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mais elic est aussi très-capable de dédain, d'impatient dépit, d'obstination visible sous Tempire de sentiments qui dominent. Ce qui surnage après tout de dignité concorde bien avec ce que nous apprend Phistoire.

H y aurait lieu de faire une étude scrupuleuse sur l'iconographie de la reine et de fixer une physionomie qui commence à nous échapper. C'est pour aider à un tel travail que nous avons fait reproduire ici dans son ensemble l'intéressant tableau peint par le Suédois Wertmûller en 1 785, représentant en grandeur naturelle Marie- Antoinette au petit Trianon, avec la petite Madame, plus tard duchesse d'Angoulême, et le premier dauphin. Diverses mentions de cette grande toile nous étaient fort connues. Commandée pour être donnée à Gustave m, exposée en 1785 à Paris, on la trouve indiquée sur la gravure de Martini, qui reproduit l'aspect du Salon. Madame Campan, au chapitre VII de ses Mémoires, dit qu'il n'y a de bons portraits de la reine que celui de madame Lebrun et celui de Wertmûller. Cependant, le tableau ayant été aussitôt envoyé en Suède, et nulle copie ne l'ayant jamais fait connaître, il était pour nous comme perdu. M. le comte de Mandcrstrôm a bien voulu, sur ma demande, en faire exécuter une reproduction photographique.

Nous avons joint à ce portrait celui de Fersen, d'après une bonne peinture du Suédois Breda qui se trouve chez M. le comte Piper, à son château deLôfstad enOstrogothie* Fersen y est représenté en habit des Séraphins, de satin bleu et dentelles, avec le collier de Tordre et celui de TÉ* toile polaire. U nVst plus jeune, il est vrai, et le tableau

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est seulement de 1807 ; mais on peut deviner d après celte physionomie, belle encore, ce qu'a dû être Fersen à Ver* saiiles, où il parut pour la première fois vers 1778, âgé d'un peu plus de vingt ans. Nul portrait de lui n'existait, je crois, en France; il manque à Versailles.

Nous ne pouvions enGn donner une meilleure idée de la physionomie de Gustave III qu*en reproduisant la peinturc exécutée en 1774 par le grand artiste suédois, Roslin, et qui est conservée aujourd'hui au musée de Gripsholm. Le roi y est habillé d'un surtout de brocart d'argent ; il porte le grand-cordon des Séraphins avec la plaque en brillants, le grand-cordon de TEtoile polaire et l'ordre de Vasa ; ses cheveux sont roulés et poudrés, comme il les porta toute sa vie. On ne doit accuser ni l'habile peintre ni l'habile graveur si, du côté gauche, les cheveux paraissent décrire, à la racine, une ligne peu correcte. Une dépression naturelle qu'offrait de ce côté la tête de Gustave III causait cette réelle imperfection. M. de Bouille Ta bien noté dans ses Mémoires : <x Le visage long, dit-il; le teint fort échauffé; les yeux assez grands et très-vifs; le front aplati du côté gauche d'une manière bizarre , le nez assez long et aquilin; une physionomie extrêmement vive et ouverte.. • d Ajoutons, d'après Roslin, l'œil et l'oreille aux aguets, et nous aurons, ce semble, un exact portrait répondant à ce que fut ce singulier esprit, ouvert à tous les échos, à toutes les ambitions, a toutes les velléités, à toutes les illusions de son temps, curieux, généreux, hardi, mais incomplet.

J'ai retrouvé à nos Archives des affaires étrangères la lettre contenant les dispositions de Gustave III relatives à

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rimportante collection des papiers qu'il léguait à runiversite d'Upsal. « C*est nia volonlc, dit-il, que lorsqu'on procédera à Touverture de ceci, après cinquante ans écoulés depuis ma mort, TAcadémie fasse choix d*un littérateur connu par son zèle pour l'histoire, afin de classer ces papiers, etc. » Il ajoute : ce Si quelqu'un veut écrire les anecdotes relatives à mon règne ou faire imprimer ce qui se trouve de curieux parmi tous ces documents, j*y consens avec plaisir. » L'université d'Upsal s'est conformée à la volonté de Gustave III en désignant pour le premier examen de ces archives l'illustre historien suédois Geijer, qui en a fait connaître l'ensemble par une analyse étendue. Après lui, j'ai abordé le même précieux dépôt, mais avec un autre dessein. Peut être était-ce répondre à une pensée secrète de Gustave III que de restituer, à l'aide de son archive toute française, l'aimable et instructif souvenir de ses chères relations avec une société qu'il connaissait bien et qui le charmait.