CHAPITRE VI

Le repas a été le plus magnifique qu'on ait donné à aucune ambassadrice. Huit jours après, j'ai été dîner chez M. de Vergennes avec Tambassadrice d'Espagne; il nous a prises toutes les deux par la main pour nous faire passer ensemble. Je fais cas de ce genre de politesse depuis que celles qu'on me fait n'ont plus de rapport à moi.

c( Les bals de la reine ont été fort brillants cette année. La salle est arrangée comme un palais des fées ; les jardins du Trianon y sont représentés, et des jets d'eau jaillissent sans cesse ; les idées champêtres, les rêveries qu'inspire la campagne dans l'été se mêr lent à l'éclat du plaisir et au luxe des cours. Dans une autre salle, on trouve des récréations peu pastorales, un jeu forcené. Un jeune M. de Castellane a quitté la maison paternelle pour avoir perdu toute sa fortune dans une soirée. Cependant la reine donne l'exemple de la modération, et ce n'est pas pour lui faire sa cour que l'on se ruine; mais les joueurs s'ennuient de toute autre occupation, ils trouvent tout insipide, ils ont pris l'habitude des grands mouvements, ils ont besoin des dangers.

« Sedaine , par pitié , vient d'être nommé de l'Académie *. Ces messieurs disent que c'est par considération pour son âge ; on dirait qu'ils sont upe société de bienfaisance et qu'ils donnent la préfé-

* 11 fut élu le 9 mars 1786, à la place de l'heureux Watelet, à la fois littérateur, urtiste, etreceTOur-général.

rence aux octogéndires ; mais Sedaine a tant amusé le public sur les trois théâtres, qu'il méritait une récompense.

a Voilà un poëme de M. de Florian : NumaPompilius. De l'arlequinade à ce genre il y a un peu loin. Ses législateurs et ses guerriers sont des bergers en robe et en casque, mais on y trouve de l'agrément dans le style ; c'est un livre innocent, et, comme disait madame Du Deffand, il n'y a point de mal à avoir fait cela*... »

Tout cela est bien dit assurément, avec enjouement, finesse et esprit. Nous trompons-nous en croyant que ces pages si naturelles et si sincères ne sont pas indifférentes à qui veut bien connaître madame de Staël ? C'est ici la source aimable d'un talent qui va grandir et s'épandre : on a les intéressants préludes d'un bel essor littéraire et moral. — Le second bulletin est du mois d'août de la même année. Dans l'intervalle, madame de Staël a traduit

en français la harangue prononcée parle roi de Suède lors de la réception du comte de Bonde, dans l'ordre des Séraphins, à la place du comte de Creutz. Il y a encore, dans la lettre d'envoi de ce travail à Gus-

* « Le chevalier de Florian, capitaine de dragons, gentilhomme du duc de Penthièvre, a eu Thonneur de présenter, le 5 de ce mois, au roi, à la reine et à la famille royale, son nouvel ouvrage : Numa, se» cond roi de Rome, dont la reine a bien voulu agréer la dédicace. — Chez Didot rainé. » (Gazette de France du 10 mars 1786.)