LE D'É MÉNAGEMENT

Quh fit , 11/ omnîs

fotivd paUùt vt/iiti deserifita taketté ■

P'itm.

HoRACi, Mt. I, liv. II.

Il rtlrace dans son livre les diff^renlei scVnes de IA'VM, coBtfli* d«DS ces laMetlcs volWes où »anV représentés les diTcrsaccidens d*un naufrage.

« Je suisThorâme le plus malheureux du monde, me disait ua de mes amis (^ jouit, à quarante ans , de 2S ou 3<d,ooo livres^ de rente , d-une bonne santé, et d'une grande considération. » Sur robsenration q|Ue }e lui faisais de tant d'àvantag/es qui semblaient donner un démenti si ibriael à ses plaintes : « Yons^ ne faites pas entrer en ligne de comf^e , eon^inua-t^il , les contrariétés de toute espèce ,• fo& tracasseries domestiques qui m'assirent , et auxquelles j'ai le malfaeiar d'être exteèmement .siensible. Les

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grands chagrins sont rares ; ils ont un terme que Tespérance vous laisse entrevoir au moment qu^ils commencent : les peines de l'ame , quel-^ que vives qu'elles puissent être , sont des situations de la vie que vous avez prévues , aux«> quelles Texpërience des autres a pu vous préparer, où vous finissez quelquefois par trouver un certain charme ; mais ces tribulations de toutes les heures , ces petites vexations sourdes qui s'emparent d'un homme au sortir de son lit , et le harcèlent tout le long du jour , voilà ce qui rend la vie insupportable , et ce dont je consentirais à me débarrasser au prix d'une belle et bonne infortune. '>

Après m^étre un peu moqué de ses doléances , je finis cependant par convenir avec lui qu'il y avait quelque chose de très-réel dans ce malheur imaginaire auquel les hommes de lettres sont plus exposés que les autres. Combien de circonstances frivoles , d'incidens légers en apparence , se succèdent ou se réunissent pour harceler un pauvre auteur jusque dans le cabi-^ net où il s^enfermè ! Une pensée neuve ou piquante se présente à son esprit , revêtue de Texpression la plus heureuse ;^il craint de là

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perdre , et va Tëcrire ; mais une porte s'en* tr'ouvre , et crie aigrement sur ses gonds ; mais nn rayon de soleil tombe d'aplomb sur ses yenx ; un orgue de Barbarie s^obstine à jouer sous ses fenêtres; sa cheminée fume; ses enfans crient; sa femme, sous prétexte d'arranger et de parer sa bibliothèque , s'est avisée , pendant son absence , de classer ses livres par ordre de format et de reliure , sans égard à leur division par ordre de matières , en sorte qu'il passe des heures entières à chercher le volume dont il a besoin : on ne finirait pas si l'on is'imposait la tâche d'énumérer seulement les contrariétés de toute nature qui empoisonnent la vie la plus heureuse , et dont l'habitude ne fait qu'aggraver le supplice.

Au nombre de celles que je supporte le plus impatiemment , je compte l'ennui de déménager. Je ne connais pas d'accident qui * bouleverse plus complètement Icfs idées d'un homme qui fait métier d'en avoir deux de suite', que cette ennuyeuse opération , à partir de l'obligation préalable de donner congé en tems utile , sous peine de payer un ou deux termes de plus d'un loyer dont vous ne jouissez plus , jusqu'à U

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nécessité de pavyer six iimhs d^ayance pour un logemettt dont yen» ne joaissez pas encore.

Si jamais, comme Guillaume Penn, je fais bâtir une ville , \t yenx (pie cliaqne habitant y soit propriétaire de sa maison on de sa' cabancy et l'abolirai , par nnek)î exprcsie, avec le singulier commerce de faire payer un asile , le» trois quarts des procès c^ils qur n^ont pas d^autre source. Comme cette loi n'existe pas à Paris, et quMl n^est pas probable qu'elle s'y établisse de long-tems , il faut, à défaut d'nne maison à soi ^ se loger dtaras celte des autres; et , pour la sixtèmie fois dans ma vie , je viens de faire la pénible épreuve de toutes les tribu** litions qu'entraîne un iemémigémeni.

