NOTICE SUR DUFILHOL. IX

hautes mathématiques fort original qui appela sur son nom l'attention des savants les plus distingués. Cela est intitulé « Mémoire sur les surfaces considérées comme lieu des sommets communs de plusieurs pyramides, » et fut publié en 1813 à Rouen où il n'était pas encore professeur en titre.

J'ai dit que Lorient ne possédait pas à cette époque d'établissement d'instruction secondaire digne de ce nom. En 1820 on n'y comptait que deux modestes institutions rivales, celles de MM. Granger et Bernard, dans lesquelles les familles envoyaient leurs enfants, suivant leurs préférences politiques, pour les préparer aux basses classes et les envoyer ensuite à Vannes, à Ploërmel, à Quimper, à Pontivy ou au Petit Séminaire de Sainte-Anne. M. de Kerdrel, maire de Lorient, et père du sénateur actuel, se préoccupant de combler cette lacune regrettable, résolut d'essayer l'établissement d'un collège dans les bâtiments mêmes de la mairie, et pour donner un démenti à ce vieux proverbe qui prétend que nul n'est prophète en son pays, il songea tout aussitôt à Dufilhol, dont lui avait parlé son parent, M. Huon de Kermadec, conseiller à la Cour d'appel de Rennes, pour lui confier la direction de cette expérience. Le succès dépassa son attente. Dufilhol fondit ensemble les deux précédentes institutions ; il s^ittacha M. Granger comme son principal, chargé de tenir une pension, et Gicquel, le premier professeur de M. Bernard, comme maître de littérature; et l'on ouvrit en 1822, à la mairie, des cotfrs d'externes comprenant les lettres jusqu'à la quatrième, et des cours de sciences jusques et compris la préparation à l'école navale qui était alors établie à Angoulème. Dufilhol cumula les fonctions de principal avec celles de professeur de sciences et de médecin de rétablissement^*^ Ce n'était pas une sinécure.

(i) Signe des temps. Ses appointements étaient simplement de 1800 fr., dont 1500 fr. comme directeur et 300 fr. comme professeur de mathématiques. Devenu principal en titre en 1825, il eut 2400 fr. d'appointements. (Registre du conseil d'administration du collège.)

NOTICE SUR DUFILHOL.

Or, dès la première année, plusieurs élèves furent reçus à l'École d'Angoulême : Chaigneau, qui devait devenir contre-amiral; Collier, plus tard capitaine de vaisseau et père du commandant Collier qui s'est rendu célèbre lors du récent incendie de « La France ». La nouvelle s'en répandit aussitôt dans les départements voisins; et de Brest, de Quimper, de Nantes, de Saint- Malo et de Granville, accoururent en 1823 des jeunes gens se destinant à la marine et jaloux de prendre part à ces succès : le plus brillant d'entre eux fut celui qui devait être plus tard l'amiral de Gueydon.

En présence de ce succès, le Conseil municipal décida qu'un bâtiment spécial serait affecté au nouveau collège : on acheta un terrain dans l'ilot sur lequel s'élève le lycée actuel : la construction de la première partie des édifices fut terminée en 1824 : l'inauguration en eut lieu le jour de la Saint-Louis, et peu de temps après le recteur de l'académie de Rennes obtint du grand maître de l'Université que cette institution fût érigée en collège communal sous le principalat de Dufilhol.

On s'attaqua aussitôt à plus forte partie. L'infatigable professeur ouvrit un cours de mathématiques spéciales et prépara lui-même des candidats à l'École polytechnique. Là encore le succès le plus éclatant couronna ses efforts. Au nombre de ses premiers élèves, je rencontre Armand Guieysse, devenu directeur des constructions navales à Lorient; Charles Le Diberder, plus tard directeur de la manufacture des tabacs de Nantes ; Le Gall, qui abandonna, comme jadis son principal, l'École polytechnique pour le professorat ; Armand Laity, le capitaine d'artillerie, compagnon d'aventures du prince Louis, qui l'envoya plus tard siéger au Sénat; Penguilly l'Haridon, l'habile artiste qui croisait si bien le pinceau avec l'épée et qui est mort directeur du musée d'artillerie . . .