CHAPITRE V

c'est moi qui ose me dire le plus tendre et le plus fidèle ami du vrai héros de notre siècle. Ce n'est point une flatterie que je vous dis là, c'est l'expression fidèle des sentiments dont je suis pénétré. Ce n'est cependant pas sans inquiétude que je vous fais cette déclaration, car vous est-il encore resté quelque idée de moi, ou, s'il vous en est resté, me trouvez-vous digne du nom de votre ami que j'ose ici m'arroger?.. . Moi, l'ami de Gustave ! Et qu'ai-je fait pour le mériter? Ah ! ne me jugez pas selon mes mérites, et ne voyez en moi qu'un cœur vraiment dévoué. — Une autre inquiétude vient me saisir. De quel droit, me direz-vous, vous avisez-vous, au bout de quatre années qu'on n'a pas plus eptendu parler de ^ous que de Jean de Vert, de venir dire que vous m'admirez, que vous êtes mon fidèle amij et cent autres balivernes dont je ne crois pas un mot? Écoutez ma défense. Étais-je assuré de ne pas vous déplaire? Même aujourd'hui, si je prends la liberté de vous écrire, ce n'est que depuis les assurances de madame de La Marck que je ne vous déplairais pas. Que je la trouve heureuse de se pouvoir dire votre amie et d'être en relation avec vous ! Ce n'est pas qu'elle ne mérite assurément ce bonheur par les qualités de son esprit et par celles de son cœur; mais qui pourrait ne pas envier son sort? J'ai encore une crainte, qui est de vous avoir fait une impertinence en commençant ma lettre ex abrupto; mais j'a\oue c\v\^.j\\QvyN^\>^V.\^'^-

tocole ordinaire trop froid, et n'osant, comme je Taurais assurément désiré, vous nçmmer mon ami, je n'ai pas trouvé de moyen plus simple pour éviter tout inconvénient.

c< Si vous daignez me faire réponse, je vous supplie de me marquer si vous ordonnez que je vous écrive en cérémonie, ou si vous permettez que je me livre à Teffusion de mon cœur. Rassurez-moi aussi sur l'ennui qu'a dû vous causer une lettre si longue et si bête. Ah ! si je n'avais pas eu peur d'abuser de vos moments, je vous en aurais dit bien plus long. Je vous aurais demandé comment on fait pour être un héros comme vous ; je vous aurais confié comment je fais pour être un homme très-ordinaire, enfin cent autres questions. Si j'osais me laisser aller, je vous embrasserais de bien bon cœur; mais la majesté me fait peur, et je m'arrête de peur d'être entraîné par l'amitié. Je vous demande de nouveau pardon de la longueur de mon griffonnage et la permission de vous en renouveler Fennui de temps en temps. — Louis-Stanislas-Xavier. »

Une seconde lettre, en date du 12 juin 1775, après avoir renouvelé les fades hyperboles de la première, contient pourtant d'intéressantes informations sur l'état de la cour et des différents partis qui la divisent. Assurément Gustave 111, en répondant au pré* cèdent message par une lettre arrivée à Paris le jour même du sacre de Louis Wl, mm c^và wqw^ oianque,