CHAPITRE V

sippe français*. Meyer, dont l'art commande à l'air et au feu, le coulera et le versera pour lui. Qu'on place entre les deux Gustave la chère effigie du troisième. — Beaux-arts, rangez-vous autour de son trône. Si vous ne pouvez crayonner la beauté de §on âme, imitez du moins la douceur de ses traits, la sérénité de son front, rendez le vif et brillant éclat de ses yeux, semblables à ceux de sa mère. — Apportez, aimable Architecture, le plan qui doit embellir Haga, retraite que Gustave s*est choisie...* »

Nous n'achèverons pas la citation ; toute part faite à la boursouflure italienne et à l'abus des réminiscences classiques, ce brillant programme atteste que la Suède se ranimait après sa période de guerres civiles, et que le nouveau règne avait trouvé dans les aspirations contemporaines de quoi s'inaugurer sous d'heureux auspices. Un des premiers étrangers qui reçurent la décoration du nouvel ordre de Vasa fut naturellement le marquis de Mirabeau, Vami des hommes j celui que Grimm appelle, à cause de ses bons dîners, l'amphitryon ou le premier maître d'hôtel de nos économistes. Il remercia le roi de Suède en

* Le statuaire Pierre Larchevéque, élève de BouchardoD, et qui resta vingt ans, de 1755 à 1777, au service de la Suède.

* On a de ce Michelessi, qui jouissait de la faveur de Gustave lU : une traduction latine des discours du roi de Suède, dédiée t Clément XIV, Berlin, 1772; une lettre à Mgr Visconti sur la révolution de Suède, Stockholm, 1775, in-S"; une version italienne de la correspondance entre Gustave, prince ropl, et le comte de SchefTer, Venise, ITT^^ in-8", etc. C'était un vrai panégyriste de couy.

fêtant le jour de sa naissance par un repas solennel auquel tous les initiés assistèrent ce avec beaucoup de dévotion; » le révérend P. Le Blanc, un minime conventuel qui était fort à la mode, composa, dit la Correspondance littéraire^ des cantiques pour cette cérémonie.

Mais c'est de Jean-Jacques en particulier que Gustave III fut l'écho, lorsqu'un jour il s'avisa de décréter un costume national. Arrêter les progrès du luxe et ruiner pour toujours l'empire de la mode en imposant aux divers ordres de la nation des vêtements uniformes, à la fois gracieux et sévères, se prêtant au développement libre du corps au lieu de l'emprisonner et de l'altérer, régler tout cela de par la loi, absolument comme, dans Salente, Idoménée, sur le conseil du trop sage Mentor, devait séparer les différentes classes de ses sujets par des vêtements de laine que distinguaient seules des bandes de diverses couleurs : verte, rouge pâle, gris perle et jaune aurore, c'était une rêverie si bien dans l'esprit du dix-huitième siècle qu'on voit en même temps plusieurs des souverains de l'Europe contemporaine tenter sérieusement de la mettre en pratique. Catherine II l'essaya en Russie. De même que Pierre le Grand, après avoir appris à ses sujets, non sans de longs efforts, à se couper la barbe, leur avait fait adopter le costume européen, Catherine imagina, elle, d'introduire un habit national. Quelques-wu^ aie ^e^l^Nw:Ss..jW» grinces