SCENE I

Le théâtre représente une prairie entourée de bois et de rochers élevés; sur les flancs des rochers sont des sentiers avec des balustrades et des échelles, par lesquels on voit ensuite descendre les montagnards. Au fond, l'on aperçoit sur le lac le commencement d'un arc-en-ciel lunaire. L'horizon est fermé par de hautes montagnes, derrière lesquelles s'élèvent encore des sommets couverts de neige. Il fait tout à fait nuit ; seulement la lueur de la lune se réfléchit sur le lac et sur les glaciers.

TELL et CONRAD.

TELL

Eh bien! je suis suffisamment instruit, adieu, Conrad.

CONRAD

Où voulez-vous aller? Oh! ne quittez pas si vite ces lieux.

TELL

Ma maison réclame ma présence, adieu.

CONRAD

Mon cœur est plein, il a besoin de s'épancher avec vous.

TELL

Les paroles ne soulagent pas un cœur oppressé.

CONRAD

Les paroles pourraient conduire aux actes.

TELL

Tout ce qu'il faut maintenant, c'est de la résignation et du silence.

CONRAD

Peut-on souffrir ce qui est insupportable?

TELL

Les plus violentes tyrannies sont celles qui durent le moins; quand l'ouragan s'élève, on éteint les feux; les barques se hâtent de chercher un asile et le tourbillon terrible passe sur la terre sans laisser de traces de ravage. Que chacun vive tranquille chez soi; on accorde facilement la paix à l'homme paisible.

COXRAD.

Le croyez-vous?

TELL

Le serpent ne pique point lorsqu'on ne l'irrite pas. Si nos ennemis voient le pays demeurer paisible, ils finiront d'eux-mêmes par se lasser.

CONRAD

Nous pourrions beaucoup si nous nous tenions unis.

Quand on est seul au milieu du naufrage on se sauve plus aisément.

CONRAD

Abandonnez-vous si facilement la cause commune?

TELL

Chacun ne peut compter sûrement que sur luimême.

CONRAD

Unis, les faibles même deviennent puissants.

TELL

Le fort est plus puissant tout seul.

CONRAD

Ainsi la patrie ne peut pas compter sur vous, si dans son désespoir, elle prend le parti de la résistance ?

tell (lui prend la main).

Tell, qui se jette au secours d'un agneau tombé dans un précipice, pourrait-il délaisser ses amis? Mais quoi que vous fassiez, laissez-moi en dehors de vos conseils; je ne saurais délibérer et discuter avec lenteur. Si vous avez besoin de moi dans l'exécution d'un dessein arrêté, alors appelez Tell, il ne vous manquera pas.

fil s'éloigne.)