CHAPITRE III

les traités les unissent, la justice qu'ils se rendent devient aisée, el dans ce cas raccommodement est Tunique chemin qui reste à la partie la plus faible. Yoilà comme j'envisage l'Europe... »

Gela est clair ; Tintérét particulier substitué dans la société européenne à l'intérêt général, la loi du plus fort mise à la place du droit politique et du droit des nations, la coalition des plus puissants contre les plus faibles, voilà quels principes la Prusse reconnaissait et professait ouvertement pendant la période même qui fonda sa grandeur : c'étaient justement ceux qui dictaient le premier partage de la Pologne, et qui menaçaient déjà les pays du Nord d'un sort pareil à celui de ce malheureux pays.

Pendant ce temps, le cabinet de Versailles donnait à Gustave 111 de bonnes espérances, bien qu'il ne se dissimulât pas les dangers où il pouvait se voir entraîné ; en efTet, M. de Vergennes avait exprimé tout d'abord à sa cour, avec l'indignation qu'il ressentait de la perfidie des puissances confédérées, l'inquiétude que lui inspiraient la faiblesse de la Suède et la nécessité où se trouverait la France de supporter à peu près tout le fardeau. c< Je crois sans exemple, écrivait-il le 50 septembre 1772, que des puissances se soient avisées de faire des Irausaclions entre elles sur le compte d'un tiers sans en être requises et sans l'en prévenir. La Russie ni la Prusse n'ont aucun titre pour s'ingérer dans les affaires intérieures de la

Suède; leur prétendue garantie clandestine n'est donc qu'un attentat aux droits imprescriptibles d'une nation libre, et même une violation de la constitution dont on prétend être les gardiens et les garants. Les états de Suède, en faisant la constitution de 1720, ne se sont-ils pas réservé le droit d'y changer et d*y ajouter ce qu'ils croiraient convenable? Et on leur fera la guerre parce qu'en 1772 ils trouvent bon de substituer à des lois versatiles , source intarissable d'abus, des lois fixes et nerveuses d'où doit découler le bien public !... On invoquerait vainement des sentiments de justice de la part de deux puissances qui paraissent en avoir abjuré les notions les plus communes ; leur convenance fait leur droit public ; c'est elle qui, après avoir déterminé le démembrement de la Pologne, voudra aussi déchirer la Suède et se partager ses plus belles provinces, si l'on n'y oppose les obstacles les plus puissants. — La Poméranie est étrangère au changement fait en Suède; elle conserve les lois allemandes qui l'ont régie avant et depuis la conquête. Le roi de Prusse ne peut donc en emprunter aucune cause, aucun prétexte d'inquiétude; mais, quoi qu'il dise, ce « petit coin de terre » qu'il affecte de dédaigner est à sa bienséance : il pique son ambition. — Le roi de Suède demande s'il ne faut pas faire quelques démarches à Vienne. L'impératricereine est engagée, par la convention de 1757, à la garantie de la Poméranie et des autres États sué-