I4ES DEUX CHAMPS- DË-HAI

sonnelles, deviorent la projpriété de quelques familles : tout officier civil ou militaire eut un fieft et y comme dit Loyseau , « on entendit, pour la première fois , te nom de suzeraineté , mot aussi étrange que cette espèce de seigneurie était Qbsurde. »

La cour des rois ne fut plus que le rendez- Toas d^une foule de petits souverains qui , n'o-**' sw^t pas encore parler de leurs sujets , dési- gnaient les habitans de leurs terres par le nom de vassaux , qui emportait à peu près la même idée^ Ces grands et petits feudataires venaient trafiquer de leurs serfs avec le monarque , dont ils méconnaissaient souvent rautorité. JLa tyrannie de ces petits despotes , touioors c^roissaute jusqu'au règne de Philippe«le-^Bel , détermina ce prince à convoquer une assemblée générale de la nation^ bà, pour la première fois , le peuple obtint une ambre de représentation. Les Etals s'assemblèrent le 10 avril i3o2 , quelques mois après la malheureuse bataille de Courtrai. J'ai trouvé , danis un supplément manuscrit à l'ouvrage du savant prieur de Nfeuville-les-Dames , des détails assez curieux sur cette mémorable cérémonie ; j'en extrairai quçl-