CHAPITRE VI

ne fussent pas du tout semblables à celles que l'influence de M. et mademoiselle Necker ne manquerait s<ins doute pas d'inspirer à son ambassadeur^ devait s'engager par les deux premiers articles à conserver celui-ci pour toujours, ou bien, s'il rompait sa parole, à payer un dédit. En vain le roi de Suède avaitil déclaré qu'il ne confiait d'abord l'ambassade que pour une période de six années, afin qu'on ne perdit pas, disait-il, le souvenir de la patrie : on ne se contenta pas de si peu. L'article 3 rappelait de trop près, ce semble, cet évêque de Gil Blas qui demande à devenir archevêque, « pour changer d'air. » Le tout forme à coup sûr le plus bizarre préambule dont jamais contrat de mariage ait été accompagné.

Une nouvelle visite de Gustave à Paris n'apporta pas une conclusion immédiate à cette longue négociation, qui durait depuis le milieu de l'année 1779, c'est-àdire depuis cinq ans. Staël fit d'énormes dépenses pour bien recevoir son roi, et comme s'il tenait déjà la fortune de mademoiselle Necker. « Si Votre Majesté ne lui accorde enfin l'assurance de l'ambassade pour toujours, écrit alors cette excellente madame de Boufflers, toujours attentive à l'achèvement de sou dessein, le mariage du baron de Slaël sera manqué, et il n'aura tiré de cet espoir que l'avantage d'avoir brillé un moment, avec l'inconvénient fâcheux d'avoir fait 200,000 francs de dettes pour son établissement à

Paris Pi le séjour de Voire Mnjesié dnns celle ville (.*! juillet 1785)... » Mais enfin Gustave accepta V^ conditions principalc-s. Si nous n'avons pas ses leltn-^ à ce sujet, nous recueillerons, chemin faisant, certains témoignages qui nous l'aflirmenl. Désormais donc nul obstacle ne subsistait, car il faut penser que mademoiselle Necker, dont personne ne parle dan^ toute celte correspondance, était depuis longtemps consentante. Son [)ère et sa mère donnèrent leur sssentiment dans les premiers jours d'octobre 1785, et madame de Boufllers, en transmettant celte gi-ande nouvelle à Gustave III, ajouta, comme elle en avait bien le droit : « J'avoue que cette alTaire m'a longtemps occupée el souvent ennuyée. J'en ai fait le* premières propositions il y a plus de cinq ans, et depuis trois ans je ne cesse de solliciter ou de parole ou par écrit... Eniin, dit-elle en aciievant sa lettre, j'c^ père que ce riche mariage ne laissera pas que d'élre avantageux pour la Suède. »

Un obstacle imprévu survint qui retarda encore ei faillit compromettre l'issue linale; Gustave III nou5 en instruit par un agréable billet à son ambassadeur : « 11 novembre : Je savais bien, mon cher Slaël, qu'il fallait être aimable, d'une jolie figure ri ambassadeur pour être le mari de niademoiselli.' Necker; mais je ne savais pas qu'il fallait être Iniii chrétien, el encore avec praphe. Si vous m'eussici dit un mot, je vous aurais envoyé mon attestai, et.