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violation de ce même acte qui leur donnât le prétexte d'une intervention active. Destiné à confondre, en les ruinant, ces hypocrites desseins, Gustave opposa aux perfides conseils du roi de Prusse une égale dissimulation : il afTinna sur tout ce qui lui était le plus sacré qu'il n'avait contracté avec le cabinet de Versailles aucune liaison nouvelle, qu'il ne formait pas de projets hostiles contre les lois fondamentales de son pays, et que sa ferme intention était de vivre en paix avec ses voisins : il avait seulement à cœur de réconcilier les partis en Suède, et d'y rétablir le gouvernement sur le même pied où l'avaient mis les législateurs de 1720. Frédéric II, quelle que fût sa vieille expérience, parait avoir été trompé : plusieurs lettres, qu 11 écrivit peu de temps après le départ de son neveu, le montrent renouvelant auprès du jeune roi ses équivoques assurances d'affection, et se portant auprès de Timpératrice Catherine garant de rinofiensive résignation qu'on lui avait témoignée. Gustave III avait pu déjouer pour un instant la vigilance de ses ennemis du dehors ; de retour dans sa capitale le 50 mai 1771, il se trouva en présence des difficultés intérieures. La mort du roi Adolphe-Frédéric, au mois de février, avait surpris le parti des Bonnets, toujours soutenus par la Russie, l'Angleterre et le Danemark \ au moment même où ils croyaient

* Le chargé d'affaires de Danemark k Stockholm i^rit, en date du i2 avril i77i : c Le comte d'Ostermann (ministre de Russie) m'ayant

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obtenir un triomphe déQnitif. Ayant tout à craindre de Gustave et ne doutant pas que son voyage à Paris ne lui eût procuré contre eux des forces nouvelles, ils avaient tenté, dès la mort du roi, d*empécher que le prince royal ne montât sur le trône ; leurs émissaires s'étaient répandus parmi le peuple en insinuant une absurde accusation de parricide : un poison lent avait été administré au feu roi, disaient-ils; on parlait tout bas de ce que l'autopsie, pratiquée par le célèbre docteur Àcrell, avait révélé^; ils ajoutaient que Gustave s'était éloigné à dessein jusqu'à l'entier accomplissement du crime, et qu'il n'oserait pas revenir dans la capitale ; on pressait donc le prince Charles, son frère, de prendre la couronne. aEnvoyeznous vite de l'argent, écrivait un ami de Gustave au comte de Creutz, ministre suédois à Paris, afin que nous puissions déjouer les plans de nos adversaires, et que le roi, à son retour ne trouve pas la Suède entièrement vendue à la Russie. » Proclamé

fait rhonneur de passer hier chez moi» je lai ai fait confidence de la volonté du roi de payer les i 0,000 écus que Sa Majesté avait promis de vouloir fournir pour sa part k la caisse commune, selon le plan concerté à Stockholm en avril dernier. Je lui témoignai en même temps que c^était vis-i-vis de la Russie plutôt qu'avec rAngletem que Sa Majesté se croyait engagée à concourir aux opérations en Suède. • 11 parle aussi des « pensionnaires • que le roi de Danemark avait à Stockholm. — Archives des affaires étrangères à Copenhague; correspondance de Suède.

* Archives rovales k Dresde; correspondance de Suède, 33 février