CHAPITRE IX. 2H

une idée plus précise des sentiments du roi et de la reine, voici quelques passages de la lettre que cette princesse écrit au comte de Mercy 1 : « Voici le moment le plus important pour nous. Notre sort va être entièrement entre les mains de l'Empereur; de lui va dépendre notre existence future. J'espère qu'il se montrera mon frère et le véritable ami et allié du roi, je dis du roi seul, car celui qui servira ses intérêts en ce moment peut aussi sauver la France d'une ruine totale. Je ne récriminerai point sur le passé; je ne dirai pas que si l'empereur avait exécuté ce que je lui avais demandé dès le mois de juillet et encore depuis, le congrès aurait déjà eu lieu ou du moins serait annoncé, et nous serions dans une meilleure position. Je ne lui parlerai pas non plus de la lettre que je lui ai écrite le 28 septembre : je lui pari rai de nos véritables sentiments, de nos désirs, de nos espérances en lui. Je m'élais empressée de lui écrire dès le moment où je me suis trouvée seule dans ma cbambre et par la première occasion sûre que j'ai trouvée. Il ne pouvait douter que c'étaient là nos scntimens personnels et qu'elle était bien écrite de ma propre et unique volonté ; et pourtant il ne m'a fait aucune réponse, et j'apprends de toutes parts, tant ici

1 La lettre entière de Marie-Antoinette a Mercy a été donnée par M. d\Arneth dans son volume delà Correspondance avec Joseph et Léopold. Voyez dans notre étude critique sur Louis XVI et Marie-Antoinette apocryphes, à l'Appendice, le rôle que jouent dans l'histoire des lettres fabriquées les fragments cités ici.

que des pays étrangers, — des ministres même de mon frère le disent — que j'écris lettre sur lettre à Vienne pour conjurer V Empereur de ne se point mêler de nos affaires, et que par conséquent il est lié à ne rien faire. J'avoue que (ouïes ces circonstances auraient bien lieu d'affliger mon cœur, si je n'étais persuadée que celte trame infernale part d'ici. C'est ce qu'il est essentiel d'éclaircir, et qui le sera, j'espère, un jour; mais comme j'ai vu que ces propos pouvaient donner de moi une idée défavorable en Europe, que de plus mon frère avait l'air de se méfier du sentiment de quelques-unes des puissances, nous nous sommes décidés à établir une communication franche et confidentielle avec celles qui montrent le plus d'intérêt à notre cause, pour nous assurer par nous-mêmes de leurs intentions, leur exposer notre position, nos désirs et les demandes que nous avons faites à l'Empereur... Notre position, qui, jusqu'à présent, a toujours été des plus fâcheuses, peut pourtant, par les circonstances présentes, tourner à notre avantage, si elle est bien conduite, et que l'Empereur et les autres puissances veuillent réellement nous aider. . . C'est à l'Empereur et aux autres puissances actuellement à nous servir. Nous serons obligés à faire des démarches et moi surtout vis-à-vis de mon frère; mais comment pourrait -il de bonne foi les regarder comme des actes de noire volonté ? . . . Que mon frère ne s'y trompe pas, il sera lot ou tard engagé dans