CHAPITRE III

rimproviste, de lui composer très-vite une brochure destinée pour la Suède, et où serait démontrée la nécessité d'une royauté forte pour le bonheur des peuples. Son embarras était grand, dit-il, vu qu'il n'avait jamais réfléchi aux théories politiques ; mais la sœur du grand Frédéric le sermonna si bien, discourut sur ce sujet avec une telle énergie d'expression et de pensée, qu'il n'eut pas de peine à lui apporter après quelques jours un pamphlet très-convenable. Thiébaut ne dit pas qui des deux fit les frais d'invention pour le titre : Les adieux du duc de Bourgogne et de Fénelon^ son précepteur ^ ou Dialogue sur les différentes formes de gouvernement. Une première édition fut imprimée clandestinement à Berlin pour être aussitôt envoyée et distribuée en Suède ; une seconde parut plus tard à Paris,en 1788, pour préparer les voies à un second coup d'Etat de Gustave III. Parmi les pamphlets composés en Suède, même sous rinspiration immédiate du roi et le plus souvent en français , il faut signaler celui qui a pour titre : Réflexions sur la corruption des mœurs des Romains vers la fin de la république^ et sur le renversement de leur gouvernement républicain qui en fut la suite naturelle. Une lettre d'un des frères de Gustave III, datée du mois d'août 1771, et qu'on a imprimée, félicite l'auteur pour l'à-propos et la dextérité des allusions mêlées à sa prédication indirecte, et prouve en même temps que dès cette époque, le jeune

roi, épiant roccasion d'opérer quelque grande et subite réforme, faisait provision d'arguments pour présenter une telle entreprise comme fondée en droit et comme autorisée par des précédents historiques. Gustave eut soin surtout d'entretenir directement les bonnes dispositions du cabinet de Versailles ; du milieu de sa lutte patiente et dissimulée contre la diète suédoise, il écrivait à son allié le roi de France* : a Stockholm, 24 octobre 1771. — Monsieur mon frère et cousin, j'avoue sincèrement à Votre Majesté que j'avais besoia d'une consolation comme celle que j'ai trouvée dans la lettre que son ambassadeur m'a remise de sa part. J'ajouterai encore à cet aveu que si j'ai pu montrer quelque courage dans les conjonctures difficiles où je me trouve, ce n'est que parce que j'ai été persuadé qu'avec une bonne cause et un allié tel que Votre Majesté, on doit triompher enfin de tous les obstacles. Si j'y réussis, ce sera un grand avantage pour mes affaires, mais ce sera une plus douce satisfaction encore pour mon cœur de sentir toutes les obligations que j'aurai à Votre Majesté. Quant à la situation politique dans ce moment, je m'en rapporte aux relations de l'ambassadeur de Votre Majesté, dont je ne puis assez louer la sagesse et la bonne conduite.

1 Les originaux autographes de celte lettre de Gustave III et de cielles qui vont suivre sont conservés aux Archives des affaires étrangères dd France. Ces lettres sont inédites, comme à peu près toutes les correspondances dont nous nous servons dans le cours de ce travail.