Il y a six ans que j'habite, la maison de M. Moussinet , et je m'étais si bien fanâlîarisé avec les incomnodifés dont elle est amplement pourvue , qu'il est probaMe que je n^en serais jamaissoftS, s'irn'ét^tsitrvdnu des cbaiïgemens dans marfanulle qui en nécessitent d^auti^es dans la distrièttfion de non logtment. .Ma fille , qui n'avait que dix ans lorsqae )e $ai^ entré dans la maison de M. IMbussinot , ewaiseissemaintenaratt, et ne peut plus coucher dans la chambife de sa

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mère; mon fils , qui ëtiait cdnTenablemexit couché dans une petite chambre attenante à mon cabinet , pendant le tems des racances , aimerait autant , depois quHl est an service , que je ne fasse pas aussi exactement instruit de Theure où il rentre ; un appartement séparé lui devient d^autant plus nécessaire , qn'il n'est pas trèsconvenable qu'un off cier de hussards passe par la chambre de sa sœur pour se rendre dans la

ri

sienne : toutes ces considérations m'ont mis dans la nécessité de déménager.

Le choix d'un nouveau logement est une affaire d'état dans une famille : le quartier , le prix , l'expositbu , la distributioar , la commodité , sont autant d'articles à examiner séparé^ ment ; et comme chacun de nous était intéressé dans cette recherche, c'est en famille que nous nous mteies en qoéte d'ane nouvelle habitatioii.

]Nons voilà donc , par. un beam jour , en course dans le quartier d'Antin : je donnais le bras à M"*® Guillaume ; et m»u fils avec sa soeur, marchant quelques pas devant, nous, faisaient d^ leurs petits arrangemens, sans trop s'embarrasser s'ils entraient dans les nôtres .

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Mous interrogions tous les ëcriteaax, et nos enfans avaient grand smn de nous faire remar-» quer ceux qui annonçaient de jolis appartemens omis de glaces et fraîchement décorés. Mon fils s^arréta en face d'un htftel sur ta porte duquel on lisait en gros caractères : Grand et beVap-»' portement à louer , au premier , entre cour etjardm^ n Ma mère , voilà ce qu'il nous faut l — Etesvous fou , mon fils ? c'est un logement de grand seigneur. — M™* Guillaume , la vue n'en coûte rien : entrons. » Le portier qui nous avertisMÎt par ëcrit qu'il était Suisse , nous re^ut assez lestement quand il vit que nous étions' venus à pied; il est même probable qu'il ne se serait pas donné la peine de nous répondre si les petites moustaches et le ruban rouge de Victor ne lui eussent imposé : « Monsieur, dit-il, à mon fils qui l'interrogeait, l'appartement est de huit pièces de plain-pied , jardin , écurie pour six chevaux, remise pour trois voitures, et six chambres de domestiques. — Et le prix ? — Cinq mille francs. «Nous nous retirâmes sans en demander davantage. Le suisse alla rejoindre en sifflant des palefreniers occupés dans la cour à laver les voitures , et qui paraissaient regar^

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(ler en pitié des gens hors d'état de prendre un loyer de cinq mille francs.

Après avoir vu plusieurs autres logemens , nous entrâmes dans une petite maison charmante, à laquelle conduisait une allée d'arbres, et dont la cour formait unç espèce de boulingrin d'un aspect très-agréable.

Une grosse portière , .dont les manières accortes me prévinrent favorablement, nous donna d'abord les détails dont nous avions le moins besoin : elle nous apprit que la maison était occupée par la femme d'un colonel , qui la quittait pour aller rejoindre son mari. La jeune dame itait au logis ; Victor insista pour voir l'appartement. J'étais moins pressé , et je^ craignais que ma fille ne fût déplacée dans cette visite ; nous montâmes cependant.

