IA COMTESSE DE BRIONNE A GUSTAVE III

Papiers d'Upsal, tome XXII in-quarto.

28 juillet 1781. — Sire, que de grâces, que de bontés ! Que ne puis-je un moment animer le buste que Votre Majesté a daigné désirer ! Je la verrais, je l'entendrais encore ; je jouirais de ces biens que je ne puis plus espérer ; j'oserais lui parler démon attachement, de mon admiration. Mais, sire, je dois me borner, sans demander d'autre prodige, à sentir le prix de celui qui s'opère en ma faveur, l'extrême bonté qui vous fait souvenir de moi, qui vous a fait vouloir mettre sous vos yeux ma ressemblance, qui vous fait encourager l'empressement que j'aurai toute ma vie à vous rendre hommage. Je suis aux pieds de Votre Majesté avec le plus profond respect, sire, etc.

MARIE-ANTOINETTE A GUSTAVE III

Papiers d'Upsal, tome XVI in-quarto, n° 51. Autographe.

Ce 7 janvier 1782. — Je suis bien sensible, monsieur mon frère et cousin, et aux sentiments que vous me témoignez et à l'intérêt que Votre Majesté a témoigné à la naissance de mon fils1. Vous ne devez pas douler du prix que je mets à votre amitié. Recevez mes remerciments et soyez bien persuadé de la sincérité des sentiments avec lesquels, etc.

LOUIS XVI A GUSTAVE III

Papiers d'Upsal, tome XVI in-quarto, n° 16. Autographe.

Versailles, 29 janvier 1782. — Monsieur mon frère, j'ai reçu avec bien du plaisir la lettre de Votre Majesté par laquelle elle me fait ses compliments sur l'heureux succès de mes armes en Amérique, et sur la naissance de mon fils ; je vous prie d'être bien persuadé qu'entre tous ceux que j'ai reçus j'ai bien distingué les vôtres, connaissant toute votre amitié pour moi et votre attacbement à mes intérêts. Je prie Votre Majesté de ne pas douter de la réciprocité de mes sentiments et de l'amitié constante avec laquelle je suis, etc.

LA COMTESSE DE BOUFFLERS A GUSTAVE III. Papiers d'Upsal, tome XX in-quarto, n° 55.

1er mai 1782. — Je charge, quoiqu'avec répugnance, le baron de Cederhielm de vous porter un livre

1 Le premier dauphin, né le 22 octobre 1781.

qui vient de paraître : ce sont les infâmes mémoires de Rousseau, intitulés Confessions, Il me paraît que ce peut être celles d'un valet de basse-cour, au-dessous même de cet état, maussade en tout point, lunatique et vicieux de la manière la plus dégoûtante. Je ne reviens pas du culte que je lui ai rendu (car c'en était un); je ne me consolerai pas qu'il en ait coûté la vie à l'illustre David Hume, qui, pour me complaire, se chargea de conduire en Angleterre cet animal immonde.

GUSTAVE III K Lk COMTESSE DE BOUFFLERS. Papiers d'Upsal, tome IX in-folio, n# 442.

Juin 4782. — J'avais chargé un officier suédois qui s'en allait au siège de Gibraltar, et qui devait passer par Paris, d'une lettre pour vous, madame la comtesse, en réponse à celle du 1er avril ; mais cet officier étant arrivé à Ilelsingborg, y a trouvé un vaisseau qui allait en droiture à Cadix; il a trouvé cette voiture moins dispendieuse, et m'a renvoyé ma lettre. J'en ai reçu de vous, depuis, deux autres que le baron deCederhielm m'a apportées. Comme j'ai une occasion sûre de m'entretenir avec vous aujourd'hui, que cette lettre vous parviendra dans dix-huit jours au plus tard, et que je pourrai avoir réponse avant six semaines, je jette mon ancienne lettre au feu, et, après m'etre entretenu avec vous de ce qui me touche de bien près dans ce moment, vous avoir prié de me mander ce que vous savez et ce que vous pensez du grand- duc et de sa femme que vous venez de voir, je répondrai briève* ment aux divers articles de vos lettres. Ce préambule a bien l'air d'une dépêche en forme, et je crains que mon

