CHAPITRE V

troupe française était rappelée en 1781 à Stockholm, afin qu^on eût les modèles à côté des copies. Le célèbre Afonvel en fut le directeur et y apporta, comme répertoire, indépendamment de nos pièces classiques, jouées fréquemment en Suède pendant l'époque précédente, notre théâtre du second ordre, alors si fécond ; la troupe suédoise elle-même ne vécut guère, si Ton excepte les comédies de flolberg, empruntées à la scène danoise, que de traductions d'après Dallainval, Marsollier, Carmontelle et Collé : la Partie de chas$e de Henri IV, Dupui$ et Denonnaù, V Amant hoxirru^ firent les délices des Suédois presqu'à la même époque où ils charmaient nos grandspères. Monvel, pendant son séjour en Suède de 1781 à 1787, forma d'excellents élèves, dont le plus célèbre, nommé Hiortsberg, a laissé toute une légende après lui : il parlait admirablement le français ; sa mémoire était prodigieuse. Ayant lu à la dérobée un poème d'un bout à l'autre, il parvint à faire croire à l'auteur, par d'innombrables citations orales, qu'il avait lu cela quelque part, et que Touvrage n'était qu'un plagiat. Il contrefaisait si bien le grand Frédéric qu'un vieux di))lomate prussien, ayant fait la guerre de Sept-ans, mis tout à coup en présence de Hiortsberg, qui l'appela par son nom d'une voix bien connue, se jeta l\ ses genoux et s'écria : Mein aller Fritz l

La vraie création de Gustave III fui l'opéra suédois. U pensait que le concours de tous les aris et de

5^28 GUSTAVE ill ET LA COUR DE FRANGE.

tous les prestiges à la fois, musique, danse, déclamation rhythmée, brillant décor, jetterait un voile éclatant sur les inexpériences de la scène suédoise, et lui imprimerait un utile essor en lui laissant le loisir de se former. Dès la première année de son règne, et quelques mois seulement après le coup d'État, le 19 janvier 1775, il faisait jouer le premier opéra écrit dans la langue nationale, Thétis et Pelée, dont la musique était du maître de chapelle Uttini. On exécuta sur les diverses scènes des résidences rovales les œuvres de Grétry, celles de Haendel, surtout celles de Gluck, avant même que Marie- Antoinette les eût introduites en France. Bientôt la Suède connut à la fois les grandes œuvres musicales de l'école allemande, les deux IphigénieSy Orphée^ Alceste, Armidej des œuvres italiennes comme le Roland de Piccini, et le genre alors si goûté de Topéra-comique : la Serra padrona de Pergolèse, traduite en français par Bauran, et du français traduite en suédois ; le Tableau parlant de Grétry ; Nina ou la Folle par amour cl Camille ou le Souterrain de Dalayrac, la Belle Arsène, Rose et Colas, le Déserteur, de Monsignv. De nos jours encore on peut revoir à Stockliolm quelques-unes de ces vieilles pièces conservées si longtemps dans notre répeiloire, et qui ont tant contribué à répandre en Europe le charme de l'espril français. Le petit théâtre du château royal de Gripsholm, que les touristes vont visiter sur les bords du