CHAPITRE VI

frère el coufîin, voire bonne sœur et cousine, Marie- Antoinette*. »

Staël n'était toutefois pas encore ambassadeur : le roi de Suède parut un moment mettre à prix et ce titre et par conséquent le mariage souhaité. Au milieu des négociations qui allaient amener la paix de Versailles, il songeait à se faire donner une des Antilles. 11 confia son désir au baron, en le chargeant de la réussite: «C^est Tabagoque je veux. Si vous réussissez par votre crédit, par votre adresse, et par l'envie que vous pourrez peut-être faire naître à la reine de France de justifier sa recommandation par le succès d'une aussi importante négociation, vous serez mon ambassadeur; mais si vous n'obtenez pas Tabago (car c'est Tabago que je veux), je dois vous dire avec sincérité que vous devez vous contenter du titre de ministre plénipotentiaire et que vous devez renoncer cl Tambassade. C'est à vous maintenant de travailler à vos propres succès. » Au lieu de Tabago, ce fut Tîle Saint-Barthélémy qui fut donnée à la Suède, en 1784. Gustave accepta l'échange, et n'attendit pas d'ailleurs la réalisation complète de son vœu pour nommer ambassadeur M. de Slaël.

C'était à M. Necker à présent de s'exécuter, et de couronner toutes les espérances; mais M. Necker n'était pas encore satisfait, a Mon mariage n'est pas en-

* Papiers d'Upsal, tome XVI lo-quarto, n* 35.

S78 GUSTAVE lU ET LA COUR DE FRANCE.

core décidé, écrit Staël le 9 février 1784. J'ai beaucoup d'apparences pour moi , mais je n'ai pas In cerlitude. Je supplie Voire Majesté de régler ma conduite. — 9 mai. Si Voire Majesté va à Genève (Gustave entreprenait alors son nouveau voyage sur le continent) , M. Necker pourrait aller lui faire sa cour. . . Mon sort dépendra alors uniquement de Voire Majesté... » Quelles étaientdonc les nouvelles faveurs que M. Necker demandait pour son futur gendre, ambassadeur en France à trente-quatre ans ? Une précieuse lettre de madame de Boufflers (21 mai 1784) nous en instruit. Voici les conditions imposées à la couronne de Suède, si elle veut avoir la future madame de Staël pour ambassadrice:

1** L'assurance de l'ambassade de Suède à Paris c< pour toujours ; » 2"* une pension de 25,000 francs en cas que, par des circonstances imprévues, M. de Staël perde son ambassade ; 3^ le tilie de comte, afin que mademoiselle Necker ne puisse être confondue avec une certaine « baronne de Stal, assez mauvais sujet * ; » 4° l'ordre de TÉtoile polaire pour M. de Staël ; 5° la certitude que jamais l'ambassadeur n'emmènera sa femme en Suède que passagèrement et de son consentement; 6" la reine Marie-Antoinette devn témoigner qu'elle désire ce mariage.

Ainsi Gustave III, bien que ses idées en politique

' S^agit-il de mademoiselle Delniinay, iiiorlo pourtant depuis plus de trente années?