LE COMTE DE PROVENCE A GUSTAVE III

Papiers d'Upsal, tome XVI in-quarto, n° 4'J1.

5 octobre 1778. — Votre lettre, mon cher ami, m'a causé la plus vive satisfaction, non que je doutasse de votre cœur; le mien n'est pas fait pour un semblable

* Un fragment du milieu de cette lettre a seul été cité au chapitre cinquième, tome premier.

soupçon, ni que je désapprouve votre prudence à ne confier vos lettres qu'en mains sûres; j'en suis bien éloigné, puisqu'au contraire je me prive du plaisir de vous écrire plus souvent pour que notre correspondance ne soit exposée ni à l'imprudence de quelques personnes ni à l'infidélité de la poste, chose à laquelle je suis bien déterminé de me conformer toujours, et que je vous prie d'observer de même bien soigneusement de votre côté; mais, par une suite de ces précautions nécessaires, ce bien est si rare que je la reçois toujours avec une joie extrême. J'espère que vous excuserez l'insupportable longueur de cette phrase, sans laquelle je n'aurais pas pu vous développer ma pensée sur un point bien important. Avant que de passer à des affaires politiques, il faut d'abord que je vous parle de vous-même. Je vous félicite, et en même temps je vous plains bien sincèrement sur vos événements domestiques. Il est affreux pour vous que la joie que vous avez dû ressentir de l'événement le plus heureux qui pût vous arriver *, ait été empoisonnée par les propos qu'une haine aveugle contre sa belle-fille a seule dictés à votre mère dans un moment où elle n'aurait dû ressentir que des transports d'allégresse. Mais quoil cette vie est un composé de biens et de maux, je l'ai moi-même éprouvé, quoique bien jeune encore, fort souvent. Jamais je n'ai eu de plaisir bien vif qu'il n'ait été accompagné de quelque amertume ; jamais aussi je n'ai eu de douleur bien profonde sans quelque consolation. Il faut se résigner à la vo- . lonté de Dieu et continuer à vous bien conduire à l'égard

1 La naissance du fils de Gustave III, plus tard Gustave IV.

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de cette mère à qui vous ne pouvez malheureusement plus porter aucune amitié,, mais que vous devez toujours respecter comme vous ayant donné le jour ; il faut même que votre femme, oubliant son injure personnelle, lui rende ce qu'elle lui doit. Peut-être une telle conduite pourra-t-elle la ramener aux véritables sentiments d'une mère, et vous rendre la paix intérieure sans laquelle il n'y a point de félicité parfaite. Mais je m'aperçois que je radote et que je m'avise de donner des conseils à qui en sait dix fois plus long que moi ; pardonnez-le-moi, mon cher ami, en faveur du motif. Je vais donc laisser les sujets tristes et ne m'occuper que de votre joie, que je partage bien vivement. Cet événement est réellement le plus heureux qui pût vous arriver, tant comme homme que comme roi. Je suis fort aise aussi que le duc de Sudermanie ait pris son parti comme il le devait sur un événement auquel il devait naturellement peu s'attendre, et qui pouvait l'affliger sans même que vous eussiez à vous en plaindre. Ce n'a pas dû être une petite satisfaction pour vous que sa conduite en cette occasion; car, malgré le plaisir d'être père, l'union de la famille est le bien suprême. Quant à moi, comme le sujet m'y conduit naturellement, vous avez su aussi, sans doute, le changement qui est arrivé dans ma fortune... (Voyez notre tome premier, page 294.)

