LE DÉMÉNAGEMENT

de peur de dégrader les murs ; d'où je conclus que ces mêmes objets , qui ne valent pas cent francs , en passant d'un locataire à l'autre ^ avaient déjà dû lui rapporter une centaine de louis. Enfin , après avoir signé , contre-signé et paraphé le double d'un bail qu'il avait pris soin de rédiger lui-même , il me demanda , en riant , cinq sous pour le papier timbré de la quittance des six mois que l'usage , auquel il n'est pas homme à déroger, veut que l'on paie d'avance. « Il ne tenait pas à une pareille bagatelle ^ comme je pouvais croire ; mais il faut de l'ordre dans les affaires. »

Sorti des mains de cet homme de proie , ma femme s'occupa du déménagement, dont les préparatifs commencèrent mon supplice. Les ouvriers de toute espèce prirenLla maison d'assaut : tapissier, menuisier, serrurier, c'était à qui ferait le plus de bruit et de dégât. Poutsuivi de chambre en chambré, je m'étais retranché dans mon cabinet , d'où je bravais encore l'ennemi; mais force fut de capituler : en un clind'œil , et sans égard à mes ordres , à mes prières , je vis mes livres descendus des rayons