GUSTAVE, PRINCE ROYAL, AU COMTE NILS RIEI.RE

Papiers d'Upsal, tome IX in-folio, n°26. Lettre donnée incomplètement et en traduction suédoise dans l'ouvrage de Geijer : les Papiers de Gus • lave III, tome I, page 46.

Drottningholm, 26 septembre 4765. — J'ai recours à vous, mon cher comte, dans la situation la plus épineuse de ma vie, comme à l'ami le plus tendre, le plus fidèle et . celui de tous qui m'a donné le plus de preuves de son attachement. C'est la malheureuse affaire de mon mariage, dont la négociation, mal commencée, va être encore plus désagréablement achevée, qui cause mon inquiétude. Vous savez comment le comte de Tessin força le roi et la reine de donner leur consentement à mon mariage avec la fille aînée du roi de Danemark. Vous connaissez aussi le peu de penchant que j'ai eu pour cet engagement, et quelle aversion décidée la reine y a toujours marquée; vous l'avez regardé comme une affaire imaginée par les Chapeaux pour soutenir leur parti ; mais les choses ont bien changé. Le Danemark emploie de l'argent, et son ministre l'a mis entre les mains des Bonnets, après l'avoir offert aux Chapeaux qui l'ont refusé de concert avec la cour. Les comtes de Horn et de Lôwenhielm m'en ont parlé dans des termes trop forts, jusqu'à me dire que j'at»

* Gustave, né en 1746, a dix-neuf ans.

tirais la haine de toute la nation en refusant un parti aussi avantageux et en attirant peut-être la guerre par un refus. Le public applaudit à cette affaire, et elle n'est plus soutenue par un parti, mais par la nation entière. Tous les gens les plus sensés des deux partis parlent sur ce ton, et j'ai raison de croire que si l'Angleterre ne l'appuie pas, elle en serait pourtant bien aise. Le roi de Prusse était indifférent, à en juger par les discours de Coxie qu'on a sondé. Pour l'impératrice de Russie, elle est si refroidie vis-à-vis de notre cour qu'elle ne risquera pas à se brouiller avec le Danemark. Telle est la situation des choses. La reine et surtout le roi sont contraires plus que jamais à ce mariage, et font le possible pour l'empêcher. Pour Sinclair et Sverin, ils sont presque aussi embarrassés que moi ; ils ne voient point de remède; ils le disent sans cesse et ne sont pas crus. J'ai fait toutes les réflexions possibles pendant huit jours, et plus je me sonde, moins je me vois d'aversion pour céder aux vœux du public. La naissance de la princesse, la connaissance de son caractère, les droits qu'elle apporte avec elle et surtout le contentement de la nation sont bien des choses qui parlent en sa faveur. Mais l'aversion décidée que la reine fait paraître est une raison plus forte encore pour la refuser. Mon embarras est d'autant plus grand que je vois clairement que je manquerai à mon devoir, quelque parti que je prenne, puisqu'à juger de la tournure des choses, le roi de Danemark les portera à toute extrémité pour éviter l'affront qu'on prépare à sa fille, et, si elle le reçoit, il s'en vengera avec éclat. Ainsi, si je refuse le mariage honteusement, les états clabauderont; mais il y a des gens assez méchants

pour peut-être attirer des troupes ici, seulement pour nuire à la cour; mais, si je l'accepte, je me brouille pour toujours avec le roi et la reine, et je rends par là même la princesse aussi malheureuse que moi. J'avoue naturellement que je crains plus le dernier de ces malheurs que l'autre. La tendresse respectueuse que je leur porte, tout ce qu'ils ont fait pour moi, et le principe que j'ai que les droits dô la nature sont les premiers de tous, me rendraient la vie à jamais malheureuse si je leur manquais. Il est vrai que les raisons qu'ils apportent pour leur refus ne sont pas trop bonnes ; mais ils sont toujours mes parents, et c'est à moi d'obéir. Je ne sais quelle résolution prendre dans cette extrémité, et il faut nécessairement en prendre une. C'est vous, mon cher comte, qui pouvez seul me décider ; je connais votre amitié pour moi, la justice et l'impartialité de votre esprit ; vous m'avez le premier appris mes devoirs ; c'est aussi à vous à continuer de m'en instruire et de me les faire remplir exactement. J'exige de vous la plus sévère sincérité et suis, etc.

