CHAPITRE V

pline, recrutement^ occupent son inquiète jigilance. c< Du camp devant Borgo : Il faut, mon cher ami, rappeler les acteurs qui ont voulu se retirer : les deux sujets en question m'intéressent, comme spectateur et comme auteur. Ce sera le seul plaisir que j'aurai cet hiver, et mon portefeuille est rempli de productions ' que mes tendres entrailles ne voudraient pas voir massacrer. — Voici, mon bon ami, la tragédie que je vous renvoie. Si l'auteur veut faire les changements que je propose, je garantis qu'elle aura du succès, malgré la faiblesse delà versification, et de cette manière elle ne sera pas plus une copie de Lemierre que toutes les Iphigénies possibles ne le sont du théâtre grec. Les changements sont si légers que je crois que l'auteur pourra les faire dans huit jours. Pressez-le pour qu'on puisse jouer la pièce au plus tôt. Bonsoir. — La direction m'a envoyé une pièce intitulée la Noce de Quickstrôm; je l'ai lue en voilure. Elle me paraît ressembler à l'épée de Charlemagne : longue et plate. — Du camp devant Likala : Le Courrier de PEurope vient d'arriver. L'Opéra de Londres a brûlé; les engagements des danseurs sont donc rompus. Faites revenir notre Didelot, afin que j'aie le plaisir de le revoir l'hiver prochain ; je ne sais pas pourquoi nous -e payons quand il danse à Londres. . . Je vous dirai que mon flanc gauche est assuré par cinq gnos bataillons, etc. — Mon cher ami, voici les Ime^ o^^ \^ ^^^xx's» ^x^

de m'envoyer en Finlande : YÉnéide de Virgile, le lome de Molière qui contient les fêtes de Versailles, l'ouvrage du père Ménestrier sur les joutes-et carrousels, la Jérusalem délivrée, FAriosle et PEsprit des Femmes célèbres. Vous les Irouverez dans ma bibliothèque particulière. Demandez aussi à Monvel le manuscrit que je lui ai remis, qui contient un programme de carrousel... Je n'ai pas le temps de vots en dire davantage : il faut aller à la manœuvre. Adieu. »

Que Gustave III rendît à la Suède un signalé service par la création d'un théâtre digne de ce nom, cela est hors de doute. De là vint en partie cet éclat de la première moitié du règne qui parut effacer les traces des discordes civiles et fit monter la Suède au rang des nations les plus policées. Combien cependant Gustave III et ceux qui Tentourent partagent aussi les faiblesses de leur temps! Quelle passion du plaisir pour le plaisir môme, et quel regret bien souvent d'être forcé de vivre loin de eette cour de France où il semblait que les amusements de toute sorte se donnassent rendez-vous ! Le théâtre était chargé d'offrir les illusions en trompant les regrets. Madame de Genlis raconte dans ses Mémoires que, lorsqu'elle était enfant, on rhabillait parfois en Amour, et que, ravie, elle conservait son carquois, son arc et ses ailes pendant des journées entières. Gustave III avait de des jouissances naïves : oiv \e no^^xV. %^\4fôc^ açrès