CHAPITRE III

trop lourd le fardeau de la responsabilité et le laissait tout entier à 868 ministres, qui le lui renvoyaient. Il a montré quelles rares qualités étouffait en lui la corruption du despotisme, et il a donné de la sorte une grande leçon. Quant à l'existence de son ministère secret, sous h direction du comte de Broglie, elle était assurément bien connue; nous devons même dire que la publication des nouvelles lettres de Louis XV ne révèle pas de très grande affaire outre celles dont on savait déjà que cette diplomatie s'était occupée : le récit que nous avions fait nous-même de ce curieux épisode diaprés les livres déjà imprimés et diaprés les papiers d'État le démontre. Les dépêches du comte de Creutz donnent sur l'épisode relatif à la Suède et sur tout ce ministère secret en général des renseignements importants et des détails curieux ; tout le rôle de Dumouriez par exemple, Tanecdote relative au cabinet noir que nous racontons au commencement de notre quatrième chapitre, etc. Mais il est vrai que H. Boutaric a destiné surtout son livre à éclairer d'un jour nouveau soit le caractère personnel de Louis XY, soit la physionomie si multiple de la politique européenne de ce temps; ï ce double point de vue, qu'il a luimême, dans son introduction, bien mis en relief, ses deux volumes sont d'une valeur incontestable.