INTRODUCTION

Notice sur Dufilhol.

UFiLHOL est un inconnu pour la génération qui atteint aujourd'hui la quarantaine. Mais pour ceux qui achevaient leurs études classiques de iSjî à iSjo, le recteur de l'académie de Rennes et de l'académie de Montpellier est resté l'une des grandes figures du monde versitaire i cette époque. Esprit encyclopédique, il avait tout embrassé. Les lettres grecques et latines lui étaient aussi familières que les mathématiques spéciales et les sciences naturelles : la matière administrative n'avait aucun secret pour lui : et l'aménité de son caractère, la distinction de son esprit, la sûreté de son commerce, lui avaient attiré, dans toutes ses résidences, l'estime universelle et les plus hautes s)'mpathies privées. Et cependant combien peu de personnes pourraient, de nos jours, dans cette ville de Rennes, où il passa la plus grande partie de sa carrière et où il la termina, aider son biographe dans la reconstitution de son œuvre! Serait-ce parce

NOTICE SUR DUFILHOL.

qu'il signa d'un pseudonyme sa publication la plus originale, celle que nous rééditons aujourd'hui?.,. Je ne le crois guère : les pseudonymes ne restent mystérieux que pour les personnages obscurs; mais leurs masques sont bien vite percés i jour lorsqu'ils sont pris par des auteurs que leurs fonctions mettent par elles-mêmes en évidence. Jules de Glouvet, pour ne pas sortir de ceux qui ont occupé à Rennes des postes éminents, n'est pas aujourd'hui plus caché que ne l'était alors Louis Kerardven, Mais M. Qjjesnay de Beaurepaire pourrait-il espérer être plus connu des Rennais, dans cinquante ans, que ne l'est actuellement Dofilhol, s'il n'avait exercé le ministère public dans l'aËTaire Boulanger? Et Boulanger lui-même, toujours un Rennais, lorsqu'un demi-siècle aura passé, pèsera-t-il beaucoup plus qu'un fétu dans les balances de nos annales? A Dieu ne plaise pounant que j'aie l'intention d'établir la moindre comparaison entre le laborieux recteur de l'académie de Rennes et le bruyant agitateur dont l'étoile vient de pâlir si brusquement. Ce que j'en dis n'est que pour constater une fois de plus combien la renommée de second ordre est éphémère; nous travaillons pour les contemporains beaucoup plus que pour la postérité : celle-ci s'occupe à son tour des vivants de préférence aux morts. Il est parfois cependant des justices tardives, témoin notre notice aujourd'hui : mais avec quelle peine avons-nous pu arriver à la construire ! Nous frappions k bien des portes qui ne parvenaient pas à s'ouvrir devant nous. 11 a fallu nous adresser aux anciens élèves du mattre, et non point de minimis, parmi ceux qui l'approchèrent de plus près, aux deux extrémités de sa carrière, car je parle de deux anciens ministres de parti différent, MM. Jules Simon et Louis Grivart, dont les lettres sincèrement émues par le souvenir de l'ancien professeur resteront comme un touchant témoignage des profondes amitiés qu'il avait su conquérir. Je veux joindre à leur