... Mais je m'aperçois encore que voilà une grande page occupée à ne parler que de moi; pardon de nouveau, je crois que vous ne serez pas fâché de savoir le véritable fond de ma pensée sur un objet aussi important pour moi ; si j'ai mal fait, dites-le-moi et cela ne m'arrivera plus ; en attendant, je laisse ce sujet pour passer à la politique * Votre

3cS8 APPENDICE.

voyage en Russie a fait un grand bruit ici; beaucoup de gens l'ont blâmé. Je vous avouerai' même qu'au fond de mon cœur j'aurais bien autant aimé que vous n'y eussiez pas été ; vous êtes maintenant le chevalier de la czarine, et je ne veux pas rompre une lance avec vous, mais permettez-moi de vous exposer timidemeut quelques réflexions sur ce grand objet. Elle vous a marqué beaucoup d'affection, je veux même croire qu'elle en a réellement pris pour vous, et il faudrait qu'elle fût de bien mauvais goût pour que cela fût autrement. Vous êtes franc, sincère, vous admirez de bonne foi les grandes qualités, celles de Catherine II ont excité en vous ce sentiment, je n'en suis pas surpris. Mais daignez réfléchir un moment sur la position respective de vos deux états, et sur la politique de la Russie et de la Suède. La Russie est au point de la plus haute splendeur, par son immense étendue, par sa richesse, parla réputation de ses victoires, par le commerce et les arts que sa souveraine y fait fleurir. La Suède sort de l'anarchie, commence à peine à respirer sous un gouvernement sage et modéré, et na presque plus de considération (passez-moi le terme, vous le savez mieux que moi) que par le souvenir de son ancienne gloire et de son ancienne puissance. Quel est le but où tout État doit aspirer? À la considération. Où la Russie peut-elle s'acquérir cette considération, qui ne naît que du respect et de la crainte qu'inspire une puissance en état de se venger promptement des insultes qu'on lui aurait faites, ou de protéger puissamment ses amis? Sera-ce en Turquie, empire délabré où il est inutile d'avoir un parti? Sera-ce en Pologne, pays plus malheureux encore, et qui finira

bientôt par être la proie de qui voudra se saisir de ses restes déplorables? Non assurément. (Test en Allemagne, qui devient aujourd'hui plus que jamais, par sa situation et par son gouvernement, le centre de toute la politique. Où la Suède peut-elle recouvrer sa considération? En Allemagne. C'est à mes yeux le véritable nœud des dissensions qui doivent toujours exister entre ces deux puissances, car la rivalité entre Charles XII et Pierre Ier doit être éteinte. Limpératrice de Russie ne redoute guère une invasion des Suédois dans son empire, et si Charles XII n'eût pas été fou (passez-moi le mot), elle n'aurait jamais eu lieu. La Russie a aujourd'hui un autre rival à craindre, qui est le roi de Prusse ; mais cela n'empêche pas qu'elle ne redoute aussi la Suède. Ainsi, je vous en conjure, ne vous laissez pas endormir par les protestations de celte femme adroite et ambitieuse, vivez en bonne intelligence avec elle, mais redoutez ses intrigues au dedans et au dehors du royaume de Suède. Affermissez-vous bien dans vos États, et n'oubliez pas cette grande maxime : Si vispacem para bellum. Vous me félicitez dans votre seconde lettre sur la victoire de M. d'Orvillier. Hélas 1 quelle victoire ! nos ennemis nous la disputent; ils ont pourtant tort ; elle est bien démontrée ; mais quelles en ont été les suites? Nous sommes rentrés dans Brest, ils sont maîtres de la mer ; leurs flottes marchandes sont entrées paisiblement dans leurs ports, dans le malheureux intervalle de notre première rentrée à notre seconde sorlie. Ils sont plus forts que nous et l'Espagne ne se déclare pas. Dans ces circonstances, je ne pense pas qu'il fût prudent d'aller nous embarquer dans une guerre en Allemagne; c'est bien assez, ce me semble,

