LIVRE II. m

chaumière de Tel!, la cache aux yeux de ces émissaires. Ils ne vont point chez la bonne Edmee. qui. seule avec le vieillard aveugle,

comptait les heures écoulées loin de son époux, loin de son fils. La nuit s'est passée dans l'inquiétude, sans que la lampe solitaire qui éclairait la maison se soit éteinte un moment, sans que le vieux Henri et la bonne Edmee aient voulu se livrer au sommeil. Ils ont toujours parle de leurs enfans. Ils se sont interrompus cent fois pour écouter le moindre bruit qui se faisait entendre à leur porte. Les aquilons sifflant dans les arbres dépouilles de leurs feuilles, les aboiemens du chien fidèle qui tourne autour de la maison, faisaient tressaillir Edmée. Elle se levait, courait à la porte, espérant toujours que c'était Gemmi ; elle regardait, ne voyait que les ténèbres ; elle écoutait, attentive, et n'entendait que les torrens. Elle revenait tristement auprès du vieillard éperdu, à qui elle voulait cacher ses inquiétudes et ses craintes : Votre fils les aura retenus, lui disait-elle en soupirant, dormez, dormez, o bon vieillard, je veillerai jusqu'au matin. Oui. ma fille, répondait Henri, mon fils les aura retenus ; je vais reposer ; ne songe pas a

moi, et calme ton âme inquiète. Alors le vieillard, pour ne pas l'alarmer, faisait semblant de reposer, faisait semblant d'être tranquille ; tous deux gardaient le silence pour se tromper mutuellement, tous deux se cachaient leurs larmes ; mais au moindre bruit tous deux se levaient, et leur espoir étais trompé.