CHAPITRE YI

ministres V Le discours a eu le plus grand succès. L'éloquence de M. deGuibertest plus faite encore pour être prononcée que pour être lue. Elle a ce caractère énergique et passionné qui entraine la multitude. Une phrase sur les administrateurs a été appliquée à H.Neckeret applaudie avec transport. Madame Necker est la femme qui a dit sur M. Thomas le mot cité dans le discours. On dit que M. de Guibert a été reçu assez froidement par le roj en lui remettant son discours. On y a trouvé du pathos ; c'est assez la critique des gens de cette cour ; c'est le ridicule que les âmes froides donnent aux âmes ardentes. Ils appellent exagéré tout ce qu'ils ne sentent pas, et disent qu'on est monté sur des échasses alors qu'on est plus grand qu'eux. M. de Saint-Lambert a répondu par un discours assez froid ; il s'est cru obligé de peser exactement chaque terme d'éloge ; et, comme on a l'habitude de rabattre fx)ujours une partie de ce qu'on entend, celui qui ne dit que ce qu'il faut ne produit pas l'effet qu'il faut. Le père de M. de Guibert, homme respectable, gouverneur des Invalides, était présent à la séance. M. de Saint-Lambert a parlé de

* Il s*agit de la séance de TAcadémie française du 13 février 1786, pour la réception du comte de Guibert, qui succédait à Thomas, Fauteur des Éloges, On sait quel enthousiasme M. de Guibert avait excité parmi ses contemporains. La jeune madame de Staël fut fort applaudie par Tassistancc. Metra, dans sa Correspondance secrète, à la date du i5féTrier, nous apprend qu'on la soupçonnait d'avoir écrit une réponse supposée du président, qui avait été envoyée à M. do Guibert.

lui, et le public l'a applaudi avec attendrissement. Son fils était dans un transport inexprimable. H y a un délire dans les jouissances qui ne nous sont pas personnelles que toutes les satisfactions de ramourpropre ne peuvent égaler. M. de Saint-Lambert avait parlé de F ordre profondj et de r ordre mmce, et avait loué M. de Guibert du parti qu'il avait soutenu. M. le maréchal de Broglie, qui n'abandonnera jamais la colonne profonde^ a trouvé mauvais qu'on soumit à un tribunal littéraire une question qui doit être plutôt décidée par les héros du Nord que par les quarante de TÂcadémie. On a retranché ce morceau à l'impression*.

c( M. Tabbé Maury a fait une oraison funèbre de M. le duc d'Orléans*. Il n'a pas donné un seul éloge directe H. le duc d'Orléans actuel, et dans ce qui était indirect il était facile de découvrir des critiques. Le lendemain du jour qu'il a prêché son oraison, il s'est hâté d'aller faire des excuses à H. le duc d'Orléans de ce qu'il n'avait pas parlé de lui. Cette adroite réparation n'a pas touché M. le duc d'Orléans. Il avait appelé madame de Hontesson répauu incomparable du duc d'Orléans ; ces deux noms lai sont si bien disputés, qu'on a défendu l'impression * de l'oraison funèbre. Cet abbé Maury a passé sa vie à louer bassement tout le monde ; il a manqué par

« Vojei la Gazette de France du 17 février i7S6.