style ne se ressente aujourd'hui de la didactique diplomatique à laquelle je me livre depuis une quinzaine de jours que M. de Scheffer m'a quitté pour aller se reposer à la campagne et que j'ai toute sa besogne sur les bras ; mais j'ai recours à l'indulgence de l'amitié, qui jugera certainement que l'entretien de deux amis peut permettre la négligence du style comme il exige l'épanchement de la confiance. Je commencerai par vous parler des chers et grands intérêts, comme vous les nommez, qui ont fait souvent la matière de nos entretiens à Spa et surtout le dernier soir à Bruxelles ; il s'approche une époque où mon rapprochement devrait avoir lieu, si ce rapprochement était à espérer ; mais il est arrivé depuis quelque temps des changements notables dans nos sentiments réciproques \ Si le temps, les impressions de l'éducation et cet instinct qui, dicté par la nature, imprime un sentiment ineffaçable dans les cœurs des enfants, sentiment qui souvent peut être altéré par des procédés durs, cruels, mais jamais entièrement effacé, si déjà ce sentiment s'est réveillé dans mon cœur à mesure que le temps a effacé le souvenir du passé, le bonheur que le ciel m'envoie par l'augmentation de ma famille, en devenant par cela même une espèce de triomphe pour moi, m'engage à achever de guérir les cicatrices qui pourraient rester et me fait souhaiter le bonheur général quand je suis heureux. Ces sentiments réunis me font souhaiter de me retrouver dans l'état où je serais toujours resté, si la per-

1 On comprend que Gustave III parle de ses rapports avec sa mère, et Ton se rappelle ce qu'ils étaient devenus depuis la naissance de Gustave IV.

sonne en question m'y avait bien voulu laisser ; elle au contraire, je ne sais par quel motif, semble entièrement se moquer d'un raccommodement qui, dans les premiers moments, il y a quatre ans, lui tenait fort à cœur. Elle ne veut en entendre parler que par un traité formel, tel que des souverains en guerre le font, quand, épuisés et lassés de part et d'autre, leur faiblesse réciproque les oblige à traiter et à se rapprocher. Mais ce n'est pas dans ce sens que je l'entends ; si le sentiment ne dicte pas un rapprochement entre nous, j'aime mieux rester dans l'état où je suis, car ma raison s'oppose fortement à ce que mon cœur me dicte ; mais c'est dans ces sortes d'occurrences qu'on doit se laisser emporter au mouvement de son cœur, à suivre son impulsion plutôt que celle que la raison forme. J'ai cru que l'occasion d'une rencontre inopinée pouvait fournir des moyens que les insinuations les plus adroites n'effectueraient pas ; j'ai tâché de rencontrer en lieu tierce la personne que je ne pouvais sans beaucoup de démarches préalables voir chez elle, et que je ne peux voir chez moi par égard pour ma femme. Soin inutile ; dès qu'on s'est aperçu de mon intention, on a évité l'occasion avec autant de soin que je la cherchais : on s'est renfermé dans son château ; même on a évité de me trouver chez ma sœur, qui est extrêmement malade, et que j'avais souhaité de voir. On a même paru aigri de ce que j'étais venu chez elle, puisqu'elle habitait la même maison. Voilà l'état actuel des choses. Elle est partie pour son habitation d'été qui est une île, et, par conséquent, nous autres habitants de terre ferme nous sommes plus éloignés d'elle que si elle était en Allema-

