CLIOS\AC H

le même vide, il était arrivé au jour de la réconciliation. Il marchait seul, abandonné; mais les grands événements des jours précédents, l'image d'une mère qui, de l'autre vie, semblait lui tendre une main secourable et dissiper tous les prestiges dont il avait été victime, l'absence de Magdeleine qui paraissait avoir enfin lâché sa proie, et même un souvenir tendre des naïves vertus de Marivonic et des promesses qu'elle lui avait faites.sur le rivage du Couragan, tout cela le faisait respirer plus à l'aise et mettait un peu de baume dans son âme.

Il arrive prés du porche, Minn-dû s'y arrête... Pour lui il entre dans la chapelle et va s'asseoir sur un petit banc de bois auprès de l'aigle de saint Jean, qui soutient le livre du chœur. Avez-vous quelquefois visité, pendant ta nuit, une petite chapelle cachée dans les vallons ou dans les bois? Vous êtes-vous mis à genoux pendant quelque temps, seul, sur la pierre auprès de la balustrade, pour entendre la parole de votre cœur? Dites-moi si cette chaumière de la prière, par le contraste même de sa misère et de son obscurité avec l'éclat et la magnificence de Celui qui veut bien y demeurer près de nous, pauvres exilés, ne vous a pas souvent jeté dans un long recueillement, ne vous a pas mouillé la paupière?

ÉVANGÉL1SATI0N. IS3

Dites-moi si, tout seul, bien loin de la mauvaise honte qui vous a tant de fois courbé sous la mesquinerie des opinions d'autrui, vous n'avez pas trouvé là des aspirations et des tendances qui dorment habituellement en vous?

Là tout est symbolique, jusqu'à l'éclat momentané, jusqu'aux mouvements convulsifs de cette petite lampe qui veille auprès du tabernacle, et qui dans sa vive agitation semble à peine avoir un moment â vivre, comme l'homme qui se tourmente un jour et qui n'a pas de lendemain .A»tt-voujTOiti.i«Euit.uDep«iKchap«ue....(p.i5i).

Jusqu'aux lourds battements du balancier de l'horloge, qui en ébranlant les voûtes, les poutres, les tribunes, semble démolir un tréle édifice, comme le temps démolit pièce à pièce l'existence humaine pour en jeter les débris dans l'éternité;

Jusqu'à ces images mouvantes des saints dans leurs niches, des petites colonnes et du tabernacle lui-même, qui semblent se mêler, se pénétrer, se confondre, comme les pensées de l'homme qui veut sonder les saints mystères;

Jusqu'à ces ombres fantastiques des deux anges adorateurs, qui semblent descendre des combles, comme pour annoncer à l'homme la fin d'une vie qui n'est elle-même qu'une vapeur légère obéissant au moindre souffle.

Guionvac'h s'abandonnait aux inspirations de sa prière et ne sentait pas le temps s'écouler.

Tout à coup, il entend s'ouvrir la petite porie de la sacristie. Dom Règuidel ne tarde pas à paraître, revêtu d'un surplis et portant l'étole de l'évangèlisation, la même que Guionvac'h avait vue à travers les vitraux... Le vieux prêtre marchait bien péniblement, la route qu'il venait de faire, dans une nuit très obscure et par un chemin difficile, avait presque épuisé ses forces.

Cependant il s'approcha du jeune homme, et lui déroulant le tableau des misères de sa vie passée, il lui demanda s'il était prêt à jurer fidélité inviolable à Celui qui a souffert de nos souffrances et pleuré de nos larmes.

ÈVASGÈLISATION. Mî

— Oui, par l'âme de ma mère, dit Guîonvac'h avec force.

— Viens, dit le pasteur.

Et il le conduit dans une petite chapelle sépulcrale creusée dans le roc. Et levant un linceul blanc , il découvre une grande image en granit du Christ mort, soutenu sur les genoux de sa mère, Notre-Dame de Pitié :

— Jure encore, dit-il au jeune homme.

Guionvac'h étend le bras et prononce un nouveau. serment.

