CHAPITRE IV

cœur ouvert, il était insinuant. Son accent étranger donnait du piquant à Tenthousiasme naïf de son langage universellement flatteur. Il disait à chaque femme qu'elle était un anche^ et si on lui parlait avec admiration du roi son maître, on lui ouvrait les portes de la béatitude éternelle. Comme il ne manquait d'ailleurs ni de zèle ni de finesse, c'était en somme, pour Gustave III, un excellent informateur.

Gustave se croyait assuré de l'amitié du roi de France. Il lui avait témoigné la reconnaissance et le respect dus à un protecteur; il honorait de plus en lui un dernier représentant, par ses grâces personnelles, de cette majesté royale dont le roi de Suède était épris en même temps que des idées nouvelles; mais il savait aussi combien l'invincible apathie de Louis XV rendait son commerce peu sûr : dédaigneux en apparence de l'opinion, le vieux roi voulait cependant la connaître, et ses velléités inconstantes pour vaient tout à coup céder au courant. On se rappelle la persistante durée de sa diplomatie secrète, dont certaines tendances, plus honorables que les résolutions de sa politique déclarée, demeurèrent stériles et témoignèrent cruellement de son égoïste faiblesse. Après cent preuves bien connues de cette coupable indifférence, semées çà et là dans ses dépêches, Creutz achève la peinture par un vigoureux coup de pinceau quand il nous montre Louis XV pensionnant la fem^ma du directeur des postes à la condWvow o^ ^Y^e^Xvivx^^-"

dra compte de tout ce qu'on écrit sur la cour, sur le roi lui-même, sur ses ministres et ses maîtresses ^ Toutes les histoires de madame Dubarry et de ses tristes parents lui furent delà sorte exactement transmises, et cette étrange délation se continua jusqu^à la fin du règne sans que personne en sût rien. Ce même directeur des postes ayant demandéun jour à l'intendant des finances, M. d'Ormesson, une place de receveur-général et ^e voyant rebuté, lui dit : « Vous avez tort, monsieur, de rejeter ma requête ; j'ai Phonneur d'être particulièrement protégé du roi. En voulez-vous une preuve? Vous êtes du conseil des dépêches; Sa Majesté vous dira, si vous le voulez bien, lors de la prochaine réunio» : « Je vous trouve bon visage, M. d*Ormesson; êtes-vous parfaitement remis de votre maladie, et depuis quand êtes-vous revenu de votre campagne? » Qui fut surpris d'une telle assurance? Ce fut M. d'Ormesson, qui ne connaissait pas cet homme. Il le fut bien davantage, lui à qui le roi ne parlait presque jamais, quand, au premier conseil, il entendit en effet le docile Louis XV lui adresser ponctuellement ces mêmes expressions. Il en conclut, comme on pense, qu'il y avait lieu de satisfaire sans examen un tel solliciteur.

' Nous analysons, pour toute cette peinture de la cour de France, les dépêches politiques de Creutz, qui sont conservées dans les Ar^ cbives royales de Suède, et ses dépêches privées à Gustave lU, qui

font partie de h collection d'Upsal. Est-il besoin de répéter que ces

docaments sont entièrement înèdii&l

, CHAPITRE IV. fH

Ce n'était donc pas non plus madame Dubarry qui pouvait offrir un appui solide. Elle était actuellement toute-puissante, il est vrai,etlescourtisans,le maréchal de Richelieu en tête, invoquaient pour elle le respect dû au choix suprême, à la prérogative royale. Sa faveur passait cependant pour n'être pas à l'abri de toute épreuve, et Creutz note avec soin les attaques venues de la cour, les témoignages du mépris public, toutes les intrigues enfin qui menaçaient de la renverser : c< On sentqu'on tomberait dans le néant, écrit-il, si les liens del'habilude qui Tattaêhent à Louis XV venaient à se rompre, et ils se rompraient infailliblement, si nn déclin de la santé du maître amenait un retour vers la dévotion. La conscience royale serait en repos si madame Dubarry n'était pas mariée, et il arriverait la même chose qu'avec madame de Maintenon. L'obslacle étant, insurmontable, un changement serait fatal ; tout le crédit tomberait entre les mains des prêtres; madame de Marsan* et les Noailles seraient, parmi les grands, ceux qui recueilleraient la plus grande part d'influence. »

Gustave III tenait beaucoup à se ménager les bonnes dispositions de la favorite, mais il lui importait aussi de ne pas se compromettre à cause d'elle auprès de

^ La princesse de Marsan, née Rohan-Rochefort, veuve du prince de Marsan, de la maison de Lorraine, dirigeait avec madame de Talmont, madame de Noailles et le duc de Nivernais ee o^'^w ^^^^'sv^ }e psopli des dérots.

l'opinion. Lors donc que le jeune baron de Lieven vint à Versailles, le mouchoir blanc au bras, pour y apporter la nouvelle delà révolution du 19 août 1 772, et que madame Dubarry joignit ses félicitations trèsvives au bon accueil que lui faisait Louis XV, Creutz dut rester sur la réserve : « Madame Dubarry voulut envoyer à Votre Majesté, dit-il, son buste et le tableau que Greuze a fait d'elle ; mais cela engagerait Votre Majesté à lui donner son portrait et à lui écrire, cela pourrait embarrasser Votre Majesté : ainsi j'ai laissé tomber celte proposition. Il est cependant bien nécessaire de ménagerinadame Dubarry; je supplie Votre Majesté de me mettre en état de lui dire des choses flatteuses de sa part. Je suis extrêmement dans sa faveur, mais je suis embarrassé de ce que je dois lui répondre, si elle vient de nouveau à me proposer d'envoyer son portrait. Le roi est extrêmement délicat sur tout ce qui la regarde ; il ne pardonne ni n'oublie jamais la moindre chose qui pourrait la blesser. »

Gustave médita l'avis, prit sur lui d'écrire à la comtesse, mais d'un ton discret qui provoquait à peine une réponse. Si madame Dubarry tombait et que sa chute amenât le changement prévu par le comte de Creutz, il avait par la vieille comtesse de la Marck, sa spirituelle correspondante, une ouverture et un appui précieux auprès du parti des Noailles. Le ministère ne se soutcnaîl qv\eças\^l"KSQ\\\.^.j§»^us