Il était une heure ; Madame était déjà levée. Une très-jolie petite femme de chambre vint nous ouvrir et fronça le sourcil en apprenant ïe motif qui nous amenait chez sa maîtresse ; néanmoins , comm^ l'examen que nous venions faire est un des inconvéniens indispensables d^un appartement à loyer , il fallut bien , à la Yoix de la portière , nous en permettre la visite.

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Ce pavillon était un p^it temple , et il était aisé de voir à quel dieu il avait été élevé. Tandis que Victor et sa sœur admiraient la beauté, le nombre , la disposition des glaces , la fraîcheur des peintures, M"® GwUaume s^occupait plus utilement des objets de nécessité première.

Victor pénétra le premier dans la chambre à coucher principale , au la jeune dame , non* chalamment assise dans une bergère , prenait nne tasse de thé d'un petit air boudeur qui ne gâtait rien à sa figure véritablement séduisante ; elle nous fit , sans changer ^'attitude , une inclination de tête à laquelle mon fils répondit par un c(«ipliment , dont un sourire 'aimable le paya très-généreusement.

Comme il est de ma nature et démon état d'observateur d'avoir les yeux partout , je remarquai, «ans attacher la moindre importance à cette observation , que la femme de chambre, en rangeant Tappartement oà régnait encore Je désordre du matin, enleva dé dessus le lit un madras semblaMe h celni jque sa maîtresse portait sur sa tête , mais qui paraissait avoir été, noué avec beaucoup moins d'art*

Chaque pièce de ce logis fut , pour M""* Guil-

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laume, l'objet d'un examen particalier , où elle déploya «n eapiit d'oriirie , de prévoyance , une juate&se de ^pup^'ceil » une oonoaissance de3 voindces détails, dont la porlièce elle-même ne rereaait pas; dëjà chaque chambre avait reçu sa desfctnalioii, chaque nieyable avait trouvé sa place. Ces arrangemens de ménage , qui se Causaient en présence de la dame da logis , n'avaient pas Tair de Tamnser beaucoup , et elle ne me parut pas sentir le prix de Toccasion qui lui était offerte de conuailre , pièce à pièce , tout le mobilier de notre maison.

Après avoir pris des mesures pour la hauteur des rideaux et des glaces , pour l'emplacement des canapés et des tapis , nous prîmes congé de la dame , qui permit à mon fils , d'une manière assez; obligeante , de venir mesurer le lendemain un entre-deux de croisée, dans un cabinet qu'elle n'avait pas jugé à propos de nous ouvrir , et dans lequel ma fille avait l'intention de placer son piano. Le prix et le logement nous couve* nai^t; il ne s'agissait plus que de terminer, avec, le propriétabne ; la portière me donna son a^faresse, et je me rendis chez lui le lendemain.

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M. H*** est ua ancien homme d^affaires; je ne sais pas comment il a fait celles des autres , mais il a si bien fait les siennes , qu^il est aujourd'hui propriétaire de sept ou huit maisons, dans les plus beaux quartiers de Paris , do^t il ne retire guère moins de quatre- vingt mille livres de rente , toutes impositions payées. Si Ton est surpris, en le voyant pour la première fois , d'apprendre qu'il soit parti d'une petite étude de procureur de la rue du Harlay pour arriver au point où il se trouve, on est étonné, après avoir traité la moindre affaire avec lui , qu'il ne soit pas plus riche. Il s'est fait , en sa qualité de propriétaire , un petit code qui me donnerait une bien haute idée de l'adresse du locataire, qui parviendrait à le 'tromper. Nous passâmes deux grandes heures à >^ régler les conditions du bail , et trois matinées à dresser Vétaî des lieux. Tout en me faisant valoir son extrême désintéressement , il tira de moi une centaine d'écus pour des tringles , des cloisons , dont je n'avais aucun besoin , et qu'il m'obligea de lui acheter, sous condition de ne pas les emporter , en cas de déménagement.