LE COMTE DE PROVENCE A GUSTAVE III

Papiers d'Upsal, tome XVI in-quarto, n°50.

Versailles, 25 juin 1779. — Je serais au désespoir, mon cher ami, que vous puissiez penser que je vous eusse soupçonné de m'aimer moins à cause du changement de ma position. Je connais trop votre cœur pour lui faire cette injure, et d'ailleurs cette pensée serait trop affligeante pour moi pour que je pusse m'y arrêter. Au demeurant, si votre femme et ma belle-sœur ont bien fait les choses celle fois-ci, il est à craindre que cela n'aille pas si bien une seconde fois, car la reine est encore en soupçon de grossesse; mais mes sentiments sont bien changés. A force de me raisonner, j'avais fait

mon sacrifice, et, quand ma nièce est venue au monde, j'ai été bien aise, j'en conviens, mais pas autant que je l'aurais cru, et aujourd'hui je vois la seconde grossesse de la reine avec assez de philosophie, pour ne pas dire d'indifférence. Mais ce que je n'ai pas vu avec indifférence, c'est la conduite que votre Jézabel, si je peux m'cxprimer ainsi en parlant à son fils, a tenue vis-à-vis de vous. Je ne saurais vous dire jusqu'à quel point j'en suis indigné; mais que voulez-vous? chacun a sa croix dans ce monde qu'il faut porter, en enrageant à la vérité, mais enfin on la porte; c'est du moins une consolation pour vous que la conduite que vos frères ont tenue, du moins l'aîné, car, d'après ce que vous me dites du cadet, pourvu que son bon cœur se soit montré d'abord, c'est tout ce qu'on peut demander de lui. Je suis bien aise que votre propre opinion confirme le jugement que j'ai porté sur vous trois, quand vous êles venus ici; je ne parle pas de vous, et si l'Europe entière n'avait été de mon avis, je pourrais croire que l'amitié que vous m'inspirâtes dès la première vue pourrait m'aveugler à votre égard. Mais pour vos frères, il me semble que le duc d'Ostrogothie eut plus de succès ici que le duc de Sudermanie : on le trouvait plus parlant, plus fait pour la société. J'étais bien jeune alors, et j'étais bien éloigné d'oser dire mon avis ; mais je crus voir, tant de ce que j'en vis que de ce que j'en entendis dire, qu'il avait l'esprit léger, d'un vernis peut-être plus brillant, mais sans solidité, au lieu que le duc de Sudermanie, qui parle peu, parlait toujours juste , et d'ailleurs il était accompagné d'un gouverneur qui avait plutôt l'air d'avoir envie de l'abrutir que de le faire

briller. On voyait clairement qu'il pensait bien, qu'il se serait exprimé de même ; mais ce rustre ne lui laissait jamais dire deux paroles de suite, de sorte que sa conversation perdait tout ce qu'elle avait d'agréable et de solide. Néanmoins je crus voir qu'après vous c'était ce qui valait le mieux de votre famille, et je suis bien aise que le temps ait confirmé le jugement que j'avais porté intérieurement sur lui.

Je vous en demande pardon, mais je ne saurais être de votre avis sur noire conduite à l'égard de l'Angleterre. Premièrement je ne crois pas que même en ne soutenant pas les Américains, la guerre civile eût pu s'introduire dans la Grande-Bretagne. Il ne faut pas se persuader que nous soyons au temps des Cromvell, des Hampden, des Ireton ni des Harrison. Depuis que la corruption est établie dans le parlement d'Angleterre, le roi y est maître aussi absolu que pouvaient l'être Henri VI II et ses enfants ; vous en avez vu l'exemple le plus frappant depuis 1775. Certainement on a bien crié contre les ministres, on y crie même aujourd'hui : a-t-on vu pour cela le parti de la cour diminuer? L'Anglais, grâce à feu M. Walpole, n'a plus de libre que la langue ; le gouvernement dispose de sa bourse et même de son bras sans qu'il puisse s'y opposer. Or je vous demande s'il était raisonnable, sur la frivole espérance d'une guerre civile aussi invraisemblable, de laisser écraser les Américains, de laisser conclure un accommodement qui n'aurait pas manqué (au rapport de témoins oculaires qui me Font dit à moi-même), si les commissaires anglais chargés de négocier avec le congrès eussent pu précéder de huit jours seulement la frégate qui a porté la nouvelle

