CHAPITRE PREMIER

joug dont elle voulait s'affranchir, et commencèrent de la sorte une lutte destinée à devenir sanglante. Le récit de cette lutte serait presque déjà l'histoire de Gustave III, car c'est dans cet humiliant spectacle qu'il puisa la résolution de rétablir un jour à tout prix les droits de la royauté. Le comité secret, en qui résidait la toute-puissance, commença par interdire au souverain de recevoir sans sa permission les ministres étrangers, en le menaçant de lui ôler sa couronne et de le renvoyer en Allemagne s'il n'obéissait pas; mais l'insolence de la diète parut tout entière, ridicule et puérile, dans la fameuse affaire des joyaux de la couronne. Sur la délation d'une de ses dames d'honneur, la reine Louise-Ulrique* se vit accusée, le 6 avril 1756, d'avoir engagé à Hambourg les principaux diamants de l'État pour corrompre une partie de rassemblée et se créer des partisans. L'enquête ordonnée par la diète, en pénétrant dans sa vie privée, l'offensa en même temps comme femme et comme reine ; à ses récriminations ardentes on répondit par une incroyable remontrance, dans laquelle on disait au roi : « La reine est venue dans ce royaume pour être l'épouse de Votre Majesté, non pour augmenter les difficultés du gouvernement... Si des personnes placées à côté de Votre Majesté suivent une roule qui

* Adolphe-Frédéric était roi depuis 1751. Son fils Gustave, grince royal, avait alors cinq ans.

s'écarte des engagements contractés par elle devant Dieu et le royaume, et par conséquent de nos intentions et de nos vues, elles tendent, ou bien à introduire deux gouvernements, l'un s'appuyant sur les lois, l'autre les méconnaissant, ou bien à rendre le roi étranger à la constitution et à la renverser. . . Les états ne souhaitent pas que Votre Majesté change de senti-^ ments à l'égard de la reine, mais que la reine en change à l'égard du royaume. Ils s'en rapportent humblement sur ce point aux soins paternels de Votre Majesté, et se réjouissent de n'avoir pas besoin de recourir aux moyens que Dieu et leur droit ont mis entre leurs mains... Ils prient Votre Majesté d'être, sans que personne s'en mêle, maître dans sa cour et roi dans son royaume., . La constitution leur adonné le pouvoir législatif et le pouvoir exécutif; mais ce seraient des droits sans effet, si quelque résistance ou quelque censure y pouvait mettre obstacle. Aussi Votre Majesté s'est-elle engagée par un serment solennel à être toujours d'accord avec les états assemblés, de manière que leurs actes soient réellement ou paraissent être son bon plaisir. »

Telles étaient les prétentions et au besoin les menaces des états. Adolphe-Frédéric, indolent et léger, n'était pas homme à leur faire baisser le ton : il accueillit la remontrance, descendit à excuser la reine, à s'excuser lui-même, et reçut pour récompense un nouvel affront. Ce fut en effet à la suite de ces débats