CHAPITRE II

guerre qu'il fit à Montesquieu. Il se trouvait fort choqué, y est-il dit, de la prédilection que M. de Montesquieu marquait dans son Esprit des lois pour la constitution anglaise. Il prétendait que la constitution suédoise était fort supérieure, et qu'elle était même Fouvrage le plus parfait en ce genre qui fût jamais sorti de la main des hommes. Scheffer ne s'en tint pas là. Il se ligua contre Montesquieu avec le fermier-général Dupin, fort blessé de ce que le publiciste français parlât sans vénération de la finance, et ils composèrent à eux deux une réfutation en forme de V Esprit des lois. Le chapitre sur le gouvernement anglais y était mis en poussière et la constitution de la Suède portée aux nues. Ce bel ouvrage fut imprimé, et puis supprimé après mûre réflexion*. Scheffer ne vit dans ses fonctions nouvelles qu'une autre occasion de faire valoir les mêmes maximes^ Dans l'instruction qu'il rédigea en vue de régler les travaux de son élève, il proclama surtout la nécessité d'une obéissance entière envers les états. « Contre les excès du despotisme, qui avaient comblé lamesure^ dit-il, la nation n'a rien eu plus à cœur que de limiter l'autorité royale, dételle sorte qu'aucun attentat Contrôles libertés publiques ne fût plus désormais possible,

^ Le comte d'Argenson, alors ministre, ne Youlut pas rendre son exemplaire, et on en a conservé quelques autres. Voici le titre complet du livre : Réfutation du livre de VEsprit des lois en ce qui con" cerne le commerce et les finances, par M. Dupin, 1 740, 3 toi. in-8%

Aussi les états sont-ils souverains avec un pouvoir illimité ; ils ont autorité pour annuler et pour faire la loi, non pour agir contre la loi. Si toutefois ce dernier cas se présentait, il n'y aurait dans le royaume aucun pouvoir ayant le droit de s'y opposer. » Les états ne se contentaient pas d'intervenir dans l'éducation du prince par de telles maximes ; leur autorité tracassière et jalouse veillait aussi contre l'ingérence d'aucune autre volonté; ils exigeaient quelegouverneur leur adressât de fréquents rapports, et ordonnaient des examens qui se faisaient à leur barre, afin de s'assurer par les réponses de l'enfant de la manière dont leurs prescriptions avaient été obéies. De son côté, la cour, fort excitée contre eux, s'irritait de leur tyrannie, et Gustave entendait chaque jour les expressions de colère impuissante par lesquelles la reine sa mère se vengeait et des états et de leur fier représentant. Scheffer paraît d'ailleurs avoir tout négligé ou dédaigné dans cette éducation, sauf son étroit dessein politique. Le programme qu'il a dressé pour régler la nature et la répartition des éludes présente l'image d'un singulier désordre. Les leçons doivent commencer à dix heures du matin ; un instituteur particulier se charge d'abord de l'enseignement religieux. Viennent ensuite l'histoire de Suède, Thistoire universelle a d'après la méthode et le livre du célèbre évêque de Meaux, M. Bossuet, » les éléments du droit de la nature et du droit des gens d'après un extrait fait par le