gne. Cependant l'époque approche de l'accouchement de la reine et celle d'une cérémonie qui suit tous les accouchements des Chrétiens, et où le rit de l'Église demande des parrains et marraines ; et, de l'humeur dont je la connais, elle ne me pardonnera pas si je ne l'invite pas à l'être ; et, d'un autre côté, dans les termes où nous en sommes, elle est capablo de refuser une pareille proposition : vous sentez la conséquence d'un pareil refus, l'effet qu'il produirait ; cela ne demande aucun commentaire. Au baptême de mon fils, il y avait un moyen tout simple d'éviter tous ces inconvénients. Les États du royaume étaient alors assemblés ; à qui pouvoir mieux confier l'héritier du trône dans un acte aussi sacré qu'entre les mains des représentants de la nation î Une reine ne pouvait figurer vis-à-vis d'eux sans compromettre leur dignité réciproque. Mais aujourd'hui, je n'ai point cette ressource. Le roi de Danemark et l'impératrice de Russie doivent nécessairement être appelés mes plus proches parents; l'un est le frère de ma femme, l'autre ma plus proche parente du côté de mon père. J'ai consulté les gens les plus sages de mon pays et auxquels j'ai la plus grande confiance dans toutes les occasions ; mois tel est mon malheur que, par la nature de la chose même, tout le monde est partial et, par conséquent, j'ai de la défiance de mes propres idées et des excuses des autres ; car telle a été la conduite de la personne en question qu'elle a indisposé contre elle tout ce qu'il y a de considérable dans ce pays-ci, et c'est pourquoi je m'adresse à vous, madame la comtesse, pour savoir vos sentiments ; vous avez un esprit juste, vous èles impartiale et vous faites profession d'une délicatesse

de sentiment qui a toujours caractérisé votre conduite

Je vous prie de me marquer avec votre franchise ordinaire vos pensées. La personne qui porte ce paquet restera six jours au plus à Paris, et vous pouvez en sûreté lui remettre et lui confier votre réponse. Rien ne prouve mieux le cas que je fais de vos sentiments que tout ce que je viens de vous marquer, et une confiance sans bornes de ma part en mérite une pareille de la vôtre. Je m'attends donc, madame la comtesse, au plaisir d'être éclairé par vos avis ; la seule chose que j'eusse souhaitée, c'est que vous eussiez été à même de connaître la personne en question. C'est pour le 12 avril qu'on attend les couches de la reine ou dans la semaine avant ou après. Le porteur de celle-ci sera de retour pour le 8 août : c'est un peintre qui a fait le portrait que j'ai envoyé à madame de Croy ; on l'a envoyé à Paris pour faire emplette de plusieurs choses nécessaires, et il a ordre de se hâter pour être encore à temps de retour. Je vous prie de vouloir bien, ma chère comtesse, me renvoyer ces deux feuilles avec lui ; vous savez bien que ce qu'elles contiennent est d'une nature trop délicate pour que je ne craignisse pas les accidents auxquels des papiers peuvent être sujets. Vous venez de voir le grand-duc et la grande-duchesse de Russie cachés sous le titre pompeux de comte et comtesse du Nord. Je les ai vus il y a cinq ans, mais c'était à la cour de leur mère, environnés d'entraves et de surveillants

MARIE-ANTOIKETTE A GUSTAVE III

Papiers d'Upsal, tome XVI in-quarto, n° 32. Autographe.

Avril 1785. — Monsieur mon frère et cousin, le cruel malheur que vous éprouvez1 m'a pénétrée de douleur. Je n'ai pas même besoin de penser à ce que j'éprouverais en pareille circonstance. J'espère que mes sentiments pour Votre Majesté lui sont assez connus pour qu'elle ne doule pas de la part que je prendrai toujours aux événemenls qui l'intéressent. Mon premier mouvement avait été de vous écrire tout de suite et de vous renouveler le sincère attachement avec lequel je suis, etc.

LOUIS XVI A GUSTAVE III

Papiers d'Upsal, tome XVI in-ijuarto, n°17. Autographe.

