CHAPITRE II

Gustave conviait en outre, autour de lui, d'aimables réunions, témoin cette lettre de madame Du Deffand à la duchesse de Choiseul, qui nous introduit de plain-pied dans les cercles déjà renommés de Tambassade : « Vendredi 8 mars 1771. — Le roi de Suède me fit prier hier à souper. J'étais engagée ailleurs, mais je n'hésitai pas à l'acceptei. Le souper fut très-gai ; rien de si aimable que le roi de Suède. Je suis désolée que vous ne le connaissiez pas ; je suis sûre que vous en seriez charmée. Madame de Beauvau vous en aura sans doute beaucoup parlé et fait Téloge. Il me traita à merveille. Je rapportai à mon attachement pour vous et le grand-papa* le bon accueil, les politesses, les attentions qu'il eut pour moi. Madame d'Aiguillon la mère fut charmante.... et je fus aussi à mon aise que je le suis avec vous. Il n'y avait de compagnie que le petit prince*, MM. d'Eisestein', de Scheffer et de Greutz : ce dernier ne se mit point à table. Avant souper, nous lûmes le discours que d'Alembert avait fait la veille à l'Académie des sciences, où le roi avait été. Je vis qu'il en portait un très-bon jugement, et qu'il n'est point entêté de la philosophie moderne, dont ce discours fait l'éloge.

* On sait que madame Du Deffand désigne ainsi familièrement dans ses lettres le duc de Choiseul, son parent.

* Le prince Frédéric, frère de Gustave IIÏ.

5 Le duc dHessenstein, fils reconnu de Frédéric l*% roi de Suède de 1720 à 1751. Voyez Ristel, Anecdotes et caractères de la cour de Suède. Paris, 1790, page 257.

m GUSTAVE III ET LA COUR DE FRANCE.

Âpres le souper, M. de Creutz lut une lettre de M. d'Angevillers où le roi de Suède est loué avec une emphase, une exagération é]iouvantable, et qui ne plut nullement au roi. On parla du chevalier de Boufflers, on chanta son ambassade^, et puis madame d'Aiguillon fit chanter la chanson des Philosophes... On dit des vers de Voltaire que je ne connaissais pas ; je tâcherai de les avoir et de vous les envoyer. On se retira à minuit ; les dames partirent les premières ; le roi alors s'approcha de moi et me dit : a Je vous prie, quand vous écrirez à Chanteloup, dédire à M. de Choiseul combien je lui suis attaché, et le regret in^ fini que j'ai de ne le point voir. Dites-en autant à madame de Choiseul; j'aurais été charmé de la con* naître.

c< Madame de Luxembourg, madame de Lauzun et la comtesse de Boufïlers souperonl ce soir chez lui. Demain il soupera à Ruel : la compagnie sera mesdames d'Aiguillon et MM. de Richelieu et de Maure« pas, et après-demain il aura chez lui mesdames de Brionne et d'Ëgmont. On dit qu'il partira lundi, mais je n'en crois rien; plusieurs raisons peuvent l'arrêter : il attend un frère de M, de Scheffer, qui lui apporte je ne sais quoi de nécessaire, et puis j'ai dans

* On désignait de cette manière une chanson du chevalier de Boufflei^, fort connue et commençant par ces mots :

Enivré du brillant poste Que j'occupe récemment, etc.