CHAPITRE PREMIER

s'étaient rangées du côté de la jeunesse malgré les sentiments de leurs maris, furent régalées par quelques jeunes héros de rubans plies ou même de tabatières et d'étuis travaillés en forme de chapeau. » Le chapeau était en effet la coiffure française, adoptée par le parti français ou de la guerre, tandis que la coiffure commune du peuple suédois était une sorte de bonnet, comme en Russie \ Le parti de la guerre ne tarda pas à remporter, car l'esprit belliqueux s'était emparé de la nation tout entière : on eût dit que Tombre de Charles XII hantait de nouveau ia Suède et réapparaissait à ses anciens sujets. Le vieux comte Arvid Horn, disgracié, alla mourir dans la retraite ; un nouveau traité avec la France fut conclu, et, sous la domination exclusive du parti des Chapeaux, le pays se vit lancé au dehors en de nouvelles aventures, tandis que la royauté était au dedans soumise à de nouveaux affronts.

^ On a diversement expliqué ces dénominations de Chapeaux et Bonnets , dont Torigine est peu certaine. La correspondance de notre ministre en Suède est elle-même embarrassée à en donner de claires interprétations. Les moins obscures sont encore celles-ci : le faible roi Frédéric I*^ sous qui s'étaient produits les funestes résultats du règne de Charles XU, avait, dit-on, dans un accès de mauvaise humeur, qualifié de bonnets de nuit les débiles représentants de k vieille noblesse, si peu capables de sauvegarder ses droits. Leurs antagonistes avaient appliqué cette désignation à tout le parti de la cour et adopté une désignation contraire pour eux-mêmes. Ou bien encore ces deux mots Chapeaux et Bonnets auraient désigné deux classes différentes de la société suédoise, comme si Ton disait chez nous habits et blouses.

La Russie ne fit que profiter de tant de fautes. Les Suédois rayant attaquée étourdiment sur la frontière de Finlande sans préparatifs suffisants, sans hôpitaux militaires, presque sans armée, furent taillés en pièces ou obligés de se rendre honteusement (1741- 1745). La cession forcée d'une partie de la Finlande préluda tristement à l'œuvre qui devait s'achever en 1809, et, dans Stockholm, les hommes qui étaient devenus maîtres du pouvoir firent mettre à mort les deux généraux qu'ils avaient eux-mêmes eavoyés à un désastre inévitable : justice incomplète et barbare, digne d'une république mal réglée et aux abois, premiers pas dans une voie d'excès et de violences où il était désormais difficile de s'arrêter avant la ruine dernière. Le même parti qui avait commis ces fautes en se débattant pour conserver le pouvoir, n'hésitait plus à engager une lutte ouverte contre la royauté même. A l'issue de la récente guerre, la Russie victorieuse avait imposé à la Suède l'élection d'Adolphe-Frédéric, évêque de Lûbeck et duc de Holstein-Gottorp, comme héritier du vieux roi Frédéric P', qui était sans enfants. Sa femme, Louise-Ulrique, était la sœur du roi de Prusse, Frédéric II; elle s'en vantait sans cesse; avec beaucoup d'esprit et de beauté, elle montrait une humeur dominatrice et hautaine qui s'accommodait mal des conditions auxquelles son mari avait accepté sa nouvelle couronne. Les états s^en aperçurent, prétendirent aggraver le