CHAPITRE V

Mélar, a continué jusqu'à notre temps d'offrir sur sa scène déserte le décor du Devin de village.

Gustave consacra ces premiers efforts par la construction d'une salle digne du nouveau règne : en 1 782 fut inauguré le Théâtre-Royal, dédié aux muses suédoises, paLriis musis, et devenu célèbre par le coup de pistolet d'Anckarstrôm. L'architecture et l'ordonnance intérieure, modifiée depuis par des remaniements devenus nécessaires, en étaient toutes françaises; on n'a pas oublié à Stockholm la rare élégance de la salle, avec sa tenture gris-perle ; on voit encore aujourd'hui les œils-de-bœuf d'avantscène, qui datent de la première construction, et la topographie de la fatale soirée du 16 mars 1792 se retrouve sans trop de difficulté. Dès la publication du premier almanach théâtral, faite par les soins de ce même Ristel à qui nous devons le curieux livre des Anecdotes de la cour de Gustave III, le personnel du seul opéra monte ù près de cent cinquante personnes; le ballet, avec Marcadet et Gallodier, s'est recruté en France; mais les chanteurs sont suédois, comme ce Karsten, qui a laissé le souvenir d'une rare majesté dans l'interprétation des grands rôles de Gluck, et dont la petite-fille, née à Stockholm, a été la célèbre Taglioni. La femme de Karsten, morte à quatre-vingt-quinze ans, vers 1846, a longtemps représenté dans la société suédoise la tradition des beaux jours du roi Gustave: elle parlait avec charme et di-

gnité de ce qu'étaient alors les menw plai$in da roi, et de M. Monvel, qu'elle appelait ce le fayori de Sa Majesté ^ »

Il suffit d'ouvrir la correspondance imprimée du roi de Suède pour se convaincre de l'ardeur incessante avec Igiquelie il se préoccupait des inléréts de son théâtre. Engage dans une guerre contre la Russie sur Textréme frontière de la Finlande, il ne se sépare jamais du portefeuille qui contient, avec quelques livres agréables, ses propres essais dramatiques. Ses billets sont innombrables au baron d'Armfelt, à qui il avait conGé la direction des spectacles, soit qu'il indique à tel auteur dont il renvoie le manuscrit les changements à faire avant l'admission de son œuvre à la scène, soit qu'il adresse à Léopold un caneva<( de tragédie composé par lui-même et que le poète saura revêtir de beaux vers suédois, soit enfin que les vicissitudes nombreuses de la troupe française à Stockholm, demandes de congés, actes d*indisci-

* Voici une liste du pei*sonnei de la scène suédoise pour la représentation du Mariage de Figaro, le mercredi 20 mars 1 786 (SalMthier de Castres avait envoyé au roi un exemplaire de la pièci* sans les cartons et avec répitre dédicatoire» dont on n'avait tiré, disait- il» que sis épreuves, 18 mars 1785) : Le comlc : M. La Tour. Figaro : Moufel. Antonio : Caron. B.irtho1o : Desguillons. Basile : Félix. Bridoison : Saint-Ange. Doubleniain : Ch&tillon. L*huissier : Didelot. Grippe-soleil: Hiortsberg. Pédrille : Martin. La comtesse : madame Milan. Suzanne: madame H us. Marceline : madame Baptisle. Chérubin : madame Feuchères. Fanchettc : madame Monvel. — Vovet le tome XWllI in-folio de la collection dos Papiers de Gustave 111, à Upsal, n"* G:2.