Versailles, 1er mai 1783. — Monsieur mon frère, je profite du départ du comte de Creutz pour renouveler à Votre Majesté les assurances de mon amitié et lui témoigner en même temps toute ma sensibilité aux compliments qu'elle m'a faits à l'occasion de la paix; je la prie d'être toujours persuadée de l'intérêt que je prends à ce qui le regarde, et notamment de la part que j'ai prise à la perte sensible qu'elle vient de faire de son fils, le duc de Smoland. Je connais toute l'amitié que Votre Majesté a pour moi ; j'espère qu'elle ne doute pas des sentiments sincères avec lesquels je suis, etc.

» Mort du ducdeSmoland, fils de Gustave III, le 23 mars 1 85.

LOUIS XVI A GUSTAVE III

Papiers d'Upsal, tome XVI in-quarto, n» 19. Autographe.

Versailles, 19 septembre 1783. — Monsieur mon frère, j'ai reçu la lettre par laquelle Votre Majesté me demande un régiment pour le comte de Fersen. La manière dont il s'est conduit personnellement en Amérique et l'intérêt que Votre Majesté y prend sont des motifs très-puissants pour le succès de sa demande. Il n'y a pas de régiment vacant dans ce moment-ci ; mais j'espère trouver bientôt un moyen de le placer comme il le mérite. Ce sera avec le plus grand plaisir que je saisirai cette occasion de donner des preuves à Votre Majesté de la véritable amitié avec laquelle je suis

GUSTAVE 111 A LA COMTESSE DE BOUFFLERS. Papiers d'Upsal, tome IX in-folio.

Septembre 1783. — Eu rompant avec vous, mon aimable comtesse, un aussi long silence qui a interrompu notre correspondance, je devrais commencer par vous en faire des excuses ; mais votre amitié est aussi indulgente que sincère, et j'en appelle à elle seule. Je n'ai jamais si bien senti combien les devoirs attachés à ma place sont pénibles, puisqu'ils m'ont forcé de regarder comme un bonheur la privation de l'espoir de vous voir arriver ici. Les différentes courses que j'ai été obligé de faire cette année m'eussent privé du bonheur de jouir tranquillement de votre présence, et cela m'a empêché aussi de vous proposer de venir avec le comte de Creutz, comme je comp-

tais le faire, ce qui aurait pu faciliter votre voyage. Je prévoyais dès le mois de mars que cet été se passerait en courses, et vous m'avouerez qu'avec un bras de cassé on ne peut en faire davantage que je n'en ai fait. Mon bras va mieux, mais sans recouvrer la force nécessaire, qui me manque au point qu'aujourd'hui, m'étant accroché avec mon épée dans la garniture de la robe de la marquise du Bois-la-Motte, je n'ai jamais pu m'aider avec mon bras, et il a fallu qu'on vint à mon secours ; c'est pourquoi je me vois obligé d'aller aux eaux de Pise encore cet automne. Je passerai l'hiver en Italie et je reviendrai par la Suisse cet été. Je pars vendredi prochain, vous me demanderez peut-être si je viendrai à Paris? Vous savez, madame la comtesse, mes sentiments sur ce voyage, et ce qui s'est passé à Spa n'a pas pu servir à m'y encourager. L'Impératrice a peut- être meilleure opinion de moi, ou peut-être que le sang qui nous unit fait son effet malgré le voisinage qui sépare nos intérêts. Elle est venue me chercher jusque sur la frontière, et, pendant ma maladie, elle a envoyé deux fois chaque semaine des officiers ou aides de camp demander de mes nouvelles. Vous vous rappelez qu'autrefois, dans une proximité à peu près pareille, d'autres n'en usèrent pas de même. On ne peut rien ajouter aux attentions qu'elle a pour moi et à la cordialité qui a caractérisé notre entrevue. La seule chose qui me rendrait le voyage à Paris séduisant, ce serait l'espoir de vous revoir; mais je me flatte que je pourrais trouver à mon retour d'Italie quelque endroit, soit Genève, soit Baie, qui, sans vous éloigner trop de Paris, pourrait me procurer le plaisir de vous revoir. Je vous écrirai de Pise quand j'y

