CHAPITRE TU

(lois en Allemagne. Le roi espère beaucoup des offices que M. Durand a ordre de lui rendre à Pctersbourg...

c< Le roi de Suède compte avoir avant quelques mois quarante mille hommes en état d'entrer en campagne et une escadre de quatorze ou quinze vaisseaux de ligne; il aura quelques magasins en Finlande et près delà frontière de Norvège .. J'avoue toutefois* que je suis effrayé quand je considère tout ce qu'il faudrait pour donner de la consistance à un corps qui est impuissant par lui-même à faire un effort vigou* reux et salutaire. La Suède n'est aujourd'hui qu'un squelette gigantesque dont les membres disproportionnés sont incapables de se prêter un secours et un appui mutuels. Minée par cinquante ans d'anarchie, elle se voit accablée par la misère la plus affreuse; la famine dévore la plupart de ses provinces ; les ravages en sont effrayants; la rentrée des contributions ordinaires se fait très-difficilement. Il faut donc des coups de vigueur ; la Suède ne peut traîner longtemps sans être épuisée. Cronstadt n'est qu'en bois, et quelques boulets rouges le détruiraient; il est vrai que la Russie n'a pas de marine ou l'a mauvaise. Si du moins la Suède était délivrée de l'épine du Danemark!... »

Les craintes exprimées par Vergennes n'étaient pas sans raisons : de jour en jour les périls semblaient

* Dépêche du 15 mars 1773.

s'accumuler. Le comte d'Ostermann, ministre russe à Stockholm, avait pris une attitude très-menaçante ; il avait déclaré au cabinet suédois, par ordre de son gouvernement, que l'impératrice regarderait toute agression contre le Danemark comme dirigée contre elle-même; il continuait à entretenir dans Stockholm des clubs où se réunissaient encore quelques désœuvrés dont il payait la turbulence et les calomnies ; il ne s'abstenait pas enfin de dire et de faire répéter autour de lui qu'il y avait lieu de soudoyer des révoltes dans chaque province de Suède, si les confédérés ne s'entendaient pas pour organiser la guerre extérieure' ; car il fallait à tout prix relever la liberté

* La correspondance politique dévoile ici au grand jour la mauTai^e attitude de la cour de Copenhague. L*envoyé danois à Stockholm écrit le 22 août 1772, immédiatement donc après la réTolutîon : • Le comte d'Ostermann m*a communiqué confidemment le projet d'entretenir une fermentation dans les provinces : sa cour agirait en Finlande, la miemie en Scanie, celle de Prusse en Poméranie. Ce concert édatenit partout en même temps, au moment décisif, avec rappui de manifestes et de déclarations signés des trois puissances. • — Le 9 septembre, puis le 2 octobre, il écrit de même : c L'impératrice de Russie se persuade que le roi de Prusse ne manquera pas de faire avec succès une exhortation sérieuse à son neveu de ne pas se mesurer contre trots cours qui avaient pris le soutien de la constitution de ran 1720 pour base principale de leurs engagements réciproques. Elle compte que d'autre part le roi mon maître donnera à méditer à S. M.Suédoise par Téquipement des vaisseaux et des arrangements en Norvège que rimpératrice lui propose. — Le roi de Prusse n'aura jamais une occasion pareille pour agrandir d'un beau morceau ses possessions, et, è moins de vouloir jouer le rôle de médiateur, il ne pourra se dédire de ce qu'il doit avoir écrit lui-même au roi de Suède. — 23 octobre. Je crois me conformer aux ordres du cabinet en m'abstenant de toute démarche