CHAPITRE II

de leur patrie, des pièces bien supérieures à ce qu'on avait écrit jusqu'alors, et la Suède entra en possession d'une littérature dramatique.

Le goût des beaux-arts devait se développer aussi à la suite de» rapports devenus intimes entre Stockholm et Versailles. La Suède avait reçu indirectement une première leçon de l'Italie: les glorieux capitaines de Gustave-Adolphe avaient, pendant la guerre de trente ans, dépouillé l'Allemagne méridionale et surtout la Bohême, où Rodolphe II voulait ériger une nouvelle Athènes. Quelques-uns des chefsd'œuvre de la renaissance s étaient trouvés delà sorte transportés sous le climat du Nord. Pour les recevoir, leurs nouveaux possesseurs construisirent de riches habitations, dont les modèles furent empruntés d'abord à l'architecture italienne; un peu plus tard seulement on imita la France de Louis XIY. Si Ton veut constater en quelle mesure ces divers enseignements profitèrent à la Suède, on n'a qu'à feuilleter les trois beaux volumes in-folio de l'ouvrage du comte DahU berg, Sueda antiqua et hodierna ( la Suède £au^ trefois et â! aujourd'hui). Dahlberg était contemporain et rival de Yauban et de Cohom ; il a construit d'innombrables fortifications depuis les frontières de la Laponie jusqu'à Brème, et des côtes du Gattégat aux rives du Ladoga; le marquis de Montalembert passe pour avoir repris quelques-unes de ses traditions. Il était en même temps dessinateur fort habile;

après avoir, avec le secours de nombreux graveurs français, compose pour plusieurs grandes publications hisloriques des dessins aujourd'hui recherchés , figurant les fêtes et les batailles, il s'occupa exclusivement duSuecia, son principal ouvrage. Ce beau livre se compose de trois cent cinquante-trois gravures représentant les villes, châteaux et églises de la Suède vers le commencement du dix-huitième siècle. Le célèbre artiste français Sébastien Leclerc, le même qui a gravé les Batailles d'Alexandre d'après Lebrun, les Conquêtes de Louis XIV, les Médailles, jetons et monnaies de France) etc., fut son principal auxiliaire. Dablberg acheva seulement quelques mois avant sa mort, en 1702, cette œuvre de cinquante-deux années, qui ne fut publiée qu'en 1716. Un tel monument étonna l'Europe ; donné en présent à toutes les cours, ainsi qu'aux hommes les plus éminents en France, en Angleterre, en Allemagne et en Italie, il montra aux regards surpris une Suède somptueuse, avec un nombre infini de résidences magnifiques, rivales de Fontainebleau, de Marly et de Versailles. La réalité répondait-elle à ces représentations fastueuses? Oui, en partie. Il est vrai que maint propriétaire noble avait transmis à Dablberg le plan de son château non pas tel qu'il était véritablement, mais tel qu'il devait être un jour ; maint édifice encore incomplet figure tout entier dans l'ouvrage comme s'il était achevé ; il n'y avait sans doute pas en Suède au-