CHAPITRE V

La guerre d'Amérique. — La condamnation de Raynal. Conclusion.

Raynal et la Révolution d'Amérique. — Il ne veut pas que l'on reprenne le Canada. — Ceux qui pensent comme Raynal. — Hésitation de l'opinion. — La condamnation de Raynal par le Parlement et par la Sorbonne fait une réclame extraordinaire à V Histoire philosophique. — Un exil triomphal. — Le plus grand succès de librairie du xviii« siècle. — Raynal et Bonaparte. — Conclusion.

Les succès de l'alliance franco-américaine ont posé, à nouveau, la question de domination dans l'Amérique du Nord. De la baie d'Hudson au golfe du Mexique il semble que l'empire colonial britannique soit en train de se dissoudre. L'heure n'est-elle pas venue pour la France de reprendre pied sur les bords du Saint-Laurent, de recouvrer les enfants perdus en 1763? Quelle solution va proposer à l'opinion française l'historien du Canada ?

Raynal, dans son édition de 1774, nous a raconté les débuts de la querelle entre la Grande-Bretagne et les Américains ^ Mais on sent qu'il a peine à prendre parti. Il ne peut donner tort à la métropole. N'est-ce pas pour délivrer les colonies « des inquiétudes qui les tourmentaient qu'elle s'est engagée dans une guerre qui a multiplié ses dettes » et n'est-elle pas fondée à leur « faire porter une partie de son