CHAPITRE VI

sal, OÙ ils sont conservés \ ces bulletins de nouvelles sont ordinairement précédés de lettres d'envoi « par lesquelles madame de Staël indique bien ce qu'elle a voulu faire; il s'agit d'un simple c< journal, » d une « gazette des nouvelles de société. » C'est madame de Boufflers qui lui a transmis h ce sujet le vœu de Gustave m, comme on le voit dans la lettre qui sert d'introduction au premier bulletin : c< Paris, 11 marsl i 786. Sire, la lettre pleine de bonté que Votre Majesté a daigné m'écrirc m'a touchée et transportée. * J'ai compris ce genre d'enthousiasme qu'un roi peut exciter dans ses sujets ; j'ai conçu pourquoi l'on attribuait à Louis XIY tout ce qui s'était fait sous son règne, et j'ai senti le désir de rendre suédois tout ce qui a de l'âme et du génie. M. de Stdel est pénétré de reconnaissance ; mon père et ma mère aussi sont dévoués à Votre Majesté. Je crois qu'avec un petit nombre de lettres elle pourrait enlever beaucoup de sujets aux autres rois d'Europe : ce nouveau moyen de conquête n'a pas été prévu dans les traites d'alliance. Madame de BoufQers, honorée de l'amitié de Votre Majesté, m'a assurée qu'elle me permettrait volontiers de lui envoyer la Gazette des nouvelles de société. La plupart des événemeiUs de, ce pays-ci ne sont dignes d^étre écrits que le jour qu'ils sont arrivés, et cependant^ à la fm de Tannée^ le tableau qui

^ Tome XXU in-quarto, n** 79-90.

en résulte peut paraître piquant. Votre Majesté, dans ses moments de loisir, aime peut-être à se rappeler Paris ; mais elle peut oublier tout ce qu'elle y a fait et tout ce qu'elle y a dit, car elle le retrouvera dans l'histoire. Tant que Votre Majesté ne me le défendra pas, je continuerai à lui envoyer par des occasions, ou par la poste si elle me l'ordonne, ce journal. Votre Majesté ne s'intéressera qu'à quelques lignes, mais je ne sais pas quels sont les efforts qui seraient disproportionnés à l'espoir d'amuser un moment Votre Majesté. Je suis avec respect, Sire, de Votre Majesté, la très-humble et très-obéissante servante et sujette, Necrer, baronne Staël de Holstein. »

Si, dans cette première lettre, madame de Staël laisse voir l'expression d'un enthousiasme qui nous semble aujourd'hui un peu excessif, nous devons reconnaître à ce signe tout extérieur ce qui restait en elle de la femme du dix-huitième siècle, habituée au langage des cours et au respect traditionnel de la royauté. Telle nous la verrons encore dans quatre bulletins, précédant la révolution, non sans quelque mélange toutefois d'une indépendance soit personnelle soit empruntée à l'esprit public de son temps. Voici le premier de ces curieux messages :

a La séance de l'Académie a été fort brillante. M. le maréchal do Ségur et M. le maréchal de Gastries y étaient. I^ réception d'un militaire attirait ces