LA SUÈDE AVAMT GUSTAVE III

Ancienne alliance de la France avec la Suède. — État de la Suède avant l'avènement de Gustave III. — Ânarchîque constitution de 1720 — Humiliation de la royauté ; pouvoir excessif et corruption de la diète. Intervention de la France et de la Russie dans les querelles des Chapeaux et des Bonnets. «^ Dangers extérieurs : Complot de Frédéric II et Catherine II pour prolonger Panarchie de la Suède et démembrer cette monarchie en même temps que la Pologne. Articles secrets du traité de mars-avril 1764 et de ceux d'octobre et novembre 1769. — PoUtique nouvelle du duc de Choiseul de concert avec le prince royal de Suède.

Il n'y a pas, dans l'histoire de la diplomatie moderne, d'alliance plus naturelle ni plus constante que celle de la France avec ces pays du nord de l'Europe que la nature a placés dans un isolement dangereux entre des empires destinés à une grande puissance politique, et dont le concours, alors qu'ils étaient plus 1. 1

indépendants et moins menacés, nous a puissamment aidés dans notre lutte pour maintenir un équilibre général. La Suède particulièrement a été pendant plus d'un siècle, de son plein gré, comme le bras droit de la France. Contre les envahissements de Charles- Quint, Gustave Vasa fut Tallié fidèle de François I". Contre Ferdinand IL héritier d'un double despotisme, Gustave-Adolphe devint le glorieux instrument de Richelieu. Richelieu, suivant le beau langage de Voiture, « fut chercher jusque sous le pôle ce héros, qui semblait estre destiné à mettre le fer à ce grand arbre de la maison d'Autriche et à l'abattre ; il fut l'esprit meslé à ce foudre, qui a remply l'Allemagne de feu et d'éclair, et dont le bruit a esté entendu par tout le monde. » A compter depuis le traité de Rerwald, conclu entre Louis XIII et Gustave-Adolphe au commencement de 1631, presque chaque année du dixseptième siècle a été marquée par quelque convention entre les deux monarchies. Cependant, à mesure que les rivalités du dehors s'accumulaient autour de ces peuples, un visible amoindrissement d'inspiration et de force contribuait à développer au sein de leurs gouvernements certaines causes de désordre communes à beaucoup d'États européens. Les agitations politiques ou civiles de l'Europe au dix-huitième siècle ont été en grande partie préparées dans Tâge précédent par l'abus que la royauté fit alors de son ancienne alliance avec les classes moyennes contre une