d'enfreindre le trailé de Versailles et de rester neutres. Je dirai même plus : c'est que, malgré l'énorme infraction que l'empereur a donnée à tous les traités qui constituent le corps germanique, malgré l'extrême intérêt que nous avons à rabaissement de la maison d'Autriche, il ne serait pas non plus bien vu de Pécraser tout à fait pour élever la maison de Brandebourg sur ses ruines, et il me semble que le rôle de la France dans cette occasion est d'observer la neutralité, de soutenir celui des deux partis qui pencherait trop," et de prendre celui de puissance médiatrice, dans le cas où, après s'être également affaiblis l'un par l'autre (ce qui serait, ce me semble, un assez grand avantage pour nous), ils prendraient enfin le parti de faire la paix. A cette occasion, je me rappelle que vous me donnâtes l'année passée l'emploi de vous faire le portrait de l'empereur, et que, pnr les raisons que je vous ai déduites au commencement de cette lettre, je ne mè suis pas encore acquitté de cette commission. Le voici donc tel que je l'ai vu : il est fort cajolant, grand faiseur de protestations et de serments d'amitié ; il a l'esprit orné de plusieurs connaissances utiles et l'entretien facile. Voilà ce qu'on voit au premier coup d'œil; mais, à l'examiner de près, ses protestations et son air ouvert cachent le désir de faire ce qui s'appelle tirer les vers du nez, et de dissimuler ses sentiments propres ; mais il est maladroit, car, avec un peu d'encens, dont il est fort friand, loin d'être pénétré par lui, on le pénètre lui-même bien facilement, et il pousse l'indiscrétion en ce cas jusqu'à l'excès. Ses connaissances sont très-superlieielles ; aussi, dès qu'il s'aperçoit qu'on veut approfondir quelque matière, il change brusquement

la conversation ; son entretien facile dégénère en bavardage; il conte beaucoup et peu agréablement; mais il s'y plaît et répète ses histoires impitoyablement, au grand déplaisir de ses auditeurs; il est poli jusqu'aux compliments avec les gens qu'il croit devoir ménager, mais haut et même quelquefois brutal avec les gens en dessous. Le voilà tel que je l'ai vu ; joignez-y ce que tout le monde en sait, et vous pourrez vous en faire une idée juste. Je n'ai pas pu juger de l'impression que votre lettre a faite sur le roi ; il est trop réservé et moi trop prudent pour hasarder, par quelques questions qui auraient pu le faire juger que je savais qu'il l'avait reçue, un secret de l'importance du nôtre. Tout ce qui me semble, c'est que la reine ne Tapas vue, car elle est trop indiscrète pour qu'il ne lui en fût rien échappé. Adieu, mon cher ami; pardonnez-moi ce long et plat griffonnage ; conservez-mai votre amitié, et soyez bien persuadé que la mienne ne^finira qu'avec la vie.

Louis- StJanislas-Xavier.

LOUIS XVI A GUSTAVE III

Papiers d'Upsal. tome XVI in-quarto, n° 12. Autographe.

Versailles, 27 décembre 1778. — Monsieur mon frère, j'ai appris avec bien du plaisir la nouvelle de l'heureux accouchement de la reine votre épouse, qui a donné à Votre Majesté un successeur et un appui à sa couronne; je la prie d'agréer les compliments que lui fait un allié et tin ami bien sincère sur cet heureux événement. Je n'ai pas la même bonne nouvelle à apprendre à Voire Majesté; mais ce qui est très-bon, c'est que la mère et la

fille se portent très-bien aujourd'hui qui est le neuvième jour de la couche. Je fais mes remercîments à Votre Majesté sur l'heureux commencement de la diète dont elle me fait part, et fais des vœux pour qu'elle se termine aussi heureusement qu'elle a commence; en la priant d'être persuadée de la sincère amitié avec laquelle je suis, etc.

M A III E-AN TOI NETTE A GUSTAVE I»

Papiers d'Upsal, tome XVI in «quarto, n°28. Autographe.

[Décembre 1778]. — J'espère, monsieur mon frère et cousin, que vous n'avez pas douté de la joie que m'a causée la naissance du prince de Suède ; recevez mon compliment sur un événement si intéressant pour Votre Majesté, et soyez bien persuadé, monsieur mon frère, etc.