CHAPITRE III

Jers de Louis XV et le roi lui-même voyaient au contraire dans cette démarche un aveu de faiblesse trop humiliant. Le duc d'Aiguillon, devenu ministre par la seule faveur de madame Dubarry, n'avait jamais été initié à la diplomatie secrète et n'en savait absolument rien; mais son collègue M. de Monteynard, ministre de la guerre, en faisait partie, et tenta par ce moyen de rendre inutiles toutes les mesures de d'Aiguillon. Il songea à lever secrètement en Allemagne un régiment étranger qu'on enverrait de là directement en Suède. Dumouriez, qui préludait à sa célébrité prochaine par une vie d'aventures, chargé de se rendre pour ce dessein à Hambourg et dans le Nord, vint demander à Creutz des lettres de recommandation, sans révéler sa mission cachée, prétextant au contraire un voyage de plaisir ou d'affaires personnelles. Creutz conçut des soupçons qui n'allaient pas droit au vrai mystère, et avertit le premier ministre, que certains autres indices, particulièrement des lettres détournées par madame fiubarry, avaient déjà mis en garde. D'Aiguillon, comme il était arrivé à Choiseul avant lui, aperçut une partie de la vérité, mais ne put se dissimuler que le roi éimt derrière ces intrigues. Voulant néanmoins satisfaire son dépit en arrêtant, s'il le pouvait, des menées qui lui étaient contraires, assuré d'ailleurs par madame Dubarry de n'avoir rien à redouter pour luimême de h faiblesse de Louis \N , ^ ^e^ ^\x\^^^^-

rait, il se détermina à frapper ceux que le hasard offrait à ses coups.

Sous le prétexte d'un grave complot découvert, il fit arrêter Dumouriez avec deux ou trois autres personnages qui furent enfermés à la Bastille. Le comte deBroglie, sur le témoignage de quelques lettres qui paraissaient se rapporter aussi aux affaires de Suède, fut accusé publiquement de s'être mis à la tête de la conspiration, dans laquelle d'Aiguillon parvint à envelopper son ennemi et collègue, M. deMonteynard. Louis XV, comme toujours, céda devant l'orage, quel qu'il fût. Le comte de Broglie fut exile dans sa terre de Ruffec^mais un billet du roi tout confidentiel l'informait en même temps qu'il n'avait rien perdu de la confiance royale. Bien plus, il devait continuer, du fond de son exil, la direction de ce ministère secret auquel, malgré de si nombreux déboires, Louis XV ne voulait pas renoncer. Quant à Monteynard, Greutz ne revenait pas de son indignation et de son étonnement en le voyant rester en place : Louis XV hésitait à frapper en si haut lieu celui qui n'avait été que son serviteur intime et dévoué ; il assurait toutefois qu'il reliait remplacer incessamment, et disait avec son habituelle insouciance : c( Monteynard est le seul honnête homme de mon conseil, mais il ne résistera pas longtemps, puisqu'il n'y a que moi qui le soutienne.» B'Aiguillon triompha en effet à la fin du mois de janvier i774j et réunit, par le reuNOi à^ Mowteijaard,