I.B COUP D*ÉTAT

Premières difficultés du règne de Gustave III. Ambassade de M. de Vergennef . Préparatifs habiles du roi de Suède, de concert avec le cabinet de Versailles. Révolution de cour à Copenhague et premier partage de la Pologne. — Coup d'État exécuté par Gustave III, le 10 août 1772. Nouvelle constitution donnée à la Suède. Vains ressentiments de la Russie et de la Prusse. Intervention de la diplomatie secrète autorisée ptr Louis XV.

En traversant l'Allemagne pour rentrer dans ses états, le nouveau roi de Suède ne pouvait refuser à son oncle, le grand Frédéric, l'hommage d'une visite. Une vive sympathie ne l'attirait cependant pas à Potsdam et à Berlin comme à Paris et à Versailles ; il n'abordait au contraire qu'avec une défiance trèslégitime le redouté roi de Prusse. Catherine II et lui étaient les deux terribles voisins contre lesquels Gustave pressentait qu'il aurait à lutter, s'il ne voulait pas accepter l'abaissement et peut-être la ruine entière de son propre royaume. Frédéric, dans ses entretiens familiers, ne manqua pas d'insister sur les

ns GUSTAVE III ET LA COUR DE FRANGE.

dangers que Gustave III, à son avis, attirerait sur la Suède et sur lui-même en faisant quelque entreprise contre la fameuse constitution de 1720. On se rappelle pourtant que cette constitution, imposée après les désastres du règne de Charles XII, sous l'influence d'une impuissante et aveugle aristocratie devenue pour un temps maîtresse, était de nature à fomenter en Suède une périlleuse anarchie ; les cabinets de Berlin et de Pétersbourg s'étaient empressés d'en garantir le maintien, comme ils s'étaient unis pour garantir les déplorables lois polonaises, et leurs traités secrets des années 1 764 et 1 769, que nous avons fait connaître, témoignent assez quelle était leur impatience dese partager la Suède aussi bien que la Pologne. Frédéric II se garda bien de révéler à son neveu tout le complot : mais, faisant allusion aux efTorts déjà tentés par Gustave sous le règne précédent pour obtenir une augmentation de la puissance royale, il rappela du inoins les engagements contractés par la Russie et la Prusse, de concert avec le Danemark, pour conserver l'œuvre de 1720, et il rappela aussi les serments que Gustave lui-même, comme prince royal et ensuite comme roi, avait dû prêter en vue de l'inébranlable maintien de cette constitution : politique doublement perfide, puisque Frédéric II et Catherine entendaient bien, après avoir fait durer la charte de 1720 jusqu'à ce que l'anarchie suédoise fût devenue extrême, laisser naître ou susciter quelque