LA COMTESSE d'eGMONT A GUSTAVE III.

Papiers d'Upsal, t. XXI in-quarto.

J'ai conservé, comme spécimen, l'orthographe de madame d'Egmont ; quelquefois l'irrégularité de ses phrases mêmes obscurcit jusqu'au sens : on comprendra en la lisant qu'il eût été ditïicile de donner ses lettres en enlier. Les citations que j'ai admises sont du moins curieuses par l'ardeur dont elles témoignent. Gustave III avait promis d'envoyer son portrait, et demandait celui de la comtesse en échange. Le bon accueil de madame d'Egmont à l'offre d'un roi son ami et son chevalier, et la

condition qu'elle lui impose, forment tout un curieux épisode dont voici les fragments réunis :

27 juin 1771. — ...Je crois que ces le moment d'instruire Votre Majesté d'une histoire qui fait un bruit bien pénible pour mon cœur. On dit que vous aves demendé le portrait de madame Dubarri, on va même jusques a dire que vous luy aves écris : je l'ai niée a tout bazar, mais on me la soutenue d une manière si positive, que je vous suplie de mautorisé à le nié de mémo ; Votre Majesté crois bien que ce sera avec la prudence nécessaire pour ne pas la compromettre ; grâces au ciel je vais méloignié de tout ces fatiguant propos, je n'iré pas a Compiègne et je pars après demain avec M. Degmont pour aller rejoindre ma belle mere a une terre qu'elle a a 30 lieu de Paris.

1er septembre 1771. — ...Quant a mon portrait, celuy de madame de Brionnc marète par les raison que Votre Majesté sai. Ou nous avait donnée lallarmes que vous aviez demendé le portrait de madame Dubarri; mais M. de Creutz m'a donné sa parole du contraire. Non, cela ne peut^tre.

25 novembre 1771. — ...Mais meté moy donc a porté de vous envoier mon portrait, je ne le puis sans la parole positive que vous navés ni naurés celuy de madame Dubarri ; sans ce doute vous Faunes déjà, mais est-il possible que je m'expose a représenté avec elle, ce ne seroit-il pis le comble du ridicule; daigniés donc me donnée votre parole d'honneur que vous lavés ni ne laurés jamais; l'idée de Baiard me fait eprover tout ce que vous imagineré mieux que je ne pourai vous lexprimé. Di« u

avec quelle impassience je lattent, vous voules qu'il porte mes couleur en mennivrent d'amour-propre que vous me donnée de méfiance de moy même puis-je me flaté de justifié une faveur si touchante. Mais vous voules que je vous dise mes couleurs. Voire nouvelle Ordre (de Vasa) en est une; lila, vert et argent voilà mes couleur, j'ai eu une joysccreted'aprendrequcce seront celle delabit que vous porterc le lendemain de votre couronnement, et de pensé quelle sont analogue. Je demende encore la réponse sur le portrait de madame Dubarri, car je suis bien pressé de vous ofrire le mien.

2 avril 1773. — Lesperance que vous me donné de voire portrait me comble de joie, ah ! mon Dieu, que je seré heureuse en le recevant. Jespaire enfin retrouvé la santé, cest un bien sans lequel on ne peut jouir de nul autre, je vous assure que je ferois un beau traité la dessus, car depuis deux ans j'ai bien éprouvé a quel point elle influe sur le bonheur; elle na pas moins de droit sur la figure et quoique je reprenne avec une extrême facilité, jay bien perdue du peu dagrement de la mienne; mais comme je s.iis bien plus flaté du prix que vous voulés bien mètre a mon portrait que de ce léger avantage, je vous l'enverrais tel qu'il est parle baron Delstet1, ces le portrait de Halles * que je fais rachevé; je suis bien aise que ce soit un Suédois qui soit le peintre et un autre Suédois le courrier. Jay choisi labit français du temps de Baiar; vous santé tout lorgeul de ce choix, mais vous l'autorisé

1 Jladame d'Egmont traduit de la sorte le nom du comte de Stedingk. 5 Ce portrait de madame d'Kgmont, par l'habile miniaturiste suédois Hall, est aujourd'hui chez M. le comte de Manderstrom, à Stockholm.

