LE PÊCHEUR ET SON FILS

Oh! parlez, parlez.

TELL

Vous savez que le gouverneur m'avait fait saisir et lier pour me conduire à Kussnacht, dans son chàteau.

LE PÊCHEUR

Et qu’il s’est embarqué avec vous à Fluelen: nous savons tout; racontez-nous comment vous vous êtes échappé.

TELL

J'étais couché dans la barque, fortement attaché avec des cordes, sans défense et tristement résigné. Je n’espérais plus revoir la douce lumière du soleil, ni le visage chéri de mes enfants; et je regardais avec désespoir la vaste étendue des flots.

LE PÊCHEUR

Malheureux!

TELL

Nous avancions de la sorte, le gouverneur, Rodolphe le Harras, les serviteurs de Gessler et moi. Mon carquois et mon arbalète étaient placés à la

poupe près du gouvernail. Au moment où nous arrivions à l’anse, près du petit Axenberg, par un décret de la Providence s’est tout à coup déchaînée une tempête si terrible et si furieuse, sortie des défilés du Saint-Gothard, que les rameurs ont perdu courage, et que tous ont cru qu’ils allaient misérablement périr. Alors j’entendis un des gens du gouverneur s'adresser à lui et lui dire ces paroles: “ Vous voyez votre danger et le nôtre, monseigneur; nous sommes à un doigt de la mort; la frayeur a troublé les esprits de nos rameurs, et ils ne sont à point habiles à la manœuvre; mais vous avez ici \ 78 Tell, qui est un homme vigoureux et accoutumé à conduire une barque: si dans notre péril nous avions recours à lui? ” Alors le gouverneur m’a dit: “ Tell, si tu crois pouvoir nous sauver de la tempête, je te ferai volontiers ôter tes liens.” J’ai répondu: “ Oui, monseigneur, j'espère, avec l’aide de Dieu, que je tirerai la barque de ce péril.” Aussitôt on me délivre, je me place au gouvernail, et je manœuvre de mon mieux. Cependant je jetais un regard détourné sur l’endroit où était posée mon arbalète, et j’observais avec soin le rivage, y cherchant quelque pointe où je pusse m’élancer. J’ai remarqué un rocher aplati qui s’avance dans le lac...

tes-vous et à la

utez.

t saisir on châ-

LE PÊCHEUR

Je le connais, au pied du grand Axenberg; mais je n’aurais pas cru possible... tant ce roc est escarpé, d’y atteindre en s’élançant de la barque.

TELL

J’ai crié aux rameurs de manœuvrer rapidement jusqu’à ce rocher: après cela, leur ai-je dit, le plus grand danger sera passé. Et quand par un énergique

effort nous y avons touché, j’ai invoqué la miséricorde de Dieu, et, poussant de toutes mes forces la poupe vers le rocher, j’ai saisi mon arbalète, et me suis élancé d’un bond sur la plate-forme, en rejetant par derrière d’un coup de pied vigoureux la barque au milieu de l’abîme... Qu'elle y flotte, à la grâce de Dieu, sur les vagues! C’est ainsi que me voilà délivré de la fureur de la tempête et de la méchanceté du plus cruel des hommes.

LE PÊCHEUR

Telle, Tell, le Seigneur a fait pour vous sauver un miracle évident. C’est à peine si je puis en croire mes sens. Mais, dites-moi, où pensez-vous aller maintenant? car vous n’êtes pas en sûreté, si le gouverneur échappe à la tempête.

TELL lui prend la main.

Ne vous inquiétez point de mon sort; mais, ditesmoi, n’avez-vous pas aussi prêté serment au Rutli?

LE PÊCHEUR

Oui, j’y étais, et j’ai juré le serment d’alliance.

TELL

Eh bien, faites-moi l’amitié d’aïler en toute hâte à Burglen trouver mon père, que mon sort doit dé-

sespérer ; annoncez-lui que je suis délivré et en sûreté.

LE PÊCHEUR

Où lui di-ai-je que vous avez dirigé votre fuite?

misériorces la , et me ejetant barque à grâce 1là déanceté

er un ‘e mes ainterneur

litesutli?

LL A °v

TELL, Vous trouverez chez lui quelques autres qui ont

juré avec vous au Rutli. +. ‘ (Saisissant le bras de Ruodi. ) Regardez, regardez là-bas!

LE PÊCHEUR

Les signaux de feu!

TELL, La guerre est déclarée!

LE PÊCHEUR

C’est le signal convenu.

TELL, avec force.

La patrie me réclame ; Tell es

n'est plus enchaîné. Bientôt on chose de moi.

t délivré et son bras apprendra quelque

LE PÊCHEUR

Quel dessein

médite votre Courage? Diteslibrement.

le-moi

Allez! quand il sera accompli, il en sera parlé.

LE PÊCHEUR, à part. .

Que Dieu l’assist entreprenne!

|. (Il s’en va avec son fils.) À dd : F k :

e, et puisse-t-i] réussir, quoi qu’il