CHAPITRE VI

gestes de théâtre, qu'on prend ses malheurs réels pour des événements de tragédie.

« J'ai fait à Auteuil, il y a quelques jours, un dîner de bienfaisance. La femme d'un épicier, ayant trouvé dans la rue une lettre d'un prisonnier de Bicêtre qui Ta intéressée, a remué pendant trois ans entiers le ciel et la terre pour obtenir sa délivrance. Enfin le maréchal de Gastries, ministre plein d'humanité, Pa emporté. Cette femme a eu Tannée dernière le prix de vertu à l'Académie. Elle dînait, il y a huit jours, chez madame de Luxembourg et madame de Boufflers avec l'homme qu'elle a fait sortir de prison après trente* cinq ans de captivité pour une étourderie. Je ne puis dire combien cet homme m'a intéressée. Il nous a joué d'un instrument qu'il avait fait à la Bastille avec un bâton de sureau. Enfin le récit des misérables amusements de cette affreuse solitude, des ressources inimaginables qu'il avait trouvées pour se sauver de ces lieux horribles, m'ont émue jusqu'aux larmes. Gomme les plus petits des plaisirs deviennent essentiels lorsqu'on n'a plus que ceux-là ! Comme les plus petites circonstances sont remarquées, lorsque tout peut servir et lorsque rien ne distrait ! Ce que la puissance de ^attention fait découvrir semble incroyable à ceux à qui le tourbillon du monde n'a jamais laissé le temps de réfléchir.

t< J'ai entendu deux actes d'une tragédie que pei'sonne ne éonnait et qui m'ont fait la plus grande im-

pression. C'est Strafford et Charles r% par M. de Lally, fils de celui qui a été décapité et qui défend la mémoire de son père avec tant de chaleur. L'analogie de rhistoire de son père avec celle de Strafford, du caractère de Louis XY avec celui de Charles P"*, ajoute à l'impression de ce bel ouvrage. Je n'ai jamais vu un homme plus voué à une seule pensée et à un seul sentiment. Il ne voit partout qu'un père à venger, qu'une injustice à réparer, un innocent à justifier. A son âge, à tout âge, c'est chose digne d'admiration.

« Houdon, fameux sculpteur, a rapporté d'Amérique le buste de Washington. C'est la figure la plus froide que j'aie vue de ma vie. Il est assez plaisant de la voir en contraste avec celle de Cagliostro. On dirait que Washington ne s'intéresse à rien fortement, et fait peu de cas de la gloire. Il est comme ces médecins qui ne croient pas à la médecine. — On raconte un bon mot d'un Gascon dont j'ai oublié le nom, qui, s'étant trouvé le premier au rendez-vous que lui avait donné M. de Billy, tirait des bottes en l'air : « Que faites-vous là? monsieur, lui dit M. deBilly. — Hélas! monsieur, je tue le temps en vous attendant. » — Figaro en est à la quatre-vingt-douzième représentation. M. de Beaumarchais disait à quelqu'un l'autre jour : c< Cet ouvrage-là ne sera bien connu qu'à la cent-cinquantième. » — Nous sommes bien malheureux de n'avoir à mander que des bons mots ou des plaisanteries; mais, comme dans ce pays-ci on n'a rien à