CHAPITRE III. " 14P

duc d'Aiguillon : cela est de la dernière nécessité ; 2* en cas que tout cela fût sans fruit, de m'enioyer par le même courrier une lettre pour M. deLaborde (le banquier), dans laquelle Yolre Majesté lui rappellera ses offres de service, et le priera de lui faire, pour un temps déterminé, l'avance de 375,000 livres, laquelle somme répond à celle du premier quartier des subsides ^ »

Enfin, le 16 janvier, Creutz mande, tout joyeux, que les lettres écrites par Gustave III ont produit Teffet désirable ; même a la dame qui a la confiance du roi » prend Finlérêl le plus vif à tout ce qui intéresse le roi de Suède, ce Elle m'en parle sans cesse, dit-il, et m'a chargé d'exprimer ses vœux à Votre Majesté. » Toutefois si le cabinet de Versailles faisait une conœssion, il en devenait plus exigeant, et demandait en échange l'accomplissement du coup d'Ëtat, qui devait, selon ses vœux, mettre à néant les projets conçus par la ligue du Nord, et rendre quelque efficacité à l'ancienne alliance de la France avec la Suède. On écrivait donc de Versailles au comte de Vergennes le 23 février 4 772 : a Les choses en sont venues à un point ^i critique qu'il n'y a peut-être que des moyens violents qui puissent y remédier. Vous en avez assez dit ^u roi de Suède pour lui faire sentir tous les incon-

* Archives royales à Stockholm ; correspondance de France. — Les Volumes XXXV, XXXVI, XXXVII, in-quarlo, de la coUed\^Ti ôi«i ^"5^- ^iertde GostafellI, à Upsal, tout aussi composés &e&\^\.Vc^% ^^^^\^x^

vénients auxquels il s'exposerait en prenant prématurànent des partis de vigueur, et votre conduite nô saurait être trop sage ni trop circonspecte : vous devez continuer de lui donner, dans l'occasion, des conseils de modéralion, mais sans contredire les mesures que vous aurez lieu de juger qu'il se propose de suivre pour parvenir à son but. »

En réalité, Gustave III lui-même était très-résolu. 11 avait déjà communiqué plusieurs plans à M. de Vcrgennes. a Le roî est fort actif, mandait celui-ci ; il ne m'a pas caché que son penchant est pour les cas hasardeux... Il n'aspire pas au pouvoir absolu de Charles XI et de Charles XII, mais il veut avoir, comme le roi d'Angleterre, le» mains liées pour le mal, libres pour le bien. . .11 se rapproche adroitement de l'armée.» Les préparatifs de Gustave étaient fort avancés quand plusieurs circonstances extérieures vinrent Témouvoir et le déterminer à brusquer l'enlreprise qu'on attendait de lui.

De graves changements, qui avaient dû attirer l'attention de Gustave III, étaient survenus en Danemark. Ce royaume était alors cruellement avih'. Nous avons dit que l'influence de la Russie et de la Prusse y avait été toute-puissante, et avait fait du cabinet de Copenhague, dans les dernières années du rogne de Frédéric V et au début de celui de Chrisù'an VII y un mortel ennemi à^\^^\v^^^,\AwaiUona-