de la conclusion du traité avec les colonies. Je pousse même mes conjectures plus loin ; je dis hardiment que ce traité d'alliance et de commerce ne subsistera pas, que les Américains seront aussi ingrats envers nous que les Hollandais, et je soutiens que, même dans ce cas, leur séparation d'avec la métropole nous est infiniment avantageuse, parce qu'ils sont trop éloignés de nous pour nous nuire, qu'étant sous la main des Anglais, ils le pourraient, parce que c'étaient deux bras guidés par la même tête, au lieu que, séparés, ils feront deux tètes, et c'est bien là le cas de dire qu'un et un ne font pas deux.

A l'égard de la Russie, au premier coup doeil, il est certain que la paix avec la Porte nous paraît désavantageuse, parce que, libre de cet ennemi, elle pourra se tourner contre nous ; mais je crois trouver une réponse solide à ce raisonnement, qui sans douté est spécieux, et la voici. Il est hors de doute que dans l'état où sont nos finances et notre militaire, nous n'avons pas trop de toutes nos forces pour combattre l'Angleterre. Or il est certain que si la guerre entre l'Empereur et le roi de Prusse eût continué, nous aurions indubitablement été forcés à prendre un parti. Nous étions hors d'état de cela ; nous ne pouvions pas non plus nous porter comme médiateurs respectables, à cause des raisons ci-dessus. La Russie de son côté, engagée dans une guerre avec les Turcs, ne le pouvait pas non plus. Il a donc fallu la réconcilier avec ceux-ci, et l'engager à se montrer d'une manière menaçante pour faire la paix d'Allemagne, et c'est ce que nous avons fait. Nous avons d'ailleurs profité habilement de ces circonstances du côté de la Turquie,

dont les dispositions ne nous étaient guère favorables, comme toute sa conduite depuis deux ans le prouvait assez, pour nous faire un mérite à ses yeux de la paix que nous lui avons procurée et par là nous en faire une amie. C'est aussi ce que nous avons fait, car il est notoire qu'elle est actuellement mieux disposée pour nous que pour les Anglais, et, quand on en voudrait douter, le parti de l'opposition l'a assez reproché aux ministres du roi d'Angleterre pour en être bien certain. Quant aux Danois, je vous les abandonne entièrement; il y a longtemps que je les regarde comme des gens qui ne se plaisent qu'à pêcher en eau trouble, et que je méprise en général leur roi, leur nation et leur conduite. Je ne puis m'empêcher d'ajouter un mot sur notre situation politique : c'est que l'adhésion de l'Espagne et la neutralité de la Hollande nous mettent, à mon avis, bien au-dessus de nos adversaires. Je vous fais bien mon compliment sur l'heureuse fin de votre diète et sur la naissance de votre fils. J'espère que vous pourrez bientôt m'en faire un pareil... Adieu, mon cher ami, pardonnez-moi mes radotages, conservez-moi votre amitié et comptez à jamais sur la mienne. Louis-Stanislas-Xavier.

MARIE-AHTOINETTE A GUSTAVE III

Papiers d'Upsal, tome XVI in-quarto, n° 30. Autographe.

24 mars 1781. — Monsieur mon frère et cousin, je me proposais de vous écrire par M. d'Usson ; sa santé le retardera peut-être encore quelque temps. Je profite d'une occasion pour faire part à Votre Majesté des espérances de

grossesse que j'ai depuis deux mois. Les sentiments que vous m'avez marqués en toute occasion me persuadent que vous partagerez ma joie. J'ai eu bien du plaisir à revoir le baron de Lieven ; sa présence m'a rappelé un événement bien intéressant pour la Suède et pour son souverain. Le baron de Staèl, dont je vous ai déjà parlé, est toujours fort aimé et considéré dans ce pays-ci, et je ne doute pas qu'on n'eût grand plaisir de le voir un jour fixé ici plus particulièrement au service de Votre Majesté. Agréez, etc.

En marjçc, de la main de Gustave III : a Le baron de Cedorlrielm m'a apporté cette lettre le 23 mai 1781, à Ulricsdal. »