupations administratives en se faisant nommer marguillier de sa paroisse , et des fonctions militaires en sollicitant la place de fourrier adjoint dans une compagnie de la garde nationale. Il est vrai de dire que cette cumulation de dignités n'a pas été sans inconvénient pour son caractère. Les honneurs ont un peu

changé ses mœurs. Le marguillier de Saint-P

ne reçoit plus ses amis qu'à jour fixe ; il fait faire antichambre sur son palier à ses neveux qui viennent le voir , et du bout de son banc , dans régiise , il regarde d'un air qu'on pourrait

l'intérieur d'une EGLISE. l45

prendre pour de la hfiuteur les {Miaytes paroissiens qui entendent bourgeoisement la messe à genoux, sur les pavés du temple. On a remarqué qu'il ne manquait jamais le dimanche de paraître k la grand'messe ea habit de garde natio*^ pal f et décoré de deux crohc du lis.

Depuis la restauration , M. Durenard , moins -inquiet suc. le sort de la capitale , a donné plus particulièrement ses soins à sa paroisse, dont il se vante d'avoir doublé les revenus par des moyens ingénieux , dans la confidence desquels il a daigné me niettre.

Le premieracte de son administration, comme marguillierenchef, a été défaire regratter les djBux têtes de bœuf dont le porteil de l'église est décoré. En feuilletant Corrozet, Sauvai et Germaiii Brice , il avait découvert que le nom de cette église et les omemenssjnguiiecs du portail tiraient leur origine xle la dévotion de deux >ceufs qui s'agenouillèrent à la porte du temple. II. ini^gina fotX judicieusement :qu'en rappelant ce upracle au^ y0ux et au souvenir des. paroissiens, il réveillerait leur zèle et leur, générosité.

Af. Durenard s'occupa ensuite :4e irouverà bon marché un artiste habile pour touchex

l46 irUKTERIEDH B*UN£ £GUS£.

Torgiie , auquel il fit ajouter deux soufflets.

La distnbutî^n du pain Wmt est 4ine des cerémonies pâraissialés dont il a le plus habile* ment médité les avantages. Il adressé lui-même une liste des aaais«Ks les pfats opuienftcs de son quartier , et de celks où se Irbvrent les plus îeiies ^ensoises . » quHl ciinisU toujonci f ouc quéleuses. Je ne serais pas ^toané que M. Dn*^ renard ^ à qui les livres ascétiques sont fami*liers, n'ait cmudlté le Moman M^urgnais de Fa* retîère, oà )e tcomeia dessttptiMi snivaiite, dont le marguillier de Sjnit**P.r.. pavatt:AVoir fait sofi.pmfis.

« Une beik liQe ^ qui <kvai)| y foéter ce jour- ' » là » y allait attiré forée imonde ^ €t lotiis les ^ » polîs^ ^ vralaient »^eir ^nelqiie part à sts M bonnes grftcea, y dtaittitaiocoiims exprès pour n laetlce piques grosses {uëi^es dons ;sa tasse; >i car c^étàkl une pierre de touche ponr connat* » tve la bewté îd'inie fille , «ou i^aavcNir d'rni • lioane^ que cette ^piâte. Cf lui qiddwMHt la » fhia '^sse pièce était e^taé le plus aNtoo- I» reu&^etladenioiseHe qui m«A fiant la f tas « ffsostt Mmnè était estimée k>plus Mie* »

On voit que 4a «dévotion , ve^sté-mttleudu i f siècle ^n'était pas exempte de ces petits cafculs

. L'iNTÎÉMEUB d'UWÏI iGLISï. i47

meiklains. icp^oii Im reproche attiourd'kni , et sur lesqueU M^ Dureaard a fondé le plusclahr desr reyeaii$ de sa fabriqua, ht dimaiiche iiia*tiiL ^ une i^oitufe de plaee , la plus propre de la file.,' va^^rdier la jolie quéleiise , ^tii se rend à réglise^ graftde céttémesie^ le iNMiqi^ét au jnéXi I W Whes Aoiti^i;tes , ^écéiiù du suisse et i» bedeau ^ui }pox^ )e paiâ bénil sur uè plat dey^riSi^îU

A ce» iB0yens d'attitet le beau «oAde à son jiégUse f M' D«l^nafd èii a JMit nm autre : il a mis ^la jQodô la promelulde du qiiai de rÀrchevéchié I ini les feaiines les plu^ élégantes da quarim: se rendent le diai^cbe apr èi Ja messe , et v^oAt &ire assaut de grieéâ et de parure.

JUasafig^u^il ^cupe dans la garde nationale lui sert encore à rebàuas^f Téelat qn'il dxmne à UpariM$$e« H ne ntôurt pas mn soldat de la légî0P9.4|||e spa cpfty«f ne sùk ordionné i Saint- P.... : J^ tav^euris 4i^{]rés , là oosopagiiie sons les ^rmes ^^loeoiiif^agneiM le défunt ; Forganiste exécute Touyertare du Jeune Henri; les chaises aonttiQt^éeSf des «entrnellts sont placées aux fttiirtee de ré|;Use pour îe maintien de Tordre , etUi'^eile esl ordinairement fort abondante.