— A genoux! répond le

vieillard... Pauvre orphelin! si Lév.ngéiiutic,n(p. isi-ii6).

ta mère n'avait pas été arrachée de ton berceau, elle serait ici prés de toi. Aujourd'hui, tu viens seul recevoir la vertu du saint Évangile. Cependant Guionvac'h était hors de lui-même; l'œil fixe, il tremblait et souriait en même temps, puis il s'écria :

— Non, non, je ne suis pas seul... Voyez-la!

En effet, à ses côtés était encore le fantôme de Martha, le même qu'il avait vu dans le cimetière au pied de la croix... C'était les mêmes gestes... C'était le même regard. Elle resta prés de son fils pendant toute la durée de Tévangélisation.

Dom Réguidel aperçut lui-même cette apparition; il avait connu Martha :

— C'est bien elle, dii-il,... incline la tête! Et il imposa l'étole.

— Maintenant, prions ensemble pour le repos de son âme...

Ils se mirent à prier.

Le fantôme s'arrêta longtemps à considérer Guionvac'h. Puis il se retira, avec l'expression de la plus lugubre tristesse.

— Relève-toi, mon fils, dit le vieillard; tu reviendras souvent prés de moi, nous prierons souvent pour elle. Te voilà dans la voie du salut... Viens, sortons, donne-moi le bras, seul je ne pourrais remonter la colline.

Il marchait, courbé de fatigue, s'appuyant d'un côté sur le bras de Guionvac'h, de l'autre sur son bâton.

iVANGÈLISATlON. I S7

Us ouvrirent la porte de la chapelle pour s'en aller. Minn-dû était là, sous le porche, tout aussi inquiet, tout aussi agité qu'auparavant.

A peine avaient-ils fait quelques pas et commençaient-ils à - gravir la colline, qu'une troupe de soldats embusqués derrière les arbres s'élancent et saisissent Guionvac'h désarmé, embarrassé par les soins mêmes qu'il donnait au vieillard, et d'ailleurs peu disposé à faire résistance.

Minn-dû s'était déjà lancé sur l'un des assaillants, cet assaillant, c'était Kerias lui-même.

Mais Guionvac'h retint son chien et dit aux soldats :

— Soyez tranquilles; le déserteur vous laissera faire.

— Déserteur et fraudeur, cria Kerias, dans vingt-quatre heures tu ne feras peur à personne.

— Soit! répond Guionvac'h, il est temps que cela finisse. Dom Réguidel, d'abord abîmé dans la douleur, ne contint

plus son indignation.

— Quoi! dit-il, c'est au sortir d'une sainte chapelle où la Providence a voulu le consoler, c'est quand II soutient de son bras un vieillard infirme, un prêtre qui depuis cinquante ans vous

I 5° GUIONVAC H.

bénit tous tant que vous êtes, que vous venez vous cacher de nuit derrière les buissons pour livrer à ses bourreaux le plus malheureux de tous les orphelins! Allez, vous ressemblez aux Juifs qui vinrent, la nuit, mettre la main sur le Seigneur au Jardin des Oliviers!

Les soldats se laissèrent peu toucher aux paroles du vieillard, et Kenas, animé de ses anciens ressentiments, s'écria :

— Pas de grâce aux fraudeurs... Laissez passer la justice du roi. . .

Le vieux prêtre resta seul, assis sur une pierre et attestant le ciel.

Guionvac'h fut emmené vers le rivage; on l'embarqua sur une péniche pour le conduire à Lorient.

Dés la pointe du jour, la péniche cinglait à pleines voiles. ■ Minn-dù nageait en arrière.

— Toujours ce maudit chien! dit Kerias; et il dirigea vers lui le canon de son fusil.

Guionvac'h, paisible jusque-là, devint furieux... Rien ne l'arrête, il s'élance sur le gabelou :

ÈVANCèLISATiON.

— Misérable, s'écrie-t-il , regarde-moi!... Attends que je sois mort, personne ici ne te sauverait.

Kerias effrayé posa son arme sur un banc.

Et Minn-dû nageait tranquillement à la suite de la péniche.

L'.tH.uiion (p. IÎ7).