CHAPITRE IX
taire, le dernier roi de l'ancienne France a-t-il été si entièrement privé d'une heureuse complicité avec le caractère national ?
Fersen ne manquait pas d'informer Gustave III du nouveau plan formé par Louis XVI : la précieuse lettre inédite par laquelle il l'instruit nous donne les preuves les plus irrécusables de la part active que Marie- Antoinette y avait prise. « Sire, écrit-il au roi de Suède le lerjanvier 1792, j'ai l'honneur d'envoyer à Votre Majesté la lettre que la reine m'a chargé de lui faire passer, avec la copie de celle que cette princesse écrit à l'impératrice et a laquelle elle se réfère. » Il s'agit évidemment d'abord d'une lettre analogue à celles du 5 décembre que nous avons citées, et par lesquelles les puissances étaient averties de ne pas considérer comme libre l'acceptation de l'acte constitutionnel, mais de former un congrès armé et d'agir par elles-mêmes, en écartant les princes ; il s agit ensuite de la lettre écrite par la reine le même jour, en vue du même objet, à l'impératrice Catherine II. Après avoir développé à nouveau les arguments de la cour, Fersen invoque la lettre de Louis XVI à M. de Breteuil, dont il envoie pareillement copie avec de nouvelles citations de Marie-Antoinette.
« Votre Majesté verra par la lettre du roi au baron de Breteuil, que j'ai l'honneur de lui envoyer, les raisons qui l'ont engagé à la démarche contre les Électeurs. Le roi en attend un grand avantage, si les
princes de l'Empire font des réponses fermes et sages, et si les puissances veulent prendre leur parti. La reine me mande à ce sujet : «Je pense, comme vous, que le mal seul ne peut pas opérer le bien, et c'est pour cela qu'il faut une force étrangère et extérieure ; mais vous croyez que les Français réfléchissent et qu'ils sont capables de suivre un système ! Vous leur faites trop d'honneur. En attendant, je crois que nous allons déclarer la guerre, non à une puissance qui aurait les moyens contre nous, — nous sommes trop lâches pour cela, — mais aux Électeurs et à quelques princes d'Allemagne dans l'espoir qu'ils ne pourront se défendre. Les imbéciles ! ils ne voient pas que, s'ils font une telle chose, c'est nous servir, parce qu'enfin il faudra bien, si nous commençons, que toutes les puissances s'en mêlent pour défendre les droits de chacun : mais il faut que les puissances soientbien convaincues que nous ne faisons ici qu'exécuter les volontés des autres, que toutes nos démarches sont forcées, etquc dans ce cas la meilleure manière de nous servir est de bien nous tomber sur le corps. »
« D'après cette certitude du désir du roi et de la reine, — reprend Fersen, — et celle où je suis des intentions de Votre Majesté, j'ai écrit au baron Oxenstierna pour qu'il engage les Électeurs à faire une réponse sage, mais ferme, et j'ai l'honneur d'envoyer à Votre Majesté copie du projet que j'ai fait passer à ce *jel, — Pour vous donner, sire,