Xje regcet que manifeste le plus habihiel-

i48 l'intérieur d'une église.

lement ce prototype des margailUtrs', c^est de n^avoir jamais eu Taubaine d'an eiiterrefment de sénateur ou de conseHIer-d'état ; il • n'en parle jamais sans porter envie ail tûti de Saint- Thomas-d'Aquln , qui se yanted'attilr-éu'iiinq ou six bonnes fortunes de cette ^sp^. ; ^ - "

Le choix d'un* prédicateur, iétâ Mv Duré^ nard s^est occupé pendani<six moi^'V^^^ ^ ^^^ résultats de son administration qui- lui font le plus d'honneur. La fabrique n'avait pas le moyen de payer un abbé Fraysdviousr mal^ ^ en se rappelant que Tabbé de Bernis n- avait pas en moins de succès par ses avantagées extérieurs que Bourdaioue ou Màssillon par leur sainte éloquence , Dureriard jeta les yeux sur un jeune séminsOriste qui avait été pendant deux ans précepteur des énfans d^un ministre , chez lequel .11 ne se donnait pas une fête que Fabbé Poupard n'en fftt l'ordonnateur : ses falens-dans ce genre l'auraient infailliblement coilduit à révéché ; la révolution du 3 1 mars vint renverser ses espérances.

L'abbé, qui ne trouvait plus à placer ses couplets vs'est mis à faire des sermons.: sa vor cation naturelle ne l'appelait pas à ce genre de travail; mais , à l'aide d'une vingtaine de sermo-?

L^INXJSAIEUH p'UN£ EGLISE. l49

naires dont il a fort 'bien cousu, les lambeaux , il est pafrvenu k s^ iàite un petit carême qui rappelle en. plju^iQurs endroits celui de Massillon. Il ne manquait plus k Fabbé Poupard qu'une chaire poiïr y faire son début ; celle de . la paroisse de SaiÀt*P^.«. était vacante : il se présenta cbez notre mar^ilUer , qui sut apprécier au premier coup^d'oil sa voix sonore , son teint fleuri , réçlat de jsa calotte vernissée , et rélégance de sa soutane nouée avec une large

ceinture ii6 moire*

. M. l'abbé n'était point etigeant ; le marché fut aussitôt coiieiu. Dès le soir même ^ M. Dure^iiicd.fuu pr^ls^na Tobjet àa café de l'Etoile ; et , 4iLas im marnent f cette nouvelle se répandit depuis la rue de la Vieille-Draperie jusqu'au parviis Siptre-Pame. Bientôt il ne fut plus question; que du }>eau prédicateur : l'alarme se mit:p^]rmi les yiem: diri&cteurs des bourgeoises delà Cité;; '4)|e fut à son comble , lorsqu'on le vit' ei^^r^r dafjS; l'église; jamais solennité n'y avait aliré tant.de monde.

L'abbé Poupard avait dîné ce jour-là chez le syndic des marguilliers , avec le 4:uré de la parqisse et les principaux membres de la fa-

1 5o jl'ihtérixur b ' uim éguse.

brique. Celait le prerak? dinunche db FÀT^Tit. Après ie dîner on se renïM à TégUse : te jeiiBa ptédicateur traversa , p4Mir arrÎTer à Fescalier de la chaire ^ une double hai<| de 'feitiines parées ayec beaucoup de recherche. Tons les ye»x se portèrent sur lui ; son- snrpKis de ismosseline^ des Indes , plissé a^ee beaucoup d*art , et dont: sa soutane en gros de ïfoples: relevait Tëclafante' blancheur; ses cheveux , dont labonoie circulaire ilottait avec grice sur ses épaules^; sa dé-* marche , modestement assurée', lui concilie^ rent , aivant ^vl^'û ett parlé ^ tenas- les suffrages de son britlant et nombreux «nAtoire.

Le texte de saa sermon ^lall YMmttUè êhré-^ tienne : après avoir jeté négligemmont^deusmau-^ choirs de la plus fine batiste sur le devant êe tsr chaire ; après avoir commandé TatteiYtion , en promenant autour de lui seâ^* regarda {Aetns de douceur , il débita son bojMéiie avee* ttrntde force et â\)nction , que, satis égayd>à la salufeté du lien j rasscmètée l'itiPterrempif plustenrâr fois par des murmures d'appr&bsftkm^ dont la vatliié du prédicateur paraissait tro{> visiblanent excuser rinconvenance.

M* Dwenard^ habile à saisir Foctasion , pre*

L'iNX£BI£VB D'u1<£ BGLISE. 1 5 1

fita de ce moBient d'eHtbeusÎAsiiie , et fit feire une quéie pour les hsomsàe réglise. Le succès de celte première récolte lui donna l'idëe d'en faire une seconde pour le luminaire , à laquelle succéda une quête pour les pauvres honteux , dont le produit ne fut pas moindre que celui des deux autres*

L'babilelë que M. Durenard déploya dans cette circoAstasce , et dont il avait donné tant d'autres {Preuves, lui mérita Tbonneur d'être nommé marguiilier perpétuel. Depuis ce jour , entiàrement absorbé dans les affaires de la fa~ bri^foe, rien A^écbeppe à sa vigilante administration* Quatre nouveau:!!: troncs ont été {ilacés dans l'église, avec des inscriptions en si mauvais latin , que. les femmes elles-mêmes peuvent l'enteAdre. km qvétes journalières il en a , par supplément , ajouté trois^ autres ; l'une pour les innés du purffatùit4 , l'autre pour les faunes comettis , la troisième po«r U reH^ quaife de Saint-Pierre : enfin , grâce au zèle infatigable de son marguiilier, la fabrique de la paroisse de Saint-P....'Sera bientôt assez ricbe pour créer un cbapitre et pour entretenir u,ne douzaine de chanoines.

i52. LE &STOUR DE l'EMPEREUR.

N<* xxxYiii. — 27 mars i8i5.