CHAPITRE VI

ministres*. Le discours a eu le plus grand succès. L'éloquence deM. deGuibertest plus faite encore pour être prononcée que pour être lue. Elle a ce caractère énergique et passionné qui entraîne la multitude. Une phrase sur les administrateurs a été appliquée à M.Neckeret applaudie avec transport. Madame Necker est la femme qui a dit sur M. Thomas le mot cité dans le discours. On dit que M. de Guibert a été reçu assez froidement par le roi en lui remettant son discours. On y a trouvé du pathos ; c'est assez la critique des gens de cette cour ; c'est le ridicule que les âmes froides donnent aux âmes ardentes. Ils appellent exagéré tout ce qu'ils ne sentent pas, et disent qu'on est monté sur des échasses alors qu'on est plus grand qu'eux. M. de Saint-Lambert a répondu par un discours assez froid ; il s'est cru obligé de peser exactement chaque terme d'éloge ; et, comme on a l'habitude de rabattre toujours une partie de ce qu'on entend, celui qui ne dit que ce qu'il faut ne produit pas l'effet qu'il faut. Le père de M. de Guibert, homme respectable, gouverneur des Invalides, était présent à la séance. M. de Saint-Lambert a parlé de

* Il s*agit de la séance de TAcadémie française du 15 février 1786, pour la réception du comte de Guibert, qui succédait à Thomas, Tautour des Éloges. On sait quel enthousiasme M. de Guibert avait excité parmi ses contemporains. La jeune madame de Staël fut fort applaudie par Tassistance. Metra, dans sa Corresponàxince secrète, à la date du 15 février, nous apprend qu'on la soupçonnait d'avoir écrit une réponse supposée du président, qui avait été envoyée à M. de Guibert.

lui, et le public l'a applaudi avec attendrissement. Son fils était dans un transport inexprimable. Il y a un délire dans les jouissances qui ne nous sont pas personnelles que toutes les satisfactions de Tamourpropre ne peuvent égaler. M. de Saint-Lambert avait parlé de F ordre profondy et de l'ordre mince, et avait loué M. de Guibert du parti qu'il avait soutenu, M. le maréchal de Broglie, qui n'abandonnera jamais la colonne profonde, a trouvé mauvais qu^on soumît à un tribunal littéraire une question qui doit être plutôt décidée par les héros du Nord que par les quarante de TAcadémie. On a retranché ce morceau à l'impression*.

c( M. l'abbé Maury a fait une oraison funèbre de M. le duc d'Orléans*. Il n'a pas donné un seul éloge direct à M. le duc d'Orléans actuel, et dans ce qui était indirect il était facile de découvrir des critiques. Le lendemain du jour qu'il a prêché son oraison, il s'est hâté d'aller faire des excuses à M. le duc d'Orléans de ce qu'il n'avait pas parlé de lui. Cette adroite réparation n'a pas touché M. le duc d'Orléans. Il avait appelé madame de Montesson V épouse incomparable du duc d'Orléans ; ces deux noms lui sont si bien disputés, qu'on a défendu l'impression de l'oraison funèbre. Cet abbé Maury a passé sa vie à louer bassement tout le monde ; il a manqué par

* Voyez la Gazette de France du 17 février 1786.

gaucherie cette occasion de plaire au duc d'Orléans. I/imprudence d'un flatteur fait plaisir ; on aime à le voir échouer dans son genre. Ce même abbé Maury allait, il y a quelques jours, chez madame de Flahaut ; elle commença par se plaindre de ce qu'il était resté si longtemps sans la venir voir, a Hélas ! madame, lui répondit l'abbé Maury, j'ai un de mes amis, l'abbé de Boismont, attaqué d'une paralysie qui a occupé tous mes moments ; il vient hier de récompenser mes soins d'une manière bien généreuse : il m'a résigné son bénéfice. — Ah liant mieux! lui répondit madame de Flahaut ; maintenant que vous êtes libre, nous nous verrons plus souvent. » Les bons mots sont les événements de Paris ; ils font les sujets des conversations pendant plusieurs jours. ..

c< Madame de Genlis vient d'hériter de 200,000 livres de rente à la mort de madame la maréchale d'Estrées. Elle doit compte de ce qu'elle en fera, car elle a associé le public à toutes ses actions. On dit qu'elle va faire paraître un ouvrage qui réfutera toutes les opinions irréligieuses des philosophes.

« Il vient de paraître un mémoire de M. Dupaty, premier président au parlement de Bordeaux, pour plaider la cause de trois hommes innocents condamnés à la roue, dont tous les honnêtes gens sont enthousiastes. Mille morts sur un champ de bataille ne révoltent pas comme un supplice injuste. La jurisprudence criminelle en France induit souvent le juge

en erreur, et il serait à souhaiter que le cri public forçât à des changements. Les conversations des sociétés ne sont plus oiseuses, puisque c'est par elles que l'opinion publique se forme; les paroles sont devenues des actions, et tous les cœurs sensibles vantent avec transport un mémoire que l'humanité anime, et qui parait plein de talent parce qu'il est plein d'âme. Il a pourtant été dénoncé au parlement hier. On prépare un réquisitoire, les juges sont offensés d'être accusés d'avoir condamné injustement; mais les malheureux, je l'espère, seront sauvés, et c'est tout ce que souhaite l'honnête homme qui s'est exposé pour eux. Les magistrats sont si indignés de sa témérité, qu'il faudrait se garder de l'admirer.

c( La reine m'a reçue avec bonté, ainsi que le roi*; elle m'a dit qu'il y avait longtemps qu'elle avait envie de faire ma connaissance, et de cette manière-là elle paraît distinguer tout ce qui porte le nom de Suédois.

* « 15 janvier 1786. Leurs Majestés et la famille royale ont signé le 6 le contrat de mariage du baron de Staël de Holstein, ambassadeur, etc... — 5 février. La baronne de Staël de Holstein, épouse du baron de ce nom^ ambassadeur extraordinaire du roi de Suède, conduite par le S' Tolozan,^ introducteur des ambassadeurs, et le S" de Séqueville, secrétaire ordinaire du roi pour la conduite des ambassadeurs, qui précédait, a été présentée le 31 à Leurs Majestés et à la famille royale. Cette ambassadrice a dîné le même jour à une table de quatre-vingts couverts tenue par le marquis de Talaru, premier maître d'hôtel de la reine, et dont la princesse de Ghimay, dame d'honneur de Sa Majesté, a fait les honneurs. > {Gautte de France.)