Edit. 1774. La Haye, i. VI, liv. XVII, pp

2. J.C.B. BnNNEKO.Ns). Voyar/e ou Canada fait devuis l'an 1151 à IKyl , p. 49.

3. .MtfiBAY A Halifax, â'i octobre 1764. Arch. canadiennes. Ottawa, papiers d ÉUt Q. H, p n.

4. Lauonta.n. Vo;jaije dans l'Ain-irique sf.ptfntrionaie . Edit. 1728. AinsterdaiHj t. I, lot. Vill, pp. 79-80.

HISTURULN DO CANADA 45

Si les Canadiens sont des soldats-nés n'est-ce pas parce que les circonstances historic[ues les ont fait tels ! Eloignez de la frontière l'Anglais et l'Iroquois, et, quelque soit son atavisme, l'habitant des bords du Saint-Laurent se transformera en un paysan aussi pacifique que sou frère de la France européenne. Au surplus, l'Iroquois et l'Anglais lui ont accordé au dix-huitième siècle une trêve de trente années, et pendant ce long armistice, il est vraiment impossible de nous représenter le colon du Canada comme « n'aimant que la guerre » .

C'est dans Charlevoix que Poiynal a trouvé que l'on accusait les Canadiens u de n'être pas propres aux sciences qui demandent de l'application ». Il est vrai que Charlevoix n'a point voulu se prononcer sur la valeur du grief, et que par compensation, il a reconnu que l'on ne pouvait « leur contester un génie rare pour les mécaniques, qu'ils n'avaient pas besoin de maîtres pour y exceller et qu'on en voyait tous les jours qui réussissaient dans tous les métiers sans en avoir fait d'apprentissage' ».

C'est aussi Charlevoix c|ui a fourni le point de départ d'une autre critique, celle précisément qui nous apparaît comme la plus difficile à supporter. Parmi les défauts des Canadiens, le savant jésuite avait signalé « une légèreté, une aversion du travail assidu et réglé, un esprit d'indépendance qui ont fait sortir de la colonie un certain nombre de jeunes gens, qui l'ont empêché de se peupler- ».

Ou voit ceux que vise la critique de Charlevoix. Mais dans la population de la colonie les coureurs de bois ne sont jamais qu'une minorité, tout au plus, â l'heure du plus grand vagabondage, un quart des hommes valides ^. Aussi bien la

i. Charlevoix. Jovnuil d'un vojjnije dans l'Ammque suptenlrioTUile. 1744. in J2. Gilfart. t. V., i'it. X, p. 255.