:m APPENDICE.

d'une manière trop flateusc pour quil ne soit pas excusable, puisje avoir Gustave pour chevallier et ne m'en pas faire gloire, puis ce titre vous être toujours cher, il fera a jamais la gloire de ma vie et un des intérêts les plus précieux.

Août 1773. — ...Ce portrait a soufert quelque retardement parce qu'il a falû cédé a qui nauroit jamais du avoir rien de commun avec moy; il m'a paru un peu dure de rencontré cette femme sur mon chemin, même ches un peintre qui nacquit votre sujet, mais tel est l'arangement des chose, en vérité les succès du vice porte dabor a la misantropie, mais une âme douce en revien a ne méprisé que la forlune et a plaindre ceux qui sacrifie à cette aveugle deëze ; . . .le pauvre Halle a tout fait pour reparé le temps perdue, ma santé et par conséquand mon visage se sont rétablie dautemps, moienen qoi je crois le portrai aussi bien que possible, qoiquon veulle me flaté a cette égard; mais le jeu de la phisionomie ne peut jamais ce rendre ; je vous assure que je nay epargnié ni temps ni soins pour quil fut bien, vous voiez même que jay tout soufert.

Je n'ai rencontré dans la collection d'Upsal aucun document qui indique si Gustave III a promis ou envoyé son portrait à madame Dubarry. On a vu les précautions du comte de Creutz à ce sujet : tome I,r, page 212.

LA COMTESSE DE BOUFPLERS A GUSTAVE III. Papiers d'Upsal, tome XX in-quarto, n° 1.

19 novembre 1771. — Je ne m'attendais pas, sire, de pouvoir prendre autant de part aux intérêts politiques d'un

souverain. Comme hommes, je puis les plaindre lorsqu'ils éprouvent des malheurs qui tiennent à l'humanité; mais, en qualité de rois, je ne m'embarrasse guère ordinairement de ce qui leur arrive. Comme ils sont souvent partials dans leur cause, je le deviens à leur exemple dans la mienne, et s'ils veulent quelquefois plus d'autorité qu'il ne leur est nécessaire, de mon côté peut-être je leur en souhaite moins qu'ils n'en doivent avoir. Cela vient sans doute de nos différentes conditions, et il n'y a rien là que de naturel. Aussi, humainement parlant, je comprends l'ambition des rois et même celle de leurs ministres qui, durant un court intervalle, en doivent partager le fruit; je conçois pareillement la répugnance que les sujets peuvent avoir de se soumettre ; mais ce que je ne conçois pas, c'est la conduite de quelques personnes, qui se font apôtres de la puissance absolue, lorsqu'elle paraît Je plus contraire à leurs intérêts naturels. . . Malgré l'intérêt sensible que mon attachement me l'ait prendre aux difficultés que Votre Majesté éprouve, et les vœux que je fais pour qu'elle en triomphe, je ne puis m'empêcher de lui avouer une réflexion dont elle me pardonnera la liberté : c'est qu'il n'est pas impossible que Votre Majesté se puisse croire redevable d'une partie des qualités éminentes qui la distinguent aux inconvénients mêmes dont elle a lieu de se plaindre. Quelque heureux dons qu'elle ait reçus de la nature, une prospérité habituelle sans contradictions et sans traverses en eût peut-être affaibli l'énergie. Si cela était ainsi et qu'il lut question de choisir d'être le premier des hommes ou le plus absolu des rois, je crois que Votre Majesté ne serait pas embarrassée du choix. Je

suis confuse autant qu'on peut l'être, sire, en réfléchissant sur tout ce que je viens d écrire. Les femmes me paraissent si peu faites pour parler sur ces matières, et c'est tellement le malheur de notre siècle de les voir s'ingérer dans les choses qui passent leur connaissance ou leur capacité, que je me reproche à moi-même d'avoir donné dans ce vice commun avec plus de tort que tout autre, puisque c'est sans m' aveugler. Mais Votre Majesté m'a induite dans cette faute par les ouvertures qu'elle a daigné me faire...