serai. Le courrier qui porte celle-ci doit venir m'y trouver, et j'espère que vous voudrez bien m'écrire par lui et me mander un peu la situation intérieure des choses chez vous. Vous sentez bien que l'envie de vous revoir, et de vous revoir dans la plus belle ville du monde, pourrait me faire passer sur bien des difficultés ; mais je dois à moi-même, à ma place, le sacrifice de ce désir s'il ne peut s'allier avec ce que je crois m'être dû ; vous entendez facilement ce langage, mais c'est à vous seule, madame la comtesse, que je le tiens, et je compte assez sur votre amitié pour oser vous le tenir. Je ne doute pas que je ne sois bien venu, mais cela ne me suffît pas, je veux être souhaité, je veux être traité par mes amis naturels comme je l'ai été de mes parents. C'est par suite de demandes réitérées de l'Impératrice, que j'ai été la voir. Je peux avoir droit à m'attendre à un pareil empressement des plus anciens alliés que j'ai ; mais, je dois vous le dire, sans un pareil témoignage je ne viendrai point. Je vous écris ceci et M. de Staël ignore absolument mes intentions, c'est la plus grande marque de confiance que je puisse vous donner et je vous connais trop pour craindre que vous en abusiez, mais je vous prie de me renvoyer ma lettre. Quel plaisir, quelle douce satisfaction pour moi, si je pouvais vous voir et vous embrasser à Auteuil et vous y témoigner toute l'étendue de mon amitié !

MARIE-ANTOINETTE A GUSTAVE III

Papiers d'Upsal, tome XVI in-quarto, n°35. Autographe.

15 octobre i 785. — Monsieur mon frère et cousin, je suis fort sensible aux attentions et bonnes grâces de Votre

Majesté pour ma recommandation en faveur de M. de Staël. L'intérêt que sa bonne conduite m'avait engagée à vous témoigner m'a obligée de m'en informer plus particulièrement, et j'ai tout lieu de croire qu'il soutient bien, et à votre satisfaction, le caractère dont vous l'avez revêtu. L'accident que j'ai éprouvé, quoique fâcheux en lui-même, n'a eu aucune suite, et j'en suis parfaitement rétablie1. Si, comme je l'espère, les voyages de Votre Majesté l'amènent jusqu'à Versailles, elle ne peut douter de la réception due à un bon et ancien allié de la France ; mais je vous prie de croire que j'aurai personnellement grand plaisir à vous témoigner combien je suis sensible aux procédés de votre amitié, et à vous prouver le sincère attachement avec lequel je suis, etc.

GUSTAVE Ul AO BARON DE STAËL.

Archive Brïnkman.

Aux bains de Pise, 7 novembre 1785. — Je vois, mon cher baron, que l'amitié est bien plus forte que le sang, car j'ai senti bien plus vivement l'accident qui est arrivé à la reine de France que ses parents* qui sont ici ; j'en suis vraiment au désespoir ; je m'étais fait un sensible plaisir de la voir mère d'un jeune prince au moment où peut-être ma fortune m'eût rapproché d'elle, et de partager sa joie. Maintenant qu'elle a éprouvé un malheur à peu près semblable au mien3, je sens combien je lui suis

1 Marie-Antoinette venait de faire une fausse couche.

- Léopold, alors grand-duc de Toscane, et sa famille.

5 Gustave III venait de perdre son second fils, le duc de Smoland, dont Marie-Antoinette avait été marraine, et qui n'avait vécu que sept mois.

m APPENDICE.

véritablement attaché ; je vous prie de le lui témoigner, non pas ministériellement, car ces sortes de témoignages sont malheureusement souvent suspects, mais comme d'un bon gentilhomme qui prend sincèrement part à ce qui arrive à un ami