TOUS ENSEMBLE

Soyez les bienvenus.

(Tandis que les autres restent au fond du théâtre à se saluer mutuellement, Melchthal et Stauffacher s’avancent.)

MELCHTHAL.

Ah! seigneur Stauffacher, je l’ai revu lui qui ne peut plus me voir; j'ai touché de ma main ses yeux éteints, et l’ardeur de la vengeance s’est emparée de moi en le voyant privé de la lumière.

STAUFFACHER

Ne parlez pas de vengeance; il ne s’agit pas de se venger, mais de se soustraire aux maux qui nous

menacent. Maintenant, dites-moi ce que vous avez fait dans le pays d’Unterwald; qui vous avez recruté pour la cause commune; ce que pensent vos compatriotes, et comment vous avez échappé aux embüûches de la trahison.

MELCHTHAL.

A travers les terribles montagnes des Surrennes, et de vastes déserts de glaces où retentit seulement le cri rauque du vautour, je suis parvenu jusqu’au pâturage élevé où les bergers d’Uri et d’'Engelberg s'appellent de loin et font paître ensemble leurs troupeaux; le lait des glaciers qui sort en écumant des crevasses m'a servi à apaiser ma soif. Je me suis arrêté dans les chalets solitaires où je ne trouvais aueun hôte pour me recevoir, et enfin je suis arrivé aux habitations des hommes réunis en société. Le bruit du nouveau crime commis était déjà parvenu dans ces vallées; à chaque porte où j’ai heurté, mon malheur me fit témoigner un pieux respect. J’ai trouvé ces âmes droites révoltées de cette nouvelle violence, car de même que nos Alpes nourrissent toujours les mêmes plantes, que les sources y coulent toujours de même, et que les nuages sont uniformément poussés par les mêmes vents, de même les antiques mœurs se sont transmises, sans varier, des ancêtres à leurs neveux, et , au milien de ce cours uniforme des vieilles habitudes, toute nouveauté téméraire semble insupportable. Partout ils m'ont tendu leurs rudes mains, ils sont allés détacher de la muraille leurs glaives couverts de rouille; un sentiment de courage brillait dans leurs regards animés, quand je leur ai nommé les noms chers à tous nos compatriotes des montagnes: le nom de Walther Furst et le vôtre; ils ont juré de faire tout ce qu’il vous semblera sage de faire; ils ont juré de vous suivre jusqu’à la mort.

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