CHAPITRE V

avoir joué lui-même sur quelque scène de cour, les oripeaux dont il s'était affublé. L'appareil d'un déguisement, les préparatifs d'une représentation, lui étaient des joiesi suprêmes. Distribuer les rôles, di« riger les répétitions, surveiller les costumes et les accessoires, pénétrer les mystères de la coulisse ou du foyer, tout cela le charmait. Bien plus, les phi^irs du théâtre, où il paraissait à la fois comme auteur et comme acteur, ne suffisaient pas à son ardeur infa-, ligable : aux tragédies et aux comédies classiques, aux drames et aux ballets, aux opéras, prologues, divertissements, scènes héroïques ou lyriques, il fallait qu'il mêlât les tournois et carrousels, les mascarades, les danses à caractères, les jeux de bague et de quintaine, les surprises, les mystifications, tout ce que la frivolité d'alors inventait ou renouvelait. Stupéfaits devant ce roi comédien, les ministres étrangers ne suffisent pas, en certains temps, à le suivre dans ses rôles innombrables. Le voici déguisé en roi des Gaules, et madame de Lôwenhielm (la belle Augusla Fersen) lui vient offrir uneécharpe dont il restera paré longtemps après. Ou bien Diane chasseresse a ouvert une lice : le roi y parait en Méléagre, tandis que la comtesse Hôpken (célèbre aussi par sa beauté) s'y montre à cheval en Âtalante. Quelquefois la cour se travestit suivant un programme convenu, sans qu'il y ait de scènes comi^^é)^ ^V^vance^ et chacun doit observer ipewàaccvV Vw>\^\î^^^^-

le caraclère du rôle qui lui est dévolu ou l'esprit général du déguisement adopté. On figure par exemple la foire Saint-Germain ou bien la cour de la reine Christine; les vêtements historiques du garde-meuble royal ont été mis en réquisition pour que rien ne manquât à la couleur locale : on voit Chanut, et Pimentel, et le grand Descartes. S'agît-il de fêter Majdame Royale, sœur du roi, on représente la Rosière de Salency, avec un divertissement paré dont les rôles sont remplis par toutes les personnes-.de la cour: a le seigneur deSalency (le roi), la dame de Salency (la reine), le bailli (le comte Charles Fersen), le maître d'école, le bedeau, le porte-goupillon, le barbier, Tapothicaire, le suisse, le hoqueton, les. joueurs de quilles, les personnages de la bascule, les balanceuses de l'escarpolette, les pâtres et pastourelles, les garçons du village pour le ballet des cerceaux,.... tous habillés dans le costume. » Â la fin de la fête, la rosière, choisie non-seulement pour sa vertu, mais aussi pour sa beauté, porte sa rose, dans laquelle Gustave III a placé une bague avec un diamant de 10,000 rixdales, à la sœur du roi, en lui récitant ce couplet, fort bien tourné, du poète de cour Oxejstierna :

Je ne perds rien de ma gloire En cédant à vos attraits ; Si vov\s gaguex\kNVc\ôvce, Je m'en irouve \fe ^\\» ^^^.