CHAPITRE IX
moignage, nous l'accusions? Non certes, mais nous la plaignons une fois de plus. L'esprit de race a fait l'éclat et le malheur de Marie-Antoinette. Aujourd'hui que le mélange des classes a mis en commun toutes les données de l'intelligence et de la morale, il est malaisé peut-être d'imaginer combien ce qu'on aplait la naissance élevait de distinctions et de barrières souvent infranchissables. L'éducation tout à part qui en résultait pouvait bien développer les heureuses énergies de certains caractères, mais précisément d'une manière exclusive et au détriment de quelques-unes des plus légitimes influences de leur temps. Marie-Antoinette avait reçu cette sorte d'éducation morale au sein des traditions de la puissante maison d'Autriche, docilement conservées et transmises par la sincérité germanique. Transportée de là en présence des rapides transformations d'idées et de mœurs dont notre pays était le théâtre, on comprend qu'elle soit restée presque inaccessible à tel sentiment qui, en d'exceptionnelles circonstances, s'exaltait prodigieusement sous ses yeux. Il est clair que l'esprit de la race prima chez elle en tout temps l'idée nationale, et elle ne se familiarisa jamais entièrement avec la nécessité de dédoubler ses affections pour en faire un partage au moins égal entre l'Autriche et la France. On l'a vue n'admettre que l'indissoluble union des deux pays comme unique condition de leur fortune politique, et sa préoccupation exclusive, dans
24l2 GUSTAVE III ET LA COUR DE FRANCE.
l'affaire de Bavière ainsi qu'en 1784, a été de sauvegarder les intérêts de l'Autriche. Elle a glissé sur cette pente dangereuse jusqu'à la fatale confusion qui lui a fait écrire l'avis à Mercy du 26 mars 1792. Mais gardons-nous bien de mettre en oubli les cruelles circonstances qui l'ont entourée. Dès son arrivée parmi nous, elle n'a pas été si bien traitée, avouons-le, par sa nouvelle famille et par son entourage de cour, qu'elle n'ait pu s'habituer, même en dépit d'efforts contraires, à reporter ses constantes pensées vers son pays, vers sa mère, vers les souvenirs de son enfance. Marie-Thérèse et Joseph 11, qu'elle aimait tendrement, n'ont pas détourné d'eux ses affections, et s'en sont plutôt servis pour les intérêts de leur politique. Une fois en présence de la Révolution, elle prend seule en main la véritable initiative, sans toutefois être revêtue de ce qui reste de pouvoir nominal pour s'y appuyer et y puiser quelque autorité effective. Si elle admet alors la nécessité de l'intervention étrangère, qui peut amener une guerre extérieure, c'est par une profonde horreur de la guerre civile et de l'effusion du sang dont il faut lui tenir un grand compte. Elle souhaite pendant longtemps que cette intervention ne soit que diplomatique; elle demande ensuite un congrès armé, l'un ou l'autre moyen devant servir, dans sa pensée, d'appui matériel et moral au concours dévoué de la partie saine et modérément libérale de la nation :
